Basilica of St. John

Die Basilika des Heiligen Johannes des Theologen (Griechisch: Βασιλική του Αγίου Ιωάννη του Θεολόγου) war eine Basilika in der Stadt Ephesos. Sie wurde im 6. Jahrhundert von Justinian dem Großen errichtet, an einem Ort, an dem der Apostel Johannes begraben sein soll. Sie war nach der Kirche der Heiligen Apostel in Konstantinopel modelliert.

Die Ruinen der Basilika liegen an den Hängen des Ayasuluk-Hügels, direkt neben der İsa Bey Moschee, knapp unterhalb der Festung nahe dem Zentrum von Selçuk, Provinz İzmir, Türkei, und etwa 3,5 km (2,2 mi) von Ephesos entfernt.

Geschichte des früheren Geländes

Vom Ayasuluk-Hügel wird angenommen, dass er die Stätte der späten Bronzezeitstadt Apasa war, Hauptstadt des Königreichs Arzawa. Man geht davon aus, dass die Basilika über den Ruinen der früheren Stadt errichtet wurde.

Justinians Kirche

Prokopios liefert eine kurze Beschreibung der Basilika in einem seiner Werke, Buildings, worauf er schrieb:

Es gab einen bestimmten Ort vor der Stadt Ephesos, der auf einem steilen, hügeligen Hang lag, kahl und ohne fruchtbaren Boden, unfähig, Ernten zu erzeugen, selbst wenn man versuchen würde, sie zu kultivieren, sondern völlig hart und rau. Auf dieser Stätte hatten die Einheimischen in früheren Zeiten eine Kirche dem Apostel Johannes errichtet; dieser Apostel wurde „der Theologe“ genannt, weil die Natur Gottes von ihm in einer Weise beschrieben wurde, die die unbeholfene Kraft des Menschen überstieg. Diese Kirche, die klein und in einem verfallenen Zustand wegen ihres hohen Alters war, riss der Kaiser Justinian bis auf den Grund nieder und ersetzte sie durch eine Kirche, die so groß und schön war, dass sie, kurz gesagt, in allen Punkten sehr stark der dem Schrein, der allen Aposteln in der kaiserlichen Stadt gewidmet ist, ähnelt und ihm ebenbürtig ist...

Der Bau der Kirche begann bis 548 und wurde bis 565 abgeschlossen. Der Bau dieser Kirche wurde von Hypatius von Ephesus geleitet. Als führender kirchlicher Theoretiker und Schriftsteller seiner Zeit ist es möglich, dass er den Einfluss von Justinian erlangte und das Grab des Heiligen Johannes neu errichten ließ. Nach seiner Fertigstellung wurde sie als eine der heiligsten Kirchen ihrer Zeit angesehen und in hohem Ansehen gehalten, wie Prokopios in seiner Geheimen Geschichte feststellt:

...zum Heiligtum des Apostels Johannes, das das heiligste dort war und in sehr hohem Ansehen gehalten wurde...

Frühes Mittelalter

Kaiser Konstantin VI. besuchte die Basilika im Jahr 797, betete dort und spendete 100 Pfund Gold (oder 7.200 Nomismata) an die Kirche und ihr Klerus, da er glaubte, dass der Segen des Apostels Johannes entscheidend für seinen Sieg in der Schlacht von Anusan gegen das Abbasiden-Kalifat gewesen sei.

Hochmittelalter

Die Basilika blieb ein Ort von großer Bedeutung in ganz Anatolien. Laut dem Historiker Clive Foss:

In und um die große Basilika des Heiligen Johannes wurde während der gesamten byzantinischen Periode gearbeitet, sodass sie einige Jahrzehnte nach der türkischen Eroberung intakt überlebte. Im zehnten Jahrhundert wurde sie als groß und schön sowie in gutem Zustand beschrieben. Wahrscheinlich wurde zu dieser Zeit an der Nordseite der Kirche eine mit Fresken von Heiligen dekorierte Kapelle hinzugefügt, ebenso wie Marmorsängeleisten mit in Relief gearbeiteten Tierdarstellungen.