Bagaran

Bagaran (Armenisch: Բագարան) war eine Stadt im alten Armenien, die während der Regierungszeit der Orontiden-Dynastie gegründet wurde. Sie ist eine der historischen Hauptstädte des alten Armeniens. In verschiedenen historischen Perioden diente sie als primäres religiöses Zentrum von Urartu.

Geografische Lage und Toponyme

Die Festungsstadt Bagaran (auch in historischen Quellen als Festung, Stadt, Burg oder Stadt bezeichnet) lag im Kanton Arsharunik der Provinz Ayrarat von Großarmenien, nahe der Mündung der Flüsse Akhuryan und Aras (am rechten Ufer des Akhuryan). Sie befand sich südlich des Dorfes Mren und etwa 8–9 Kilometer (nach Movses Khorenatsi etwa vierzig Asparameter oder Stadien) nördlich der historischen Hauptstadt Yervandashat.

Die Stadt war auf drei Seiten vom steilen Schlucht des Flusses Akhuryan umgeben. Dieses topografische Merkmal bot einen strategischen Vorteil für eine robuste Verteidigung gegen feindliche Angriffe.

In späteren Perioden wurden die Wasser aus den Quellen, die sich im Gebiet von Bagaran befanden, zum Betrieb von Wassermühlen genutzt. Die Stadt verfügte über Obstgärten und einen künstlichen Waldpark. Darüber hinaus wurden die natürlichen und künstlichen Höhlen in den umliegenden Tälern und Schluchten ebenfalls für militärische und defensive Zwecke genutzt.

Gründung und heidnische Periode

Nach dem armenischen Historiker Movses Khorenatsi wurde Bagaran im dritten Jahrhundert v. Chr. von König Orontes IV. von Armenien gegründet. Die Stadt wurde gleichzeitig mit dem Bau der neuen Hauptstadt Yervandashat gegründet. Sie wurde schnell zum religiösen Zentrum Armeniens und ersetzte Armavir als Hauptort der orontidischen heidnischen Tempel.

König Orontes IV. errichtete heidnische Tempel in Bagaran und ernannte seinen Bruder Yervaz zum Hohepriester. Durch königlichen Erlass wurde ein künstlicher Eichenwald-Park angelegt, der anschließend von Mauern umgeben und in ein königliches Jagdrevier namens „Tsnndots“ („Wald der Genesis“) umgewandelt wurde. Nach dem Abschluss der Einfriedung wurde der Park mit verschiedenen Tieren besiedelt, darunter Reh, Rothirsch, Damhirsch und Wildschwein. Dieser Hain hatte tiefgreifende kultische Bedeutung und ähnelte stark dem heiligen „Sosyats“ (Platanen-) Wald von Armavir, wo Priester historisch Wahrsagungen anhand des Raschelns der Blätter durchführten. Überreste des Waldes „Tsnndots“ sind bis heute in Form dichter Strauchlandschaften erhalten.

Der Feldzug von Artaxias I. und der Niedergang der Stadt

Artaxias I., der Gründer der Artaxiad-Dynastie, stürzte Orontes IV. und beendete die Orontiden-Dynastie. Er plünderte die Schätze aus den heidnischen Tempeln von Bagaran und befahl, den Hohepriester Yervaz durch Ertränken im Fluss mit einem Stein um den Hals hinzurichten. Die heidnischen Götzen wurden anschließend in die neu gegründete Hauptstadt Artashat überführt.

Artaxias I. gewährte dem Hohepriester seine 500 Diener an Smbat Bagratuni, der sie daraufhin im Kogovit-Kanton ansiedelte. Diese neue Siedlung wurde ebenfalls Bagaran genannt und entwickelte sich später zu einem bedeutenden Feudalsitz. Nachdem Bagaran seinen Status als religiöses Zentrum verloren hatte, sank seine Bedeutung und es wurde fast tausend Jahre lang in historischen Quellen nicht mehr erwähnt. In der zweiten Hälfte des sechsten Jahrhunderts wurde Bagaran zusammen mit dem gesamten Kanton Arsharunik Eigentum der Fürsten von Kamsarakan.

Die Bagratidenzeit (als Hauptstadt)

Die Bagratuni übernahmen die Stadt im achten Jahrhundert. Im Jahr 895, nach der Gründung des Königreichs Armenien, wurde Bagaran zur Hauptstadt eines unabhängigen armenischen Königreichs unter Ashot I. Sein Nachfolger Smbat I. verlegte die Hauptstadt Bagaran im Jahr 890 nach Shirakavan. Unter der Herrschaft der Bagratiden blieb Bagaran eines der wohlhabenden Zentren des armenischen Königreichs. Viele Bagratuni-Herrscher, darunter Ashot I., sind in Bagaran begraben.

Während der gesamten Existenz ihrer Dynastie hielten die Bagratunen vier verschiedene Hauptstädte (Bagaran, Shirakavan, Kars und Ani); jedoch behielt Bagaran von dem 8. bis zum 11. Jahrhundert seine wirtschaftliche und kulturelle Bedeutung. In diesem Zeitraum wurden in der Stadt bedeutende zivile und kirchliche Bauprojekte durchgeführt.

Fremde Invasionen und endgültiger Niedergang

Jedoch wurde Bagaran im Jahr 1045 zusammen mit der armenischen Hauptstadt Ani von den Byzantinern überfallen. Im Jahr 1064 wurde die Stadt von den Seldschuk-Türken angegriffen und stark zerstört. Im zwölften Jahrhundert übernahmen die Shah-Armen Bagaran.

Im Jahr 1211 befreiten die gemeinsam von den Zakaridenprinzen geführten armeno-georgischen Truppen Bagaran. In den folgenden Jahrzehnten begann der Wohlstand der Stadt wieder zu steigen; jedoch wurde dieses Wiederaufleben im Jahr 1236 durch die mongolisch-tatarischen Invasionen unterbrochen, wodurch die Stadt in eine Phase schnellen Niedergangs eintrat.

Im Jahr 1394 wurde Bagaran schließlich von Tamerlan zerstört. Nach dieser Invasion wurde die Stadt nie wieder aufgebaut; im 14. und 15. Jahrhundert war sie zu einem Trümmerhaufen reduziert, und die bescheidene Siedlung, die im Gebiet verblieb, verlor ihre frühere städtische Bedeutung.

Architektur und historisch-kulturelle Denkmäler

Spuren der heidnischen Tempel und anderer von König Orontes IV errichteter Bauwerke waren bis zum frühen 20. Jahrhundert erhalten. Zu Beginn des Jahrhunderts, beim Ausheben von Fundamenten für neue Häuser auf dem Hügel, der als „Mijin Gyugh“ (Mittel Dorf) bekannt ist, entdeckten die Dorfbewohner von Bagaran häufig Gräber aus der heidnischen Zeit, kleine Steinidole und andere Antiquitäten. Im Gebiet der historischen Stadt haben verschiedene Überreste in unterschiedlichen Erhaltungszuständen überlebt, darunter Wehrmauern, unterschiedliche Abschnitte der Festung, ein Turm, ein teilweise zerstückelter königlicher Balkon, die Überreste einer Brücke und Wohnhäuser, Spuren von Friedhöfen sowie ein geheimer unterirdischer Gang, der von der alten Festung zum Akhuryan führt.