Caesarea of Cappadocia

Caesarea (/ˌsɛzəˈriːə, ˌsɛsəˈriːə, ˌsiːzəˈriːə/; Griechisch: Καισάρεια, romanisiert: Kaisareia), auch historisch bekannt als Mazaca oder Mazaka (Griechisch: Μάζακα; Armenisch: Մաժաք, wahrscheinlich vom Altiranischen für „Mazdā‑Stadt“), war eine antike Stadt im heutigen Kayseri, Türkei. In hellenistischer und römischer Zeit war die Stadt ein wichtiger Halt für Kaufleute, die über die alte Seidenstraße nach Europa unterwegs waren. Die Stadt war die Hauptstadt von Kappadokien, und armenische sowie kappadokische Könige kämpften regelmäßig um die Kontrolle der strategisch bedeutenden Stadt. Die Stadt war berühmt für ihre Bischöfe sowohl der griechisch‑orthodoxen als auch der armenisch‑apostolischen Kirche.

Nach der Schlacht von Manzikert, in der das Byzantinische Reich gegen das eindringende Seldschukenreich verlor, wurde die Stadt später vom Sultanat Rum übernommen und im Laufe der Zeit mit Einflüssen sowohl der islamischen als auch später der osmanischen Architektur umgestaltet.

Überholte Handelsstadt

Mazaca, die vor-römische Siedlung, die Caesarea in Kappadokien zugrunde liegt, wird von der modernen Forschung üblicherweise im Gebiet des heutigen Kayseri verortet, wobei der frühe städtische Kern mit der archäologischen Zone Beştepeler südwestlich des modernen Stadtzentrums an den Hängen des Mount Erciyes verbunden wird.

Eine frühere Stadt oder Siedlung, die mit dem al assyrischen Handelsnetz verbunden ist, lässt sich bis 3000 v. Chr. zurückverfolgen, in den Ruinen von Kültepe, 20 km (12 mi) nordöstlich. Dort gefundene Funde umfassen zahlreiche gebrannte Ton-Tabletten, von denen einige in Tonumschlägen eingeschlossen waren, die mit Zylindersiegeln gestempelt waren. Die Dokumente verzeichnen übliche Aktivitäten, wie den Handel zwischen der assyrischen Kolonie und der Stadtstaat Assur sowie zwischen assyrischen Händlern und einheimischen Menschen. Der Handel wurde von Familien und nicht vom Staat betrieben. Die Kültepe-Texte sind die ältesten Dokumente Anatoliens. Obwohl sie in Altassyrisch geschrieben sind, sind die hurritischen Lehnwörter und Namen in den Texten die ältesten Aufzeichnungen einer indoeuropäischen Sprache. Die meisten archäologischen Befunde sind typisch für Anatolien und nicht für Assyrien, aber die Verwendung sowohl der Keilschrift als auch des Dialekts ist der beste Hinweis auf assyrische Präsenz.

Achaemenidische und hellenistische Zeit

Strabo bemerkte, dass Mazaca zwar kein natürliches Wasser, keine Mauern und kein fruchtbares Land habe, in der Nähe jedoch der Berg Argaios reichlich Holz biete, obwohl die Wälder von vulkanischen Feuergruben durchzogen seien, die sowohl für die Bewohner als auch für das Vieh eine Gefahr darstellten. Stein und Tierfutter wurden ebenfalls in Hülle und Fülle um die Stadt gefunden, doch die Überschwemmungen des Flusses Melas erschwerten oft die Gewinnung. Die Einwohner von Mazaca wurden „die Mazaceni“ genannt. Mazaca könnte der Sitz des Statthalters von Kataonien gewesen sein.

Mazaca wurde, wie der Rest der Region, im Jahr 333 v. Chr. Teil des Reiches Alexanders des Großen. In den turbulenten Jahrzehnten nach seinem Tod fiel die Stadt unter Antigonos Monophthalmos. Mazaca ging anschließend nach der Schlacht von Ipsos an das Seleukidische Reich über.

Das System der Strategiai, in das das kappadokische Königreich unterteilt war, könnte von früheren achämenidischen Hyparchien abstammen oder alternativ von den administrativen Unterteilungen, die während der Zeit der seleukidischen Herrschaft zwischen etwa 301 und 255 v. Chr. auferlegt wurden. In der hellenistischen Periode war Mazaca die Hauptstadt in der Strategia von Kilikien.

Königreich Kappadokien

Es wurde im späten dritten Jahrhundert v. Chr. zum Zentrum eines autonomen Großkappadokischen Königreichs unter entweder Ariarathes III oder Ariarathes IV von Kappadokien. In der folgenden Periode geriet die Stadt unter den Einfluss hellenistischer Kultur und erhielt den griechischen Namen Eusebia (Griechisch: Εὐσέβεια) zu Ehren des kappadokischen Königs Ariarathes V Eusebes Philopator von Kappadokien (163–130 v. Chr.). Als Tigranes Kappadokien eroberte, ließ er die Mazaceni gewaltsam in seiner neugegründeten Stadt Tigranocerta ansiedeln. Einige kehrten nach der Eroberung von Tigranocerta durch den römischen General Lucullus nach Mazaca zurück.

Der neue Name Caesarea (Griechisch: Καισάρεια), unter dem sie seitdem bekannt ist, wurde ihr vom letzten kappadokischen König Archelaus oder vielleicht von Tiberius gegeben. Caesarea war ein innerstädtischer Handelspartner vieler benachbarter Stadtstaaten und profitierte zudem von Verbindungen sowohl nach Osten als auch nach Westen, die ihr im Vergleich zu regionalen Konkurrenten eine vorteilhafte Position für Handelsbeziehungen verschafften.

Römische und byzantinische Herrschaft

Die Stadt fiel 17 n. Chr. unter formelle römische Herrschaft. Im ersten Jahrhundert römischer Herrschaft gehörte Caesarea zu den einzigen vier großen Städten der Region, zusammen mit Koloneia, Melitene und Tyana. Die Stadt diente als kaiserliche römische Münzstätte und produzierte Zink und Blei aus den Minen von Delikkaya und Aladağ.

Caesarea wurde vom sassanidischen König Schapur I. nach seinem Sieg über den Kaiser Valerian I. im Jahr 260 n. Chr. zerstört. Zu dieser Zeit wurde verzeichnet, dass es etwa 40 000 Einwohner hatte. Die Stadt erholte sich allmählich und wurde Heimat mehrerer früher christlicher Heiliger: der Heiligen Dorothea und Theophilus, der Märtyrer, Gregor von Nazianzus, Gregor von Nyssa, Basilius von Caesarea, Andreas (Andrew) und Emmelia von Caesarea. Im 4. Jahrhundert gründete Bischof Basilius ein kirchliches Zentrum in den Vororten, bestehend aus zahlreichen wohltätigen Einrichtungen (einschließlich eines Systems von Armenhäusern, einem Waisenhaus, Altenheimen und einem Lepraheim), Klöstern und Kirchen, das später Basileias genannt wurde. Die Hypothese, dass die moderne Stadt Kayseri, etwa zwei Meilen vom Standort Caesarea Mazaca entfernt, sich um diesen Komplex entwickelt habe, ist archäologisch nicht bestätigt. Die Stadt wurde erneut vom sassanidischen General Schahin während des Krieges von 602–628 überrannt.

Es war ein wichtiger Handelsplatz an der Seidenstraße.