Kafes

Es wurde üblich, Brüder, Cousins und Neffen in den Kafes einzusperren, allgemein nicht später als wenn sie die Harem (Frauenquartiere) bei der Pubertät verließen. Dies markierte auch das Ende ihrer Ausbildung und viele Sultane bestiegen den Thron unvorbereitet zu herrschen, ohne jegliche Erfahrung in Regierung oder Angelegenheiten außerhalb des Kafes. Sie hatten nur die Gesellschaft von Sklaven und Frauen des Harems, und gelegentlich einen abgesetzt Sultan.

Der Grad der Einsperrung variierte von Regierungszeit zu Regierungszeit. Abdülaziz (1861–1876) sperrte seine Neffen in den Kafes ein, als er seinem Halbbruder Abdülmecid I, ihrem Vater, auf den Thron folgte, erlaubte ihnen jedoch einige Freiheit. Er nahm seine beiden ältesten Neffen mit, als er 1867 nach Europa reiste. Zu verschiedenen Zeiten war es die Politik sicherzustellen, dass die Insassen des Kafes nur unfruchtbare Konkubinen zugewiesen bekamen. Folglich zeugten einige Sultane erst nach ihrem Thronbesteigung Söhne. Diese Söhne, aufgrund ihres jungen Alters zum Zeitpunkt des Todes ihrer Väter, sorgten dafür, dass die Regel des Ältesten so verankert wurde, dass manchmal der Sohn eines Sultans während der Regierungszeiten von Cousins und älteren Brüdern eingesperrt wurde, bevor er den Thron seines Vaters bestieg.

Einige Insassen des Kafes wurden alt und starben dort, bevor sie die Gelegenheit hatten, den Thron zu besteigen. Die Einsperrung im Kafes hatte einen großen Einfluss auf die Persönlichkeiten der Gefangenen und viele von ihnen entwickelten psychische Störungen. Mindestens ein abgesetzter Sultan und ein Erbe begingen Selbstmord im Kafes.

Späte Jahre

Der letzte osmanische Sultan, Mehmet VI Vahidettin (1918–1922), war 56 Jahre alt, als er den Thron bestieg, und hatte sein ganzes Leben entweder im Harem oder im Kafes verbracht. Er wurde von seinem Onkel (Abdülaziz) in den Kafes eingesperrt und blieb dort während der Regierungszeiten seiner drei älteren Brüder. Es war die längste und letzte Einsperrung eines Sultans durch seine Vorgänger.

In den späteren Jahren der osmanischen Dynastie war der Kafes zu einer Metapher für die Gefangenschaft von Prinzen geworden, anstatt des eigentlichen Ortes, an dem sie gefangen gehalten wurden. Der Erbe des letzten Sultans hatte Wohnungen im Dolmabahçe-Palast am Bosporus, wo auch der Sultan lebte. Der entthronte ältere Bruder des letzten Sultans, Abdul Hamid II, wurde in seinen letzten Jahren in von ihm selbst gewählten Räumen im Beylerbeyi-Palast gefangen gehalten und starb dort 1918. Der Topkapı-Palast, der ursprüngliche Standort des Kafes, war damals längst außer Gebrauch geraten.