Aya Tekla Church

Ayia Thekla Kirche (Griechisch: Ἁγία Θέκλα, Hagia Thékla; Türkisch: Aya Tekla Kilisesi), auch bekannt als Aya Thecla oder Aya Thekla, ist eine ruinierte historische Kirche aus der byzantinischen Zeit in der Türkei. Sie war ein beliebter Pilgerort und zieht noch heute Besucher an.

Lage

Aya Tekla Kirche liegt 4 km (2,5 Meilen) südlich von Silifke (antikes Seleucia in Isaurien oder Seleucia am Calycadnus) und 85 km (53 Meilen) von der Provinzhauptstadt Mersin entfernt. Sie befindet sich 1 km (0,62 Meilen) nördlich der Staatsstraße D.400, die parallel zur Küste des Mittelmeers verläuft.

Geschichte

Thekla (Altgriechisch: Θέκλα, Thékla) war eine Heilige der frühen christlichen Kirche und eine berichtete Anhängerin des Apostels Paulus. Sie genoss große Popularität in der byzantinischen Zeit. Laut dem Hauptwerk über sie, den Apostelakten von Paulus und Thekla, stammte sie ursprünglich aus Ikonion, dem heutigen Konya, und nach den im Buch beschriebenen Episoden lebte sie in der Umgebung von Silifke und starb dort.

Die Anfänge des Ortes sind unklar. Ein Ort des Thekla-Kults in der Nähe von Silifke wurde 374 von Gregor von Nazianz besucht. Egeria, eine Frau, die weithin als Autorin eines detaillierten Berichts über eine Pilgerreise ins Heilige Land gilt, besuchte den Ort 384. Sie erwähnte zahlreiche klösterliche Zellen für Männer und Frauen sowie eine zentrale Kirche mit einer umschließenden Mauer. Das Heiligtum der Thekla wurde auf einen Hügel verlegt, der heute Meryemlik heißt, was „der Jungfrau Maria“ bedeutet, in eine Höhle, die angeblich Theklas Wohnort in ihren späteren Jahren war. Das Grab in der Höhle soll ihr gehören.

Bis 312 war die Höhle der Thekla ein geheimer Pilgerort. Zu einem unbekannten Zeitpunkt wurde eine Kirche in die Höhle gebaut. Aya Thekla, die bedeutendere Kirche, wurde 460–470 auf dem Hügelgipfel vom byzantinischen Kaiser Zenon I. von Isaurien (regierte 474–475) errichtet. Die Kirche und andere zugehörige Gebäude, wie ein Bad, liegen jetzt in Trümmern, das einzige stehende Element ist ein Teil der Apsis. Die Höhle und der Zisternenraum nördlich der Höhle stehen ebenfalls teilweise.