Sümela Monastery

Kloster Sümela (griechisch: Μονή Παναγίας Σουμελά, Moní Panagías Soumelá; türkisch: Sümela Manastırı) ist ein Museum und ehemaliges griechisch-orthodoxes Kloster in den Pontischen Bergen, im Bezirk Maçka der Provinz Trabzon, Türkei. Es reicht bis in die Antike zurück und war bis zum griechisch-türkischen Bevölkerungsaustausch im Jahr 1923 in Gebrauch.

In einer steilen Klippe auf einer Höhe von etwa 1.200 Metern (3.900 Fuß) gelegen, mit Blick auf das Altındere-Tal, ist es ein Ort von großer historischer und kultureller Bedeutung sowie eine bedeutende Touristenattraktion im Altındere-Nationalpark. Aus Sicherheitsgründen wurde es 2015 aufgrund eines Anstiegs von Felsstürzen für die Öffentlichkeit geschlossen, aber 2019 wieder geöffnet.

Etymologie

Nach einer Theorie leitet sich der Name vom pontgriechischen Sou Mela ab, was „auf Melas“ bedeutet, wobei dies der Name des Berges ist (wörtlich „schwarz“, in Anspielung auf die dunkle Färbung des Gesteins). Eine andere Theorie besagt, dass der Name vom lazischen Wort für die Dreifaltigkeit, Sumela, stammt.

Geschichte

Es ist nicht bekannt, wann das Kloster gegründet wurde, aber das Türkische Kultur- und Tourismusministerium datiert die Gründung auf etwa 386 n. Chr., während der Herrschaft des Kaisers Theodosius I. (375–395 n. Chr.). Laut William Miller gründeten zwei athenische Mönche namens Barnabas und Sophronios das Kloster. Es wurde berühmt wegen eines Ikons der Theotokos, das als Panagia Gorgoepekoos bekannt ist und angeblich vom Apostel Lukas gemalt wurde.

Während seiner langen Geschichte fiel das Kloster mehrmals in Verfall und wurde von verschiedenen Kaisern wiederhergestellt. Im 6. Jahrhundert n. Chr. wurde es vom byzantinischen General Belisarius auf Befehl Kaiser Justinians wiederhergestellt und erweitert.

Es erreichte seine heutige Form im 13. Jahrhundert, nachdem es während der Existenz des Kaiserreichs Trapezunt an Bedeutung gewonnen hatte. Während die Kaiser Basileios und Johannes II. das Kloster reichlich beschenkt hatten, erhielt Sumela während der Herrschaft von Alexios III. (1349–1390) seine bedeutendsten Zuwendungen. Laut Legende wurde der junge Alexios von einem Sturm von der Theotokos gerettet und von ihr aufgefordert, das Kloster wiederherzustellen. Ein Chrysobull aus dem Jahr 1365 bestätigt die Freiheit und Autonomie des Klosters sowie aller seiner erblichen Ländereien und Abhängigen; befreit sie von allen Steuern außer einer halbjährlichen Steuer; ebenso befreit es sämtliche Leibeigene, die sich auf diesem Land niederlassen, wobei 40 Leibeigene beim Namen genannt werden. Zu dieser Zeit erhielt das Kloster jährlich einen Betrag aus den kaiserlichen Mitteln. Während der Herrschaft von Manuel III., dem Sohn von Alexios III., und während der Regierungszeiten nachfolgender Fürsten erhielt Sumela zusätzliches Vermögen durch kaiserliche Zuwendungen.

Nach der Eroberung von Trapezunt durch den osmanischen Sultan Mehmed II. im Jahr 1461 erhielt das Kloster den Schutz des Sultans sowie Rechte und Privilegien, die von den nachfolgenden Sultanen erneuert wurden. Das Kloster blieb über die Jahre hinweg ein beliebtes Ziel für Mönche und Reisende.

Im Jahr 1682 und in den folgenden Jahrzehnten beherbergte das Kloster das Phrontisterion von Trapezous, eine bekannte griechische Bildungseinrichtung der Region.

Neuzeit

Bis zum Ende der russischen Besatzung von Trabzon (1916–1918) war das Kloster Sumela aktiv und wurde von Mönchen sowie christlichen und muslimischen Pilgern besucht. Im Jahr 1923 brach das Osmanische Reich zusammen und nach dem Befreiungskrieg gründete Atatürk die unabhängige Türkische Republik. Nach 1923 wurde das Kloster Sumela aufgrund des zwischen Griechenland und der Türkei vereinbarten Bevölkerungsaustauschs, wie er im Vertrag von Lausanne festgelegt ist, verlassen. Im Jahr 1930 gründeten die Zugewanderten ein neues Kloster, das sie Neue Panagia-Sumela-Kloster nannten, das sich an den Hängen des Berges Vermion nahe dem Dorf Kastania bei Veria in Mazedonien, Griechenland, befindet. Einige Schätze des alten Klosters Sumela wurden in das neue Kloster in Griechenland gebracht.

Im Jahr 1930 wurden die Holzteile des Klosters Sumela durch ein Feuer zerstört und in den folgenden Jahren wurden andere Teile des Klosters beschädigt und von Schatzsuchern geplündert.

Seit dem 25. Mai 2019 ist das Kloster Sumela ein für Besucher geöffnetes Museum. Die Restaurierungsarbeiten werden von der türkischen Regierung finanziert. Seit 2012 finanziert die türkische Regierung Wiederherstellungsarbeiten, und das Kloster erfährt eine Wiederbelebung des Pilgerverkehrs aus Griechenland, Georgien und Russland. Die Hauptfunktion des Klosters besteht darin, eine Touristenattraktion zu sein. Es blickt auf Wälder und Bäche, wodurch es aufgrund seiner Ästhetik sowie seiner kulturellen und religiösen Bedeutung beliebt ist.

Am 15. August 2010 war es erlaubt, in der Klosteranlage eine orthodoxe Göttliche Liturgie abzuhalten. Für einen Besuch am 15. August, dem Tag der Mariä Himmelfahrt (Entschlafung der Gottesgebärerin), wird ein besonderer Ausweis benötigt, der vom Ökumