Primate's Palace, Esztergom-Víziváros

Ein Prímási Palast (oder Erzbischöflicher Palast) ist eines der bestimmenden neorenaissance Bauwerke in Esztergom im Víziváros, an der Kreuzung von Mindszenty tér und Berényi Zsigmond utca, unmittelbar in der Nachbarschaft der St.-Ignaz-Pfarrkirche. Das Gebäude beherbergt das Christliche Museum, das Prímási Archiv und die Erzbischöfliche Simor Bibliothek.

Als Residenz des Erzbischofs von Esztergom errichteter Palast ist er heute Eigentum der Erzdiözese Esztergom-Budapest und dient auch als Schauplatz offizieller Ereignisse der ungarischen katholischen Kirche. Seine Westfassade blickt zum Erzsébet-Park und prägt zusammen mit dem angrenzenden Schlossberg und der daneben liegenden Pfarrkirche das Stadtbild für Betrachter von der Donau und von Párkány (heute Slowakei) aus.

Geschichte

Die Geschichte des Grundstücks reicht bis zum späten 17. Jahrhundert zurück, als Erzbischof György Széchényi 1687 – in der Phase des Wiederaufbaus nach der türkischen Herrschaft – ein Jesuitenkolleg und eine Bildungseinrichtung im Víziváros gründete. Nach der Auflösung des Ordens (1773) diente das Gebäude eine Zeit lang als Benediktinisches Gymnasium, verlor dann allmählich seine ursprüngliche Funktion. In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts entstand die Notwendigkeit einer neuen Hauptpfarrersiedlung, da das geplante kirchliche Zentrum neben der entstehenden Esztergomer Basilika wegen Geldmangels und der Topografie nicht realisiert werden konnte. Damit wurde die bisherige vorübergehende zentrale kirchliche Verwaltungsfunktion des Víziváros dauerhaft.

Der Bau des Prímási-Palastes begann am 14. März 1881 nach den Plänen des Architekten József Lippert, der im Geiste des Historismus ein Palastgebäude mit neorenessanz-Elementen entwarf. Die Ausführung erfolgte vollständig auf eigene Kosten von János Simor; anstelle der anfänglichen Kostenschätzung von 298 937,82 Forint endete das Projekt mit einem Endbetrag von 625 386,67 Forint. Der Grundstein des Palastes wurde am 21. Januar 1883 gelegt, die Weihe fand am 23. Januar statt. Über das Ereignis berichtete die zeitgenössische Zeitung Esztergom und Vidéke wie folgt:

Die kulturelle Bedeutung des Gebäudes wuchs weiter, als 1875 János Simor darin das Christliche Museum gründete – die erste öffentliche kirchliche Sammlung des Königreichs Ungarn. Die Grundlage der Sammlung bildete seine eigene Privatkollektion, zu der später zahlreiche weitere wertvolle Stücke hinzukamen, darunter Werke italienischer, deutscher, österreichischer, flämischer und ungarischer Meister aus dem 14. bis 16. Jahrhundert. Die Kollektion ist bis heute eine der wichtigsten Quellen für die Geschichte der kirchlichen Kunst in Ungarn, und das Museum befindet sich nach wie vor im zweiten Stock des Palastes und empfängt seine Besucher.

Seit dem Systemwechsel diente der Palast als Schauplatz mehrerer bedeutender Ereignisse: Im August 1991 hier hielt Papst Johannes Paul II. während seines Besuchs in Esztergom Halt; am 12. November 2005 wurde hier, vor der Goldenen Bulle, Mihály Bihari, der damalige Präsident des Verfassungsgerichts, eingesetzt. Der Prímási-Palast ist heute weiterhin ein bestimmendes Element des Stadtbildes von Esztergom und neben seinem architektonischen Wert ein herausragender Ort für die Pflege der ungarischen Kirchenkunst und Kirchengeschichte.

Gebäudebeschreibung

Der Prímási-Palast wurde im neorenessanz-Stil als offizielle Residenz des Erzbischofs von Esztergom Ende des 19. Jahrhunderts errichtet. Im nördlichen Flügel des Gebäudes fand das 1875 gegründete Christliche Museum Platz, das zu den bedeutendsten öffentlichen Sammlungen der ungarischen Kirchenkunst zählt. Die innere Anordnung des Palastes spiegelt die Vielseitigkeit der erzbischöflichen Funktionen wider: neben den erzbischöflichen Wohnräumen und repräsentativen Empfangsräumen beherbergt er die Erzbischöfliche Bibliothek sowie das Prímási-Archiv, das unschätzbare schriftliche Zeugnisse der ungarischen katholischen Kirchengeschichte – darunter Kodizes, Urkunden und Handschriften – bewahrt.

Die Wände des Haupttreppenhauses werden vom Porträtgalerie der Erzbischöfe von Esztergom geschmückt. Die ausdrucksvollsten Bereiche der Repräsentation sind die Salons, die dem Empfang kirchlicher und weltlicher Gäste dienten. Der Schwarze Salon besteht aus drei Räumen – Arbeitszimmer, Gästezimmer und Schlafzimmer – und erhielt seinen Namen von den dunklen Tönen der Möbel. Auch aus Sicht der Geschichte Esztergoms ist es von herausragender Bedeutung, dass Papst Johannes Paul II. während seines ungarischen Besuchs im August 1991 in diesem Salon verweilte.

Im Grünen Salon sind neben zwei monumentalen Panoramabildern von Esztergom lebensgroße Porträts von Kaiser Franz Joseph und Königin Elisabeth zu sehen, während die Einrichtung im Empire‑Stil den klassizistischen Geschmack des 19. Jahrhunderts widerspiegelt. Im Roten Salon finden sich Erinnerungen an das persönliche kunstsammlerische Interesse von Erzbischof Simor János: mehrere authentische Kopien von Renaissance‑Gemälden, die der Erzbischof in Original nicht erwerben konnte und daher in Auftrag geben ließ, sie nachzumachen.

Die äußere Architektur des Gebäudes ist mit reichen Verzierungen und heraldischen Symbolen geschmückt. Die Fassadenverzierungen wurden aus Sandstein gefertigt, wobei mehrfach das Erzbischöfliche Wappen von Simor erscheint. Besonders bemerkenswert ist das Relief an der Donaufassade, das in einer kleinen Obelisken-Nische platziert ist und sich auch auf dem Gesims unter der Kuppel wiederholt. Im Schildfeld ist die Gestalt der unbefleckten, unbefleckten Jungfrau Maria zu sehen, begleitet von dem lateinischen Spruch SUB TUUM PRAESIDIUM („Unter deinen Schutz fliehen wir“) als Leitspruch. Das plastische Motiv, das das Wappen darstellt, erscheint zudem an der Ecke des Verbindungsganges zum Heiligen Ignaz-Pfarrkirchengebäude in Form von Rundplastik sowie in den Abschlusssteinen des Haupttors, das zum Mindszenty-Platz führt, und über dem südlichen Tor zur Gartenanlage. Im Palastgarten steht die 1934 von Bildhauer József Damkó geschaffene Büste von Ottokár Prohászka, die ursprünglich vor dem nahegelegenen Seminar stand. Die kaum sechzig Zentimeter hohe Bronzeskulptur erinnert an einen prägenden kirchlichen Denker der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts.