House of Unicum

Zwack József und Partner Ungarische Königliche Likör-, Rum- und Essigessenz-Fabrik ist ein altes Budapester Spirituosenbetrieb, das heute im Besitz der Zwack Unicum Nyrt. als Unicum Haus (Zwack Unicum Museum und Besucherzentrum) betrieben wird.

Geschichte

Die Gründung der Zwack-Fabrik wird József Zwack zugeschrieben, der 1840 (nach anderen Quellen 1847) in Pest, im Marokkó‑Hof (heute Erzsébet-Platz) seine Likörfabrik eröffnete, um die wirtschaftlichen Möglichkeiten der Änderung der Destillationsvorschriften zu nutzen. Die Produktion nahm schnell an und im Katalog der Budapester Nationalen Allgemeinen Ausstellung 1855 wurde bereits von einer respektablen Industrie, 22 Beschäftigten und einem Export von 20‑30 tausend Forint berichtet. Kurz darauf erhielten die Produkte auch Rückmeldungen über ihre gute Qualität von den Verbrauchern: Auf den zwischen 1880‑85 abgehaltenen Weltausstellungen gewannen die Zwack‑Produkte zwei Goldmedaillen und mehrere Anerkennungsprämien. 1881 wurde ihr erstes unter Markenschutz stehendes Likör, das nach dem damaligen Wunderpferd und mit nicht wenig Marketinggefühl benannte Kincsem-Likör, eingetragen. Zwei Jahre später erhielt auch ihr neuer Unicum‑Bitterlikör Patentschutz.

1866 trat Zwack Józsefs Bruder Maximilian in das Geschäft ein und das Unternehmen firmierte fortan als Zwack József und Partner Likör‑, Rum‑ und Eczetessentia‑Fabrik.

Im Jahr 1892 zog das Unternehmen, das seine früheren Standorte überschritten hatte, an das Ufer der Donau in das moderne Zwack-Werk in der Soroksári Straße, das bis heute die Produktion beherbergt. Das Unternehmen nahm damals den Namen Zwack J. und Tsai an, da der Gründer Zwack József' Bruder Miksa und dessen Sohn Lajos ebenfalls in das Geschäft eingestiegen waren. Zum Jahrhundertwechsel wurde das Unternehmen zu einem europaweit bekannten Likörhersteller, führte ein angesehenes Geschäft und die geschickte Marketingarbeit (siehe die runde Flasche und das zur Legende gewordene Plakat) machte Unicum zum bekanntesten und in größter Menge hergestellten Produkt. Die Entwicklung war unaufhörlich. 1914 war bereits die dritte Zwack-Generation ins Geschäft eingetreten, Zwack Lajos' ältester Sohn Béla wurde Geschäftspartner, während der jüngere Zwack-Enkel János 1926 zum Unternehmen stieß. Der Firmengründer Zwack József starb 1915. Zwischen den beiden Kriegen stellte das Werk etwa 220 verschiedene Getränke her, die Marke Zwack entwickelte sich zu einer festen, berühmten und hochwertigen Produktfamilie.

Die Wende wurde durch den Zweiten Weltkrieg eingeleitet. Aufgrund der Entbehrungen und der rückläufigen Nachfrage verursachte ein Bombenangriff von 1944 unwiederbringliche Schäden, die Anlage wurde schwer zerstört. Die Produktion begann 1945 in den beiden unbeschädigten Räumen der zerstörten Fabrik wieder und der Wiederaufbau wurde eingeleitet. 1948 betraf die Verstaatlichung auch Zwack, das in der Zwischenzeit vollständig wiederhergestellt war; die Fabrik wurde den Eigentümern ohne Entschädigung entzogen. Nach der Verstaatlichung arbeitete die Fabrik eine Zeit lang eigenständig, bevor sie in das 1961 gegründete Magyar Likőripari Vállalat eingegliedert wurde, dessen eine Betriebseinheit sie von fünf wurde. Das Produktsortiment wurde vollständig umgestaltet, jedoch wurden Unicum und St. Hubertus weiterhin hergestellt. Die nach Amerika und von dort nach Italien ausgewanderte Zwack-Familie nutzte in der Zwischenzeit das Markenrecht und die staatliche Fabrik durfte außerhalb Ungarns das Leitprodukt, das Zwack Unicum, nicht unter diesem Namen verkaufen. Das von dem Zwack-Vorname befreite, nach einem falschen Rezept hergestellte Unicum‑Bitterlikör wurde ebenfalls nur auf dem Inlandsmarkt vertrieben, sodass die merkwürdige Situation entstand, dass die Zwack-Marke in Ungarn nicht mehr existierte, die Leitprodukte jedoch die Inlands­tradition fortführten. Etwas später, 1981, löste das ehemalige Zwack-Werk in der Soroksári út das Magyar Likőripari Vállalat ab und es entstand das eigenständige Budapesti Likőripari Vállalat (BULIV).

Die ursprüngliche Marke wurde Mitte der sechziger Jahre von den beiden emigrierten Zwack‑Brüdern, Béla und János, wiederaufgebaut, als sie in Mailand ein Werk gründeten und die Produktion nach den alten Rezepten begannen. 1970 trat die vierte Generation ebenfalls ins Geschäft ein, Zwack Péter (Sohn von Zwack János, Urenkel des Gründers Zwack József) wurde Gesellschafter. 1986 schloss er dann einen Lizenzvertrag mit der Gürtler AG, einem Unternehmen der Undenberg‑Interessen, für die Herstellung der Zwack‑Liköre, was das Geschäft erweiterte. Beim Systemwechsel war Zwack Péter der erste der ehemaligen Großunternehmer, der nach Hause zurückkehrte und kurz darauf gemeinsam mit Undenberg die Zwack Unicum Budapest Kft. gründete, die im BULIV und auf dem ehemaligen Zwack‑Werkgelände zu arbeiten begann. 1991 privatisierte er dann das gesamte BULIV – ebenfalls gemeinsam mit Undenberg – und es entstand die Zwack Unicum Rt. Das später auch an die Börse gebrachte Unternehmen arbeitet heute in der Form einer Nyrt. In den seit dem Systemwechsel vergangenen Jahrzehnten wurde Zwack durch konsequente Marketingarbeit wieder zu einer soliden Marke, indem zahlreiche Getränke nach traditionellen und anderen neuen Rezepten hergestellt wurden. Als Anerkennung der Entwicklung des Markenauftritts wurde Unicum 2009 Mitglied der Superbrands‑Gruppe, die berühmte, bekannte Marken zusammenfasst.