Binbirkilise

Binbirkilise (wörtlich: Tausend und eine Kirchen) ist ein Bezirk in der modernen Provinz Karaman der Türkei, in dem im Mittelalter die Region Lykien lag, die für ihre rund fünfzig byzantinischen Kirchenruinen bekannt war.

Der Bezirk liegt an den Nordhängen des Vulkans Karadağ, etwa 30 km (19 mi) nördlich der Provinzhauptstadt Karaman. Die Kirchenruinen befinden sich in und um die Siedlungen Madenşehri, Üçkuyu und Değle.

Gebäude

Die Region war ein kulturelles Zentrum für die byzantinischen Christen in der Zeit zwischen dem 3. und 8. Jahrhundert. Es gibt Überreste von Kirchen, Klöstern, Zisternen, Befestigungen und Wohnhäusern, die in die Dörfer integriert sind. Die Steine wurden in heutigen Gebäuden wiederverwendet, was zu einer kontinuierlichen Verringerung des historischen Inventars geführt hat.

Aus architekturhistorischer Sicht sind die mehreren kuppeligen Basiliken des syrisch-orthodoxen Typs interessant. Die Wände wurden aus großen bearbeiteten Steinblöcken gebaut. Aufgrund des Mangels an Holz in der Region wurden die Gebäude mit steinernen Kuppeldächern anstelle von flachen Holzdächern versehen. Über den Gängen wurden Matroneen hinter der oberen Säulenreihe errichtet. In den Apsiden befanden sich doppelte Oberlichter. Die Narthexen haben meist doppelte Arkaden und werden von einer einzelnen Säule in der Mitte getragen. In einigen Kirchen, vor allem in Madenşehri, sind Reste von Wandmalereien zu sehen. Auch seltene Relikte aus der hettitischen, römischen und hellenistischen Zeit werden in der Umgebung gefunden.

Geschichte der Forschungsarbeit

Im Jahr 1904 veröffentlichte Carl Holzmann (1849–1914) seine Archäologische Skizzen über Binbirkilise. Kurz darauf wurde die Region von der britischen Reisenden und Archäologin Gertrude Bell (1868–1926) beschrieben, die die Region 1905 während ihrer Reise durch Kleinasien erkundete. Sie veröffentlichte ihre Beobachtungen in einer Reihe von Artikeln in der Revue Archéologique. Während dieser Reise traf sie in Konya den Archäologen William Mitchell Ramsay (1851–1939). Die beiden beschlossen, Ausgrabungen in Binbirkilise durchzuführen, die 1907 stattfanden. Die Ergebnisse wurden zusammen mit vielen Fotos in ihrem Buch The Thousand and One Churches veröffentlicht.

Als Bell zwei Jahre später zum Ort zurückkehrte, stellte sie fest, dass ein großer Teil der dokumentierten Gebäude durch Raub für Bruchstein verschwunden war. Heute ist der Zerstörungsgrad stark fortgeschritten, wie im Vergleich zu Bells Fotos zu sehen ist. Der türkische Kunsthistoriker Semavi Eyice untersuchte die Region und veröffentlichte 1971 die Ergebnisse seiner Forschung.