Lake Balaton

Der Balaton (ungarisch: [ˈbɒlɒton]) ist ein Süßwasserbruchsee in der transdanubischen Region Ungarns. Er ist der größte See Mitteleuropas und eines der wichtigsten Touristenziele der Region. Der Fluss Zala liefert den größten Zufluss an Wasser zum See, und der kanalisierte Sió ist der einzige Abfluss.

Die bergige Region des nördlichen Ufers ist sowohl wegen ihres historischen Charakters als auch als bedeutendes Weinbaugebiet bekannt, während das flache südliche Ufer für seine Kurorte bekannt ist. Balatonfüred und Hévíz entwickelten sich früh zu Ferienorten für die Wohlhabenden, doch erst im späten 19. Jahrhundert begannen Grundbesitzer, die durch den Phylloxera-Befall ihrer Weinberge ruiniert waren, Sommerhäuser zu bauen, um sie an die aufstrebende Mittelschicht zu vermieten.

Name

Im Gegensatz zu allen anderen ungarischen Endonymen für Seen, die universell das Suffix -tó 'See' tragen, wird der Balaton im Ungarischen mit einem bestimmten Artikel bezeichnet; das heißt, ein Balaton 'der Balaton'. Die Römer nannten ihn lacus Pelsodis oder Pelso. Der Name ist indogermanischen Ursprungs und leitet sich vom slawischen *bolto ab (tschechisch bláto, slowakisch blato, polnisch błoto), was 'Schlamm, Sumpf' bedeutet (vgl. slowenisch: Blatno jezero, slowakisch: Blatenské jazero).

Im Januar 846 begann der slawische Fürst Pribina, eine Festung als seinen Machtssitz und mehrere Kirchen im Gebiet des Balatons zu errichten, im Gebiet des heutigen Zalavár, das von Wäldern und Sümpfen entlang des Flusses Zala umgeben ist. Seine gut befestigte Burg und Hauptstadt des Fürstentums Unterpannonien wurde als Blatnohrad oder Moosburg (wörtlich: 'Sumpfburg') bekannt und diente als Bollwerk gegen sowohl die Bulgaren als auch die Mährer.

Der deutsche Name für den See ist Plattensee. Es ist unwahrscheinlich, dass er diesen Namen wegen seiner Flachheit erhalten hat, da das Adjektiv platt ein griechisches Lehnwort ist, das über das Französische entliehen und im 17. Jahrhundert in den allgemeinen deutschen Wortschatz eingegangen ist. Es ist auch erwähnenswert, dass die durchschnittliche Tiefe des Balaton (3,2 m bzw. 10 ft) für das Gebiet nicht außergewöhnlich ist (vgl. die durchschnittliche Tiefe des benachbarten Neusiedler Sees, die etwa 1 m bzw. 3,3 ft beträgt).

Klima

Der Balatonsee beeinflusst den Niederschlag in der Umgebung. Die Region erhält etwa 5–7 cm (2–3 in) mehr Niederschlag als der größte Teil Ungarns, was zu mehr bewölkten Tagen und weniger extremen Temperaturen führt. Der See friert im Winter zu. Das Mikroklima um den Balatonsee hat die Region ebenfalls ideal für den Weinbau gemacht. Das mediterran ähnliche Klima, kombiniert mit dem Boden (der vulkanisches Gestein enthält), hat die Region seit der römischen Zeit vor 2,000 Jahren für ihre Weinproduktion bekannt gemacht.

Geschichte

Es war stets ein wichtiger Ort, sowohl taktisch als auch kulturell (von vielen Volksmärchen umgeben). Während der Osmanischen Kriege spielte es eine wichtige Rolle bei der Verteidigung des Königlichen Ungarn, wobei sogar Schlachten stattfanden. Während einige Siedlungen am Balatonsee, darunter Balatonfüred und Hévíz, lange Zeit Zentren des Tourismus für den ungarischen Adel waren, begann erst im späten 19. Jahrhundert die ungarische Mittelschicht, den See zu besuchen. Der Bau von Eisenbahnen in den Jahren 1861 und 1909 steigerte den Tourismus erheblich, doch der Nachkriegsboom der 1950er Jahre war deutlich größer.

Zur Wende des 20. Jahrhunderts war der Balaton zu einem Forschungszentrum ungarischer Biologen, Geologen, Hydrologen und anderer Wissenschaftler geworden, was zum Bau des ersten biologischen Forschungsinstituts des Landes an seinem Ufer im Jahr 1927 führte.

Die letzte große deutsche Offensive im Zweiten Weltkrieg, Unternehmen Frühlingserwachen, fand im Gebiet des Balatonsees im März 1945 statt und wird in vielen britischen Kriegsgeschichten als „Balatonsee-Offensive“ bezeichnet. Die Schlacht war ein deutscher Angriff der 6. Panzerarmee unter Sepp Dietrich und der ungarischen 3. Armee zwischen dem 6. und 16. März 1945 und endete letztendlich mit einem Sieg der Roten Armee. Mehrere Ilyushin Il-2-Trümmer wurden aus dem See geborgen, nachdem sie in den späteren Kriegsmonaten abgeschossen worden waren.

In den 1960er und 1970er Jahren wurde der Balaton aufgrund gezielter staatlicher Bemühungen zu einem wichtigen Touristenziel, wodurch die Anzahl der Übernachtungsgäste in lokalen Hotels und Campingplätzen von 700.000 im Juli 1965 auf zwei Millionen im Juli 1975 anstieg. Die Anzahl der Wochenendbesucher der Region, einschließlich Zehntausende aus Budapest, erreichte bis 1975 mehr als 600.000. Es wurde von gewöhnlichen arbeitenden Ungarn besucht, und insbesondere für subventionierte Ferienausflüge von Mitgliedern des Nationalen Gewerkschaftsrats (ungarisch: SZOT: Szakszervezetek Országos Tanácsának) zu exklusiven Hotels und kleinen Ferienanlagen (ungarisch: üdülő ingatlan) für sie.

Es zog auch viele Ostdeutsche und andere Bewohner des Ostblocks an. Westdeutsche konnten ebenfalls kommen, wodurch der Balaton ein häufiger Treffpunkt für Familien und Freunde wurde, die durch die Berliner Mauer bis 1989 getrennt waren.

Tourismus

Die wichtigsten Orte am See sind Siófok, Keszthely und Balatonfüred. Zamárdi, ein weiterer Ort am südlichen Ufer, ist seit 2007 Austragungsort des Balaton Sound, einem bekannten elektronischen Musikfestival. Balatonkenese hat zahlreiche traditionelle gastronomische Veranstaltungen ausgerichtet. Siófok ist bekannt dafür, junge Menschen aufgrund seiner großen Clubs anzuziehen. Keszthely ist Standort des Festetics-Palastes und Balatonfüred ist ein historischer Badeort, der das jährliche Anna-Ball ausrichtet.