Constantinople

Konstantinopel, das moderne Istanbul, war die Hauptstadt des Römischen und Byzantinischen Reiches von 330 bis zur Eroberung durch das Osmanische Reich im Jahr 1453. Danach diente es weiterhin als osmanische Hauptstadt Konstantiniyye bis zur Aufhebung des osmanischen Sultanats im Jahr 1922. Es lag im Kern der heutigen Stadt Istanbul, auf einer Halbinsel am südöstlichen Zipfel Thrakiens in Europa; mit dem Bosporus und den antiken Städten Chalcedon und Chrysopolis in Bithynien, Anatolien (Kleinasien) im Osten; dem Goldenen Horn und der Zitadelle von Galata (Pera) im Norden; dem Marmarameer im Süden; und den Prinzensinseln im Südosten.

Konstantinopel wurde an der Stelle der bestehenden Stadt Byzanz im Jahr 324 während der Herrschaft Constantins des Großen gegründet, zunächst als Neues Rom. Im Jahr 330 wurde es zur neuen Hauptstadt des Römischen Reiches und behielt diese Rolle nachdem das Reich in einen östlichen und westlichen Teil geteilt wurde und nachdem das Weströmische Reich im 5. Jahrhundert endete. Der Aufstieg Konstantinopels kennzeichnet die "byzantinische" Ära des Reiches.

Von der Mitte des 5. Jahrhunderts bis zum frühen 13. Jahrhundert war Konstantinopel die größte und reichste Stadt Europas. Die Stadt wurde berühmt für ihre architektonischen Meisterwerke, wie die Hagia Sophia, die Kathedrale der orthodoxen Kirche, die als Sitz des Ökumenischen Patriarchats diente; der Kaiserpalast der Kaiser; das Hippodrom; das Goldene Tor der Landmauern; und prunkvolle aristokratische Paläste. Die Universität von Konstantinopel wurde im 5. Jahrhundert gegründet und umfasste eine umfangreiche Kaiserliche Bibliothek, die mehr als

Konstantinopel war berühmt für seine massiven und komplexen Befestigungen, die zu den ausgeklügeltsten Verteidigungsanlagen der Antike zählten; die Theodosischen Mauern bestanden aus einer Doppelwand, die etwa 2 Kilometer (1,2 Meilen) westlich der ersten Mauer verlief, und einem Graben mit Palisaden davor. Die Lage Konstantinopels zwischen dem Goldenen Horn und dem Marmarameer verringerte das Landareal, das von Verteidigungsmauern umgeben sein musste. Die Stadt wurde absichtlich erbaut, um Rom zu rivalisieren, und es wurde behauptet, dass mehrere Erhebungen innerhalb ihrer Mauern den sieben Hügeln Roms entsprachen. Die uneinnehmbaren Verteidigungsanlagen umschlossen prächtige Paläste, Kuppeln und Türme, das Ergebnis des Wohlstands, den Konstantinopel als Tor zwischen zwei Kontinenten (Europa und Asien) und zwei Meeren (Mittelmeer und Schwarzes Meer) erlangte. Obwohl die Stadt von verschiedenen Armeen mehrmals belagert wurde, erwiesen sich die Verteidigungsanlagen Konstantinopels als fast neunhundert Jahre undurchdringlich.

In 1204, während des Vierten Kreuzzugs, wurde die Stadt von den lateinischen Kreuzfahrern geplündert und wurde zur Hauptstadt des kurzlebigen Lateinischen Reiches (1204–1261). Das Byzantinische Reich von Nikaia eroberte die Stadt 1261 zurück. Unter der folgenden Palaiologen-Dynastie erlebte sie eine teilweise Erholung. Mit dem Aufkommen des Osmanischen Reiches im Jahr 1299 schrumpften die Territorien des Reiches, und die Stadt begann, an Bevölkerung zu verlieren. Bis zum frühen 15. Jahrhundert war das Reich auf Konstantinopel und seine Umgebung sowie auf die Gebiete des Despotats Morea auf der Peloponnes, Griechenland, reduziert, wodurch es eine Enklave innerhalb des Osmanischen Reiches wurde. Die Stadt wurde schließlich 1453 vom Osmanischen Reich belagert und erobert. Sie diente als Osmanische Hauptstadt bis zur Auflösung des Reiches und der Gründung der Republik Türkei im Jahr 1923, als die Hauptstadt nach Ankara verlegt wurde. Heute bekannt unter ihrem modernen türkischen Namen Istanbul, ist sie die bevölkerungsreichste Stadt Europas mit mehr als 16 Millionen Einwohnern und das wirtschaftliche und finanzielle Zentrum der Türkei, das den Bosporus überspannt und sowohl in Europa als auch in Asien liegt.

Namen

Vor Konstantin I. hieß die Stadt Byzanz (griechisch Byzantion), ein Name, der mit ihrer ursprünglichen Gründung als griechische Kolonie im 7. Jahrhundert v. Chr. verbunden ist. Sie wurde kurzzeitig im frühen 3. Jahrhundert n. Chr. von Kaiser Septimius Severus (193–211) in Augusta Antonina umbenannt, der sie während des Bürgerkriegs von 196 n. Chr. dem Erdboden gleichgemacht und anschließend zu Ehren seines Sohnes Marcus Aurelius Antoninus, des zukünftigen Kaisers Caracalla, wieder aufgebaut hatte. Der Name scheint schnell vergessen und aufgegeben worden zu sein, und die Stadt kehrte entweder nach der Ermordung Caracallas im Jahr 217 oder, spätestens, mit dem Untergang der Severer-Dynastie im Jahr 235 zu Byzanz zurück.

Als Konstantin die Hauptstadt des Reiches 330 in seine neu gegründete Stadt verlegte, bezeichnete er sie zunächst als „Neues Rom“ (Nova Roma, Νέα Ῥώμη). Zu dieser Zeit wurde sie auch „Zweites Rom“, „Östliches Rom“ und Roma Constantinopolitana („konstantinopolitanisches Rom“) genannt. Doch bald wurde sie allgemeiner als Konstantinopel (griechisch: Κωνσταντινούπολις, transkribiert: Kōnstantinoupolis, wörtlich ‚Stadt Konstantins‘) bekannt, zu Ehren ihres Gründers.

Als die Stadt nach dem Untergang des Westens zur einzigen verbliebenen Hauptstadt des Römischen Reiches wurde und ihr Reichtum, ihre Bevölkerung und ihr Einfluss zunahmen, erhielt sie auch eine Vielzahl von Beinamen, wie Basileuousa (Königin der Städte) und Megalopolis (die Große Stadt). In der Umgangssprache wurde sie häufig einfach als i Polis (ἡ Πόλις) ‚die Stadt‘ von Constantinopolitern und provincialen Byzantinern gleichermaßen bezeichnet.

Diese Bezeichnung war auch die Quelle dessen, was später der moderne türkische Name der Stadt, Istanbul, werden sollte. Sie leitet sich vom griechischen Ausdruck eis tin Polin (εἰς τὴν Πόλιν, bzw. in seiner gesprochenen Form im Mittelgriechisch: stin Poli(n) στην Πόλι(ν), beide bedeuten ‚in der Stadt‘) ab. Varianten dieses Namens sind erstmals in Sprachen wie Armenisch und Arabisch aus dem 10. Jahrhundert belegt, bevor der Name auch von den Osmanen übernommen wurde.