Karakorum

Die Vorteile der Wahl dieses Standorts für die mongolische Hauptstadt waren zahlreich. Er lag zentraler im wachsenden Reich. Da die Gründung spät in der Mittelalterlichen Warmzeit stattfand, war das Klima wärmer und feuchter als heute, was zu reichlich Gras für die Weide führte. Der Orkhon-Fluss floss nord-südlich in einer Region, in der die meisten Flüsse ost-westlich verlaufen, was die Flussreise erleichterte und einen Kontrollpunkt über das natürliche Netzwerk bot. Schließlich drückte seine symbolische Bedeutung als Machtzentrum früherer Reiche die mongolische Kontrolle über die überwiegend nicht-mongolische Bevölkerung der Region aus.

Ögedei Khan erteilte das Dekret zum Bau des Tumen Amgalan Ord (Palast der unendlichen Harmonie; Wan'angong chinesisch) im Jahr 1235, dem Jahr nach seiner Niederlage gegen die Jin-Dynastie. Es wurde in einem Jahr fertiggestellt. In der Geschichte des Yuan (元史) steht in der Sektion für Taizong (太宗) Ögedei Khan: „Im siebten Jahr (1236), im Jahr des blauen Schafs wurde das Wan'angong (萬安宮) in Helin (和林, Karakorum) gegründet.“ Einer der neun Minister von Dschingis Khan, Yelü Chucai (1190–1244), sagte das folgende Gedicht während der Bergzeremonie des Tumen Amgalan Ord: „Der eingebaute Grat passt gut und die Steinfundamente sind gelegt, Das parallel platzierte prächtige Palast wurde errichtet, Wenn die Glocken und Trommeln des Herrn und der Beamten angenehm klingen, ruft die untergehende Sonne die Pferde des Krieges zu sich von den Gipfeln.“ Die mongolische Version des Gedichts lautet: „Tsogtslon tavih nuruu chuluun tulguur, Zeregtsen zogsoh surleg asriig bosgovoi, Ezen tushmediin honh hengereg ayataihan hanginan duursahad, Echih naran uuliin tolgoigoos dainii agtadiig ugtnam.“

Blüte

Unter Ögedei und seinen Nachfolgern wurde Karakorum zu einem wichtigen Ort der Weltpolitik. Möngke Khan ließ den Palast erweitern und den großen Stupa-Tempel vollenden. Sie ließen den versklavten parisischen Goldschmied Guillaume Bouchier den Silver Tree of Karakorum für das Stadtzentrum entwerfen.

Ein großer Baum aus Silber und anderen Edelmetallen, skulptiert, erhob sich aus der Mitte des Hofes und ragte über den Palast hinaus, wobei die Äste des Baumes in das Gebäude hineinragten. Silberne Früchte hingen an den Zweigen, und es hatte vier goldene Schlangen, die um den Stamm geflochten waren, während im oberen Teil des Baumes ein Trompetenengel platziert war, alles als Automaten, die zur Unterhaltung des Kaisers dienten. Wenn der Khan die Getränke für seine Gäste rufen wollte, hob der mechanische Engel die Trompete an seine Lippen und blies das Horn, woraufhin die Mäuler der Schlangen begannen, einen Springbrunnen alkoholischer Getränke in das große silberne Becken zu spritzen, das am Fuße des Baumes angeordnet war.

Bericht von Wilhelm von Rubruk

Wilhelm von Rubruk, ein flämischer Franziskaner-Missionar und päpstlicher Gesandter zum Mongolischen Reich, erreichte Karakorum im Jahr 1254. Er hinterließ einen der detailliertesten, wenn auch nicht immer schmeichelhaften, Berichte über die Stadt. Er verglich sie eher ungünstig mit dem Dorf Saint-Denis bei Paris und war der Meinung, dass die dortige königliche Abtei zehnmal so prächtig sei wie der Palast des Khans. Andererseits beschrieb er die Stadt auch als sehr kosmopolitischen und religiös toleranten Ort, und den Silberbaum, den er als Teil des Palastes von Möngke Khan beschrieb, als zum Symbol von Karakorum geworden. Er beschrieb die ummauerte Stadt mit vier Toren, die den vier Himmelsrichtungen zugewandt waren, zwei Vierteln feststehender Häuser, eines für die „Saracenes“ und eines für die „Cathai“, zwölf heidnischen Tempeln, zwei Moscheen sowie einer nestorianischen Kirche.

Spätere Geschichte

Nach der Auflösung des Reiches im Jahr 1260 (Yeke Mongol Ulus) in die getrennten Einheiten des Yuan-Reiches, Ilkhanat, Chaghatayid-Khanat und Goldene Horde, entwickelte Khubilai Khan (reg. 1260–1294) Dadu—heute Peking—as Hauptstadt des Yuan-Reiches.

Karakorum wurde daraufhin zu einem bloßen Verwaltungszentrum eines provincialen Hinterlands der Yuan-Dynastie Chinas im Jahr 1271 reduziert. Darüber hinaus beeinflusste der folgende Toluidische Bürgerkrieg mit Ariq Böke und ein späterer Krieg mit Kaidu die Stadt tiefgehend. Im Jahr 1260 störte Kublai die Getreideversorgung der Stadt, während Kaidu im Jahr 1277 Karakorum eroberte, nur um im folgenden Jahr von Yuan-Truppen und Bayan der Baarin vertrieben zu werden. In den Jahren 1298–99 plünderte Prinz Ulus Buqa seine Märkte und die Getreidespeicher.