Philadelphia

Philadelphia (Griechisch: Φιλαδελφία oder Φιλαδελφεῖα) oder Filadelfiya, eine der Städte der Dekapolis, die aus zehn Städten besteht und sich innerhalb der Grenzen der antiken Region Lydien im westlichen Inneren Anatoliens sowie in der antiken Region Katakekaumene befindet. Die Siedlung, die im historischen Verlauf ein strategischer und kultureller Knotenpunkt war, liegt am Fuße der Tmolos (Bozdağlar) Kette, südlich des Flusses Kogamis (Alaşehir Çayı) und wurde auf der Haupthandelsroute zwischen Sardis und Kolossai errichtet.

Heute liegt über dieser alten Stadt der Bezirk Alaşehir der Provinz Manisa.

Gründung und Etymologie

Die Stadt wurde im 2. Jahrhundert v. Chr. von König II. Attalos Philadelphos von Pergamon gegründet. Der Name der Stadt „Philadelphia“ (Bruderliebe) wurde ihm als Ausdruck seiner unerschütterlichen Treue und Liebe zu seinem Bruder II. Eumenes verliehen. Aufgrund der seismisch aktiven Beschaffenheit der Region war die Stadt im Laufe der Geschichte mehrfach zerstörerischen Erdbeben ausgesetzt. Der berühmte Geograph Strabon (63 v. Chr. – 23 n. Chr.) vermerkte, dass die Stadt zu seiner Zeit fast vollständig in Trümmern lag, doch die Stadt ist jedes Mal aus ihrer Asche wiedergeboren.

Der letzte Herrscher der Attalos-Dynastie, III. Attalos, hinterließ sein Königreich im Jahr 133 v. Chr. aufgrund fehlender Erben im Testament an die Römische Republik. Als Rom im Jahr 129 v. Chr. die ionischen und pergamonischen Gebiete vereinigte und die Provinz Asia gründete, wurde Philadelphia zu einem wichtigen Zentrum dieser Provinz. In dieser Zeit war die Stadt für die hellenistische jüdische Gemeinschaft ein bedeutender Ort, da sie Synagogen beherbergte, deren Existenz archäologisch nachgewiesen ist.

Nach der großen Zerstörung während der Regierungszeit von Kaiser Tiberius wurde die Stadt mit römischer Hilfe wiederaufgebaut und erhielt als Zeichen des Dankes den Namen Neocaesarea (Neues Caesarea). Später wurde sie zur Zeit von Kaiser Vespasianus als Flavia bezeichnet, aber im Zuge der Christianisierung kehrte die Stadt zu ihren byzantinischen Wurzeln zurück und ihr ursprünglicher Name Philadelphia wurde wieder verwendet. Tatsächlich erwähnt der Historiker Zosimos in seinem Werk Historia Nova aus dem frühen 6. Jahrhundert die Stadt mit diesem Namen.

Die Stadt ist zudem der Herkunftsort der Familie Angelos (Angelos-Dynastie), die eine Rolle im Schicksal des Byzantinischen Reiches spielte.

Frühes Christentum und die „Sieben Kirchen“

Seit dem 1. Jahrhundert n. Chr. wurde Philadelphia zu einem der wichtigen Zentren des frühen Christentums. Die Philadelphia-Gemeinde, die zu den „Sieben Kirchen Asiens“ (den Gemeinden, an die die Sieben Briefe gesandt wurden) im Johannesoffenbarung erwähnt wird, wurde für ihre Standhaftigkeit und ihren Glauben angesichts christlicher Verfolgungen gelobt (Offenbarung 3:7–13).

Übergangsphase von Byzanz zu Osmanen

Philadelphia war der letzte Widerstandspunkt des Byzantinischen Reiches in Kleinasien. Obwohl das umliegende Land vor Jahrzehnten von türkischen Beyliken erobert worden war, bewahrte die Stadt bis zum Jahr 1390 ihre autonome Struktur. Auf dem Papier erkannte sie die Autorität des Basileus (Kaisers) in Konstantinopel an, führte jedoch tatsächlich eine unabhängige und neutrale Politik mit Unterstützung der katalanischen Söldner im Stadtrat. Obwohl sie Steuern an die Germiyanoğulları und Aydınoğulları zahlen musste, gelang es ihr, die türkischen Truppen außerhalb der Mauern zu halten.

Die endgültige Eroberung der Stadt wurde vom osmanischen Sultan I. Bayezid (Yıldırım) durchgeführt. Während dieser Belagerung ist es ein ironisches Detail der Geschichte, dass der byzantinische Kaiser II. Manuil die osmanische Armee begleiten musste. Nach der Schlacht von Ankara (1402) erlebte die Stadt die Zeit der Interregnum und wurde durch die Invasion Tīmurs erschüttert, doch erst in der Regierungszeit von II. Murad trat sie endgültig unter osmanische Herrschaft. Unter osmanischer Verwaltung, wo die Stadt den Namen „Alaşehir“ trug, wurde die muslimische Bevölkerung zur Mehrheit.

Gıyabi Metropolität und orthodoxe Diaspora

Im Jahr 1577 wurde der Priester Gabriel Severos von der griechisch-orthodoxen Kirche San Giorgio dei Greci in Venedig vom griechisch-orthodoxen Patriarchen II. Jeremias Tranos zum Metropoliten von Philadelphia ernannt. Da Severos jedoch zwölf Jahre lang nicht in sein Dienstgebiet reisen konnte, erklärte der Patriarch ihn zum Exarch (Patriarchatsvertreter) der griechisch-orthodoxen Gemeinden in Venetien und Dalmatien. Diese Situation leitete die Tradition ein, dass Metropoliten von Philadelphia von der Verpflichtung befreit wurden, in ihren eigenen Diözesen (Dienstgebieten) zu wohnen.

Kulturelles Erbe und moderne Spuren

Trotz der Vernichtung vieler christlicher Gemeinden in Anatolien durch Timur hat die Gemeinschaft in Philadelphia auf wundersame Weise überlebt. Es ist dokumentiert, dass bis Anfang des 20. Jahrhunderts eine christliche Gemeinde in der Stadt lebte. Die 1923 erfolgte Bevölkerungsaustausch führte dazu, dass Griechen aus Alaşehir nach Norden von Athen zogen und den Stadtteil Nea Filadelfia gründeten, um den Namen der Stadt zu bewahren.