Pınargözü Cave

Pınargözü Cave (Türkisch: Pınargözü Mağarası, wörtlich „Auge des Wassers“), ist eine Höhle 18 Kilometer (11 Meilen) westlich der Stadt Yenişarbademli in der Provinz Isparta, Türkei. Sie gilt als die längste Höhle der Türkei, obwohl sie noch nicht vollständig erforscht ist, und das genaue Ausmaß der Erforschung ist umstritten.

Der Eingang liegt an den Hängen des Berges Dedegöl in einer Höhe von 1.550 Metern (5.090 Fuß) in einem bewaldeten Gebiet des Kızıldağ-Nationalparks. Er ist leicht zu erkennen an dem Wasserstrom, der kontinuierlich aus seinem Mund fließt, genannt Devre Su. Ein konstanter Wind von bis zu 166 km/h (103 mph) weht durch die schmale Öffnung der Höhle aufgrund des Schornstein-Effekts.

Seit ihrer Entdeckung haben Vermesser die Höhle als extrem schwierig zu erkunden eingestuft, wegen der zahlreichen Wasserfälle, überfluteten Durchgänge und Querungen im Inneren. Infolgedessen ist sie nicht in die Liste der türkischen Höhlen aufgenommen, die der Öffentlichkeit zugänglich sind. Der Zugang ist nur genehmigten Fachleuten mit entsprechender Höhlenausrüstung gestattet.

Erforschung

Die Höhle wurde 1964 vom türkischen „Vater der Höhlen“, Temuçin Aygen, erstmals entdeckt. Sein kurzer Vorstoß in die Höhle mit der Höhlensocietät der Türkei wurde durch einen Sumpf, also einen überfluteten Durchgang, kurz hinter dem Eingang gestoppt. Ein Team französischer Höhlenforscher des Spéléo-club de Paris, das mit lokalen türkischen Höhlenforschern zusammenarbeitete, war das erste, das die eigentliche Höhle betrat. Die Teammitglieder J. L. Pintaux und Doniat (vollständige Namen nicht angegeben) durchquerten den Sumpf im August 1965 und waren die ersten, die das Innere der Höhle erkundeten. Im August 1968 waren Claude Chabert und Michel Bakalowicz vom Spéléo-club de Paris, begleitet von Michael Clarke von der British Speleological Association, die zweite Gruppe, die den Eintrittssumpf passierte. Sie erkundeten das Innere weiter und dokumentierten den ersten Wasserfall in der Höhle, bevor sie an ein englisches Team der Chelsea Speleological Society übergaben, das etwa 900 m (3.000 ft) an Gängen erforschte, bis es durch einen weiteren überfluteten Durchgang 80 m (260 ft) über dem Eingang gestoppt wurde. Das englische Team kehrte im August 1969 zurück und drängte bis etwa 1.600 m (5.200 ft) vor, bevor es stoppte. Ihre Erkundung brachte sie 138 m (453 ft) über dem Eingang.

Im August 1970 gelang es dem französischen Alpenverein zusammen mit Clarke, den unterirdischen Fluss 3.220 m (10.560 ft) in die Höhle zu verfolgen und 190 m (620 ft) über dem Eingang zu erreichen, wo sie von einem Wasserfall gestoppt wurden. Clarke kehrte im August 1971 zusammen mit dem französischen Alpenverein zurück, diesmal begleitet von Mitgliedern der Speleologischen Gesellschaft der Türkei. Diese Gruppe folgte dem Fluss durch fossilhaltige Gänge, bevor sie an einem 15 Meter tiefen (49 ft) Schacht bei einer Tiefe von 248 m (814 ft) stoppte. Zu diesem Zeitpunkt waren 4.685 m (15.371 ft) an Durchgängen in der Pınargözü-Höhle dokumentiert worden. Im September 1975 entdeckte und erforschte der Red Rose Cave & Pothole Club einen Nebenpassage, den sie den Affluent Sump nannten. Ein fünfköpfiges Team der University of Bristol Speleological Society betrat die Höhle unmittelbar nach dem Abzug des Red Rose-Teams. Dieses Team tauchte frei den 7 m (23 ft) Sump am Ende der Höhle, konnte jedoch nicht an einem 18 m (59 ft) hohen Wasserfall vorbeikommen.

Mitte der 1970er Jahre war die Höhle als 248 m (814 ft) über dem Eingang und etwa 5.275 m (17.306 ft) lang dokumentiert. Über 100 einzelne Höhlen waren darin kartiert worden. Im August 1987, 1988 und 1989 versuchte ein Team der französischen Föderation für Höhlenkunde, weiter in die Höhle vorzudringen. Auf ihrer letzten Reise 1989 gelang es ihnen, den Wasserfall zu erklimmen, der das Team der University of Bristol gestoppt hatte, und schließlich eine Höhe von −661,5 m (−2.170 ft) über dem Eingang zu erreichen. Während dieser Expeditionen wurden insgesamt 4 km (2,5 mi) neue Durchgänge erkundet und 2,4 km (1,5 mi) neue Gänge vermessen.

Bis 1992 wurde behauptet, die Höhle sei bis zu 12 km (7 mi) lang. Im Jahr 2011 behauptete ein französisches Team, die Höhle auf eine Länge von mehr als 16 km (10 mi) vermessen zu haben.

Im Jahr 2011 startete die türkische Regierung ein Projekt mit dem Titel "Kızıldağ Milli Parkı Mağaralarının Araştırılması Projesi" (Englisch: Investigation of Caves of Kızıldağ National Park), dessen Zweck es war, die Höhlen im Park zu katalogisieren und zu untersuchen, insbesondere die Pınargözü-Höhle. Ursprünglich sollte das Projekt bis 2014 dauern, aber aufgrund der extremen Schwierigkeit, die Höhle zu erforschen, war das 12-köpfige Team noch im Jahr 2015 mit der Vermessung beschäftigt. Im August 2015 erklärte Projektleiter Selim Erdogan, dass die Schätzung des französischen Teams von 16 km (10 mi) unbelegt sei. Sein Team hatte bereits bis zu 10,5 km (6,5 mi) in die Höhle vorgedrungen. Das gesamte Ausmaß der Pınargözü-Höhle ist nach wie vor nicht vermessen worden.

Geologie

Die Pınargözü-Höhle liegt in einer Karstregion der westlichen Taurusberge, die fast 40.000 km² (15.000 sq mi) umfasst. Der Karst in dieser Region besteht aus Kalkstein aus der Trias. Aufgrund der extremen Porosität des Kalksteins ist er stark erodierbar; Karstgebiete haben typischerweise zahlreiche Höhlen und Kammern, und die Pınargözü-Höhle bildet da keine Ausnahme. Schätzungen zur Anzahl der Höhlen in der Gegend variieren stark. Das Turkey Archaeological Settlements Project (TAY) schätzt etwas über 2.400 Höhlen in der Region, während das türkische Ministerium für Kultur und Tourismus behauptet, es könnten über 20.000 sein. Die Pınargözü-Höhle ist überwiegend horizontal angelegt, mit zahlreichen vertikalen Schloten und Kaskaden zwischen horizontalen Galerien und Gängen. Insgesamt steigt die Höhle auf eine Höhe von etwa 720 m (2.360 ft) über ihrem 0,5 Meter breiten (1 ft 8 in) Eingang, der sich 1.550 m (5.090 ft) hoch an den Hängen des Mount Dedegöl befindet.