Matiate

Matiate ist eine archäologische Stätte unterhalb der Stadt Midyat in der Provinz Mardin, Türkei. Es wird angenommen, dass sie 1.900 Jahre lang genutzt wurde, in ihrer Blütezeit bis zu 70.000 Menschen beherbergte und gilt als das größte derartige System der Welt.

Entdeckung

Das Tunnelsystem wurde 2020 zufällig bei Renovierungsarbeiten in der Altstadt von Midyat entdeckt. Bauarbeiter stießen auf eine Kalksteinhöhle, die zu einem Tunnel und weiteren Höhlen führte. Anschließend begannen umfangreiche Ausgrabungsarbeiten und bis 2022 waren 49 Räume sichtbar. Die unterirdische Stadt wurde nach dem alten assyrischen Namen der Stadt Midyat, Matiate, benannt, was „Stadt der Höhlen“ bedeutet.

Erweiterung

Die Ursprünge der Stadt reichen zurück ins 2. oder 3. Jahrhundert n. Chr. und in ihrer Blütezeit soll sie zwischen 60.000 und 70.000 Menschen beherbergt haben. 100 Meter (330 ft) Tunnel und 49 Räume wurden ausgegraben, wobei angenommen wird, dass nur 3 % der Stadt entdeckt wurden. Die Ausgrabungen wurden in Zusammenarbeit mit dem Ministerium für Kultur und Tourismus, der Gemeinde Midyat und dem Museum von Mardin durchgeführt und sollten sich auf den gesamten Bezirk Midyat erstrecken.

Funktion

Gani Tarkan, der Direktor der Ausgrabungen von Matiate, geht davon aus, dass das Höhlensystem als Versteck für verfolgte Menschen genutzt wurde. Während der römischen Zeit wurde das Christentum verfolgt und seine Anhänger lebten nachweislich in ähnlichen unterirdischen Städten in Anatolien. In dem Höhlensystem gibt es eine christliche Kirche und einen Raum mit einem Davidstern, der als jüdische Synagoge interpretiert wird. Wasserbrunnen, Silos, Münzen, Lampen und Knochen von Menschen und Tieren wurden ebenfalls gefunden. Forscher vermuten, dass es zwischen dem 1. und 6. Jahrhundert als Versteck diente. Nachdem die Bevölkerung wieder an die Oberfläche zurückkehrte, wurde es weiterhin als Weinkeller und Katakombe genutzt.