Miletus

Miletus (Altgriechisch: Μίλητος, transkribiert: Mílētos) war eine einflussreiche antike griechische Stadt an der Westküste Anatoliens, nahe der Mündung des Maeander-Flusses in der heutigen Türkei. In der Antike bekannt für seinen Reichtum, seine Seemacht und sein ausgedehntes Koloniennetzwerk, war Miletus ein bedeutendes Zentrum für Handel, Kultur und Innovation von der Bronzezeit bis zur Römerzeit. Die Stadt spielte eine grundlegende Rolle bei der Entwicklung früher griechischer Philosophie und Wissenschaft, indem sie Heimat der milesischen Schule mit Denkern wie Thales, Anaximander und Anaximenes war.

Der Wohlstand Miletus war eng mit seiner strategischen Küstenlage und der Produktivität seines umliegenden ländlichen Hinterlandes verbunden, das eine florierende Landwirtschaft unterstützte und weitreichende kommerzielle Aktivitäten ermöglichte. Die Stadt gründete Dutzende von Kolonien rund um das Mittelmeer und das Schwarze Meer und prägte damit die Ausdehnung der griechischen Welt erheblich.

Archäologische Untersuchungen haben eine reiche materielle Kultur offenbart, darunter das Heiligtum des Apollon in Didyma, Überreste des charakteristischen Gitternetzplans der Stadt sowie Hinweise auf eine langfristige landwirtschaftliche und ländliche Bewirtschaftung. Im Verlauf seiner Geschichte erlebte Miletus Phasen der Autonomie und fremder Herrschaft und diente als kultureller Kreuzungspunkt zwischen griechisch, anatolisch sowie später persisch und römisch geprägten Bereichen. Das anhaltende Erbe der Stadt spiegelt sich in ihren Beiträgen zur Philosophie, Stadtplanung und Verbreitung der griechischen Zivilisation wider.

Neolithikum

Archäologische Befunde zeigen, dass die Inseln um Miletus von einer neolithischen Bevölkerung in den Jahren 3500–3000 v. Chr. besiedelt waren. Pollen in Kernproben aus dem Bafa-See im Latmus-Gebiet landeinwärts von Miletus deuten darauf hin, dass ein leicht beweideter Klimaxwald im Maeander-Tal vorherrschte, ansonsten unbewohnt. Dünn besiedelte neolithische Siedlungen entstanden an Quellen, die in diesem Karst-Rift-Valley-Topographie zahlreich und teilweise geothermal waren. Die offshore gelegenen Inseln wurden möglicherweise aufgrund ihrer strategischen Bedeutung an der Mündung des Maeander besiedelt, einer landeinwärts führenden Route, die von Steilhängen geschützt wurde. Die Weidenden im Tal könnten zu ihnen gehört haben, doch die Lage wies zum Meer.

Mittelbronzezeit

Die prähistorische Archäologie der Früh- und Mittelbronzezeit zeigt eine Stadt, die stark von Gesellschaft und Ereignissen anderswo in der Ägäis beeinflusst wurde, statt im Binnenland.

Minoische Periode

Die früheste minoische Siedlung von Miletus datiert auf 2000 v. Chr. Ab etwa 1900 v. Chr. erreichten Artefakte der minoischen Zivilisation, die durch Handel erworben wurden, die Stätte. Über einige Jahrhunderte erhielt der Ort einen starken Impuls von dieser Zivilisation, eine archäologische Tatsache, die dazu neigt, die Gründungslegende zu stützen, jedoch nicht unbedingt zu bestätigen – das heißt, ein Zuzug von Bevölkerung aus Kreta. Nach Strabo:Ephorus sagt: Miletus wurde zuerst von Kretern oberhalb des Meeres gegründet und befestigt, wo das alte Miletus heute liegt, besiedelt von Sarpedon, der Kolonisten aus dem kretischen Miletus brachte und die Stadt nach diesem Miletus benannte, wobei der Ort zuvor im Besitz der Leleges war. Nach Pausanias hingegen war Miletus ein Freund von Sarpedon aus Krete, nach dem die Stadt benannt wurde. Miletus hatte einen Sohn namens Kelados, und das Heroon des Kelados wurde in Panormos, einem Hafen von Miletus nahe Didyma, gefunden.

