Morca Cave

Die Morca Höhle befindet sich auf dem Plateau Taşeli in den Stierbergen im Süden der Türkei. Er wurde 1996 entdeckt und hatte Ende 2020 eine erforschte Tiefe von 1.276 Metern und eine Länge von 5.714 Metern erreicht. Morca war damals die dritttiefste und die achte längste bekannte Höhle der Türkei. Es wurde noch nicht vollständig erforscht.

Geschichte

Die Morca-Doline wurde 1996 von einem Team türkischer Höhlenforscher aus Aspeg (Anadolu Speleology Group Association) mit der Anleitung eines Dorfleiters entdeckt. Bei der ersten Exploration im Jahr 2013 erreichte das Team eine Tiefe von 120 Metern, und im folgenden Jahr erreichten sie 447 Metern.

2018 erreichten sie eine Tiefe von 919 Metern und eine Länge von fast 3 Kilometern.

Im August 2019 führten die türkischen, bulgarischen, libanesischen und amerikanischen Teams gemeinsam eine einmonatige Expedition durch. Sie erreichten eine Tiefe von -1210 Metern, entdeckten mehrere Wasserfälle, von denen einer 40 Meter hoch war, und einen großen See. Die Gesamtlänge erreichte 4068 Meter.

Im Jahr 2020 tauchte Ali Hakan Eğilmez in den 1259 Meter tiefen Siphon in der Hauptpassage ein, konnte aber aufgrund unzureichender Ausrüstung nur etwa zehn Meter tiefer vorankommen. Er beobachtete eine Vielzahl von Garnelen und kam zu dem Schluss, dass mehrere Wasserläufe weiter erforscht werden mussten. Im selben Jahr wurde bei der Messung einer anderen Seitenpassage eine Tiefe von -1276 Metern erreicht, und ein labyrinthisches Passagesystem entdeckt, das weitere Erforschung erfordert.

Anfang September 2023 wurde der US-amerikanische Höhlenforscher Mark Dickey während einer Expedition mit einem internationalen Team in einer Tiefe von -1120 Metern krank. Am 2. September wurde eine Höhlenrettung mit fast 200 erfahrenen Menschen (Höhlenräder, Rettungskräfte und Ärzte) aus acht Ländern einschließlich der Europäischen Höhlenrettungsvereinigung gestartet, um medizinische Versorgung zu gewährleisten, und bis zum 11. September wurde er erfolgreich evakuiert. Er litt an Magenblutungen, erhielt eine Bluttransfusion und wurde "all die Weile intravenös gefüttert". Dickey gab der türkischen Regierung den Anerkennung für seine Rettung, weil er die medizinischen Vorräte, die er brauchte, schnell geliefert hatte.

Geographie und Geologie

Die Höhle befindet sich im Bezirk Anamur, etwa 20 Kilometer nordwestlich der Stadt, in der Provinz Mersin. Das Morca-Höhlensystem entwickelt sich im orogenischen Gürtel im südlichen Teil des Taşeli-Höhenplatzes der zentralen Taurus-Berge. Es liegt auf dem gleichen Hochland wie die Dolinen Çukurpınar Höhle und der Egma-Sinkhole (auch als Peynirlikönü bekannt, die tiefste Höhle in der Türkei). Auf einer Höhe von etwa 2120 Metern stellt es sich als 27 Meter tiefe Doline dar und überschreitet in eine Höhle, die Ende 2020 bis zu einer Gesamttiefe von 1276 Metern und einer Länge von 5192 m lag.

Die Höhle liegt am Kontaktpunkt von Kalkstein aus dem Miozene und dem Jurassic-Kretäus. Die Höhle vertiefte sich in der Vadose-Zone (ungesättigter Aquifer über dem Wassergrund) aufgrund des Aufstiegs des Taşeli-Höhenplatos während der späten Pliocen-Quartärzeit. Neben Kalkstein enthält die Höhle auch kleinste Kalkstein und Sedimente.

Die Höhlen und die unterirdischen Galerien werden durch Wasser und Schnee schmelzen und auch durch die chemische Wirkung des gelösten CO2 weiter erodiert. Regelmäßige Wasserzuströmung findet in Tiefen von 80 Metern, 120 Metern, 1015 Metern, 1030 Metern und 1040 Metern statt. Die Höhle enthält einen unterirdischen Fluss und mindestens acht Seitenpassagen, von denen sieben verschiedene Wasserläufe haben. Die Untersuchung der möglichen Karstquellen in niedrigerer Höhe in der Region ergab sich im Jahr 2019 nicht.

Unterirdische Biologie

2019 entdeckten Forscher eine Amphipodart im Wasser der Morca-Höhle. Im Jahr 2022 beschrieben sie die türkischen Zoologen Murat Özbek und Gökhan Aydın als neue Art mit dem Namen Gammarus morcae. Diese kleinen Krebstiere sind farblos, augenlos und etwas über zwei cm lang. Sie wurden nur durch stereomicroskopische Untersuchung identifiziert, ohne molekulare Biologietechniken (DNA-Sequenzierung) anzuwenden, da sie in formaldehydhaltigem Wasser erhalten wurden.