Ballıkayalar Nature Park

Ballıkayalar, Kocaeli'nin Gebze ilçəsi Tavşanlı kəndi yaxınlığında yerləşən qayalı kanyon vadisidir. Təbii park statusundadır.

Köhnə zamanlarda yuxarıdakı qayaların boşluqları ovuq yeri kimi istifadə edildiyindən Ballı Mağaralar, Bal Mağaraları, Bal Kayaları adları işlədilmiş, ən son Ballı Kayalar adını almışdır. 40–80 m arasında dəyişən uzunluq və təxminən 2 km uzunluğa sahib bir vadidir. Vadini Ballıkaya Deresi təşkil edir. Çay şəlalələr və suların gölləndiyi böyük qazanlar yaradır.

Orta Trias dövrünə aid kireçdaşları 200 milyon il ərzində çaylar tərəfindən işlənərək kanyon vadi formalaşmışdır. Kanyon vadi, şəlalə, böyük qazanlar, mağaralar, ovuq yerlər, bitki örtüyü parkın əsas dəyərlərini təşkil edir. İzmit Körfezinin 6,5 km şimalında yerləşir. Ən yüksək nöqtələri Topluca Tepe (280 m) və Düzmeşe Tepe (224 m)-dir. Sahəsi 6.029,73 dəkardır. Təbii bitki örtüyünü çalı, balta meşəsi, psödomaki və makilər təşkil edir.

Türkiyədə qayaya dırmaşma idmanının başladığı yerdir. Dırmaşma yolları ilk olaraq 1970-ci illərdə açılmışdır. İstanbul-a yaxınlığı səbəbindən, dırmaşmaçılar bura maraq göstərirlər. Vadinin şimal-cənub istiqamətində olması səbəbindən, günün müxtəlif saatlarında bəzi qayalar kölgədə qalır. Beləliklə dırmaşmaçılar isti günlərdə belə rahat dırmaşma imkanı tapır.

Dırmaşmaçılar xaricində Ballıkayalar piknikçilərin də maraq göstərdiyi bir parktır. Həmçinin üzgüçülük üçün uyğun şirin su gölü olan bölgədə qayaya atlayış da edilir.

İstanbul-a 50 km, Gebze-yə 10 km məsafədədir. Təbii sahə daxilindən İstanbul-a yeni bir yol tikilməsi düşünülür.