Spätbronzezeit

Die dokumentierte Geschichte von Miletus beginnt mit den Aufzeichnungen des hetthischen Reiches und den mykenischen Aufzeichnungen von Pylos und Knossos in der Spätbronzezeit.

Mykenische Periode

Miletus war von etwa 1450 bis 1100 v. Chr. eine mykenische Festung an der Küste Kleinasiens. Um 1320 v. Chr. unterstützte die Stadt eine antihetthische Rebellion von Uhha-Ziti aus dem benachbarten Arzawa. Muršili befahl seinen Generälen Mala-Ziti und Gulla, Millawanda zu überfallen, und sie brannten anschließend Teile davon nieder; Schäden aus der LHIIIA-Phase, die vor Ort gefunden wurden, wurden diesem Überfall zugeordnet. Außerdem wurde die Stadt gemäß einem hetthischen Plan befestigt.

Miletus wird anschließend im „Tawagalawa-Brief“ erwähnt, der Teil einer Serie ist, die auch den Manapa-Tarhunta-Brief und den Milawata-Brief umfasst, die alle weniger sicher datiert sind. Der Tawagalawa-Brief weist darauf hin, dass Milawata einen Gouverneur namens Atpa hatte, der unter der Hoheit von Ahhiyawa stand (ein vermutlich in LHIIIB mykenisches Griechenland gelegenes aufstrebendes Staat), und dass die Stadt Atriya unter milesischer Herrschaft stand. Der Manapa-Tarhunta-Brief erwähnt ebenfalls Atpa. Gemeinsam berichten die beiden Briefe, dass der Abenteurer Piyama-Radu Manapa-Tarhunta vor Atpa demütigt hatte (neben anderen Fehltritten); daraufhin verfolgte ein hethitischer König Piyama-Radu nach Millawanda und forderte im Tawagalawa-Brief die Auslieferung Piyama-Radus an Hatti.

Der Milawata-Brief erwähnt eine gemeinsame Expedition des hethitischen Königs und eines luwischen Vasallen (wahrscheinlich Kupanta-Kurunta von Mira) gegen Miletus und weist darauf hin, dass die Stadt (zusammen mit Atriya) nun unter hethitischer Kontrolle stand.

Homer erwähnt, dass Miletus während des Trojanischen Krieges ein Verbündeter Trojas war und eine Stadt der Karer unter Nastes und Amphimachus bildete.

In der letzten Phase von LHIIIB zählte die Zitadelle von Bronzezeit-Pylos unter ihren weiblichen Sklaven eine mi-ra-ti-ja, mykenisch griechisch für „Frauen aus Miletus“, geschrieben in der Linear-B-Silbenschrift.

Fall von Miletus

Während des Zusammenbruchs der bronzezeitlichen Zivilisation wurde Miletus erneut niedergebrannt, vermutlich durch die Seevölker.

Dunkles Zeitalter

Mythographen berichteten, dass Neleus, ein Sohn von Kodrus, dem letzten König von Athen, nach der „Rückkehr der Herakleiden“ (also während der griechischen Dunklen Zeit) nach Miletus gekommen sei. Ein Heroon für Neleus soll außerhalb der Stadtmauer des römischen Miletus gelegen haben, was vermutlich das ehemalige Stadtzentrum zur Zeit des Neleus kennzeichnet. Die Ionier töteten die Männer von Miletus und heirateten deren karische Witwen. Dies ist der mythische Beginn der dauerhaften Allianz zwischen Athen und Miletus, die eine wichtige Rolle in den folgenden Perserkriegen spielte.

Archaische Periode

Die Stadt Miletus wurde eines der zwölf ionischen Stadtstaaten Kleinasiens, um den ionischen Bund zu bilden.