Byzantine Palace

Der byzantinische Palast von Ephesos, auch unter dem türkischen Namen Sarhoç Hamam bekannt, in Anlehnung an seinen Badebereich, ist ein großes öffentliches Bauwerk der spät römischen Stadt Ephesos. Er liegt etwa 70 m südöstlich des Episkopéion und dieser weitläufige Komplex wurde lange Zeit als ein byzantinisches Badehaus identifiziert. Er umfasst tatsächlich einen bedeutenden Thermenbereich im Norden (Plan gegenüber, E), einen großen achteckigen Empfangssaal im Süden, dem ein langer Saal mit zwei Apsiden im Westen vorausgeht.

Plan

Die Ausrichtung der Bäder unterscheidet sich von der des restlichen Bauwerks: Es handelt sich um römische Thermen aus dem 1. Jahrhundert, ausgerichtet nach der Richtung der nahegelegenen Prozessionsstraße. Die inneren Anordnungen ermöglichen die Identifizierung des Frigidariums, des Tepidariums und des Caldariums.

Sie wurden in der Spätantike erhalten, als auf dem Gelände ein viel bedeutenderes Bauwerk errichtet wurde, dominiert von einem imposanten, tetrakonischen Empfangssaal im Süden (A): Er präsentiert sich als ein Quadrat von 19 m Seitenlänge, dessen Ecken von halbrunden Nischen eingenommen werden, die ihm diese innere tetrakonische Form verleihen, und dessen Seiten von Türen unterschiedlicher Größe gesäumt sind. Die breiteste ist eine weite Öffnung, die nach Osten zu einem kleineren Saal mit halbkreisförmiger Apsis führt (B). Die Süd‑Tür führt zu einem weiteren kleinen Saal mit Apsis, von dem nach Osten ein langer, schmaler Saal eröffnet, der im Osten von einer kleineren Apsis abgeschlossen wird (C): Es könnte sich um eine spätere Kapelle handeln. Die Nord‑Tür gibt Zugang zu einem langen Korridor, der diesen Teil des Bauwerks von den Bädern trennt. Schließlich ist die West‑Tür der Haupteingang des Raumes: Sie führt durch ein kleines quadratisches Vestibül, flankiert von zwei Nebenräumen, zu einem großen, länglichen Saal (45 m lang), der von Norden nach Süden ausgerichtet ist und von zwei Apsiden (D) abgeschlossen wird, von denen eine im Norden mit Nischen versehen ist. Dies wäre die Vorhalle des Empfangssaals, an der Vorderseite des Monuments.

Der Bau des Ensembles ist sehr sorgfältig, in opus mixtum. Der große zentrale Saal ist mit bemalten Stuckaturen an den Wänden und einem Mosaikboden dekoriert, wie der benachbarte Saal mit Apsis.

Identifikation und Datierung

Die Datierung und Identifikation des Komplexes sind sehr unsicher: C. Foss schlägt vor, dass es sich um den Palast des Prokonsuls von Asien handelt, dessen Bauzeit unter Diokletian verortet wird, analog zu den anderen tetrarchischen Palästen. Der große tetrakonische Saal, dem die Vorhalle mit doppelter Apsis vorausgeht, erinnert tatsächlich, durch seinen Grundriss und seine Bautechnik, an das Oktogon des Palastes der Galeeren in Thessaloniki, datiert zwischen 308 und 311, sowie in geringerem Maße an die römische Villa von Casale in Piazza Armerina. Der Saal mit Apsis wäre dann der Audienzsaal, in dem der Prokonsul sitzen würde.

Diese Identifizierung des Komplexes als offizielle und administrative Residenz der späten Antike wurde allgemein akzeptiert, obwohl kürzlich die Hypothese des Thermalensembles wieder aufgetaucht ist. Die Datierung ist ebenfalls umstritten: Die Sorgfalt des Baus hat dazu geführt, sie auf die römische Zeit zurückzudatieren, oder im Gegenteil sie auf das 7. Jahrhundert zu verschieben, wobei der hohe Beamte, der für den Bau verantwortlich war, der Stratege des Themas Thrakesion und nicht der Prokonsul von Asien ist.