Antioch

Antiochia war eine Stadt, die im nördlichen Syrien an der Stelle des heutigen Antakya, Türkei, lag. Gegründet im Jahr 300 v. Chr., wurde Antiochia eine der wichtigsten Städte des antiken östlichen Mittelmeerraums. Als Hauptstadt des hellenistischen Seleukidenreichs blieb sie unter dem Römischen und Byzantinischen Reich bedeutend und war während der Kreuzzüge das Zentrum des Fürstentums Antiochia.

Seleukos I. Nikator, ein Nachfolger Alexanders des Großen, gründete Antiochia zusammen mit drei weiteren Städten, um die umliegende Region zu sichern, die er kürzlich erobert hatte. Er wählte einen Ort am Orontes-Fluss in der südwestlichen Amuq-Ebene, einem fruchtbaren Tiefland, das wertvolle Ressourcen für Antiochia lieferte; die Stadt lag strategisch günstig und kam dazu, die Handelsrouten zu dominieren. Sie diente als Hauptstadt des Seleukidenreichs von 240 v. Chr. bis 63 v. Chr., als die Römer die Kontrolle übernahmen; danach war sie die Hauptstadt der römischen Provinz Syrien. Antiochia könnte zu ihrer Blütezeit über 500.000 Einwohner gehabt haben, wodurch sie zur drittgrößten Stadt im Römischen Reich nach Rom und Alexandria wurde.

Die Stadt war das Hauptzentrum des hellenistischen Judentums am Ende der Zeit des Zweiten Tempels. Als eine der Städte der Pentarchie wurde Antiochia aufgrund ihrer Langlebigkeit und der entscheidenden Rolle, die sie beim Entstehen des frühen Christentums spielte, „die Wiege des Christentums“ genannt. Das christliche Neue Testament behauptet, dass der Name „Christ“ erstmals in Antiochia auftauchte. Seit dem frühen 4. Jahrhundert war Antiochia der Sitz des Comes Orientis, des Leiters der Diözese des Ostens. Die Stadt verlor während des Mittelalters aufgrund von Kriegen, wiederholten Erdbeben und einem Wechsel der Handelswege an Bedeutung. Die Überreste der antiken Stadt Antiochia liegen größtenteils unter alluvialen Ablagerungen des Orontes-Flusses begraben.

Die Stadt leiht ihrem Namen noch dem Griechisch-orthodoxen Patriarchat von Antiochia, einer der wichtigsten modernen Kirchen des Levante und des östlichen Mittelmeers. Die Stadt zieht auch muslimische Pilger an, die die Habib-i Nejjar Moschee besuchen, da sie glauben, dass sie das Grab von Habib dem Tischler enthält, das in Sure Yā-Sīn des Koran erwähnt wird.

Lage und Topographie

Die Ruinen der antiken Stadt Antiochia liegen heute unter Antakya, das in der Provinz Hatay im südlichen Teil der Türkei liegt. Wie die moderne Stadt lag Antiochia in der südwestlichen Amuq-Ebene, einem von drei Flüssen durchzogenen Tiefland. Der Kara Su und der Afrin Fluss flossen in den See von Antiochia im Zentrum der Ebene, während der Orontes-Fluss, der nördlich aus Syrien kommt, den südlichen Rand der Ebene umfloss und, verbunden mit dem Abfluss des Sees, nach Westen durch die Berge schnitt, um das Mittelmeer zu erreichen. Die Ebene war und bleibt äußerst fruchtbar: Getreide wie Weizen und Gerste wurde neben Oliven, Olivenöl und Wein angebaut, während Antiochia für die Qualität seiner Gurken, Kohl und medizinischer Pflanzen wie Oenanthe bekannt war. Weitere Ressourcen wie das wertvolle Zypressenholz und Baustein waren ebenfalls reichlich vorhanden, während die Einwohner der Stadt sich von den Fischereierzeugnissen des Sees, des Flusses und des Meeres sowie ihrer Nutztiere ernährten. In der Antike umfassten die Wildtiere der Region asiatische Löwen, kaspische Tiger, Strauße und Damhirsche sowie Skorpione und Mücken, die auch heute noch vorhanden sind.

Antioch wurde auf einer Höhe von 90 Metern (300 ft) über dem Meeresspiegel zwischen den Hängen des 560 Meter (1,840 ft) hohen Mount Silpius im Südosten und dem linken Ufer des Orontes gebaut, der hier von Nordost nach Südwest floss. Obwohl eine Insel im Fluss ebenfalls urbanisiert war, war Antioch im Allgemeinen von seiner lokalen Topographie umgeben. Die Hydrographie des Gebiets stellte erhebliche Herausforderungen dar, insbesondere während der Regenzeit, wenn der Orontes und die vom Mount Silpius abfließenden Bäche die Stadt und das umliegende Ackerland regelmäßig überschwemmten. Versuche, das Wasser durch ein komplexes Netz aus Abflüssen, Leitungen, Aquädukten und Dämmen zu kontrollieren, scheiterten über Jahrhunderte; die Ablagerung von Alluvialmaterial wurde so groß, dass die Insel im Fluss verschwand und die Stadt selbst meterdeep begraben wurde. Antioch, das die nördliche Dead Sea Rift-Verwerfungslinie nahe der Marash Triple Junction überquert, hat auch mehr als sechzig bemerkenswerte Erdbeben erlitten, von denen etwa zehn eine Stärke größer als 7 hatten.

Antiochia war über den Orontes mit dem Mittelmeer verbunden, der wahrscheinlich bis zur Stadt in der Antike schiffbar war; die Herrscher der Stadt widmeten große Energie daran, den Fluss für Handel und Transport frei zu halten. Die Mauern, die mindestens acht Mal zwischen der Gründung der Stadt und der Kreuzfahrerzeit wieder aufgebaut wurden, umschlossen ursprünglich ein Gebiet von etwa 90 Hektar (0.35 Quadratmeile), das möglicherweise bis 540 n. Chr. auf 500 Hektar (1.9 Quadratmeile) angewachsen ist. Straßen strahlten in alle Richtungen von den Mauern aus, auch in Richtung des berühmten Vororts Daphne, der 8 Kilometer (5.0 Meilen) südlich der Stadt bei dem heutigen Harbiye liegt. Daphne wurde als untrennbar mit Antiochia verbunden angesehen, bis es im späten Mittelalter aufgegeben wurde; Daphne enthielt zahlreiche Quellen, die Antiochia eine regelmäßige Wasserquelle boten, insbesondere während der trockenen Sommermonate, wenn kein Regen fiel. Eine Besonderheit des lokalen Klimas der Stadt war ein intensiver Wind, der weiterhin das Orontes-Tal zwischen Mai und Oktober hinaufgeleitet wird.