Cehennemağzı Cave

Die Cehennemağzı-Höhlen (türkisch: Cehennemağzı Mağaraları) sind eine Reihe von drei nebeneinander liegenden Steinbrüchen im Bezirk Karadeniz Ereğli der Provinz Zonguldak im Norden der Türkei. Einer der Steinbrüche wurde in der Frühchristentheit als Kirche genutzt, das heißt, der Bergbau war zuvor aufgegeben worden. Der Name „Höhle“ ist ein Eigenname, keine tatsächliche geologische Klassifizierung. Außerdem lässt er sich leicht verwechseln, da diese Steinbrüche Speleotheme besitzen, die seit dem Ende des Bergbaus vor etwa 2.000 Jahren wachsen und daher eine beträchtliche Größe erreicht haben.

Übersicht

Die Steinbrüche befinden sich im Stadtteil Uzunmehmet von Karadeniz Ereğli, einer Region, die in der Antike als Acherontal bekannt war. Die Steinbrüche sind eine archäologische Stätte, die dem Museum Ereğli zugeordnet ist. Es gibt drei nebeneinander liegende Steinbrüche.

Die Steinbrüche

Der erste Steinbruch ist in zwei Abschnitte gegliedert. Im ersten Abschnitt ist der Boden mit einem Mosaik aus originalen Pflanzen und geometrischen Motiven gepflastert. Es gibt Säulen, Kapitelle und Nischen für Öllampen. Auf der Ostwand des zweiten Abschnitts wurde eine kleine Apsis eröffnet, und davor befinden sich Stufen.

Dieser Steinbruch, der eine sehr alte christliche Kirche ist, wurde in den ersten Jahren des Christentums als geheimer Gebetsort genutzt.

Der zweite Steinbruch befindet sich an dem etwa 10–12 m (33–39 ft) hohen Hang am Straßenrand. Er wird von den Einheimischen Koca Yusuf Cave genannt. Der Steinbruch, der über eine 3‑stufige vertikale Treppe durch einen engen Eingang am Hang erreicht wird, führt 1,5 km (0,93 mi) in den Berg hinein. Da ein von der Decke herabfallender Fels in den 1960er‑Jahren die Straße blockierte, kann er nur bis zu einer Tiefe von 350 m (1 150 ft) erreicht werden. In diesem Steinbruch ist zu sehen, dass er von Menschen ausgehoben wurde, da Spuren von Steinmetzarbeiten eine Fläche von etwa 400 m2 (4 300 sq ft) bedecken, und er wird von zwei massiven rechteckigen Pfeilern gestützt, einer alten Bergbautechnik, die als Stollen‑und‑Pfeiler‑Abbau bezeichnet wird.

Der dritte Steinbruch ist der größte hinsichtlich der Fläche. Sein Boden ist mit Grundwasser bedeckt. Der Steinbruch diente als Wasserquelle oder Zisterne für die erste und zweite Höhle.

Mythologie

Nach der griechischen Mythologie ist die Cehennemağzı Mağaraları (für „Hell's Mouth Caves“) der Ort, an dem der göttliche Held Herakles im Land der Toten landete, um Cerberus, den Hund des Hades, des Gottes der Toten und des Königs der Unterwelt, zu entführen. Diese Höhlen sind dafür bekannt, eines der beiden wichtigsten Orakelzentren der Antike zu sein. Das andere befindet sich in der griechischen Stadt Delphi.

Tourist site

Die Steinbrüche wurden 2001 für die Öffentlichkeit geöffnet. Auch ein Ziel des religiösen Tourismus, ist der Steinbruch von 9 bis 19 Uhr Ortszeit für Besuche geöffnet. Er ist montags und an Wochenenden geschlossen. Es wurde berichtet, dass im Jahr 2016 insgesamt 26 853 Touristen die Höhlen besuchten. In den ersten sechs Monaten des Jahres 2018 zogen die Höhlen etwa 13 000 in‑ und ausländische Besucher an. Die Besucherzahl der letzten fünf Jahre belief sich insgesamt auf rund 140 000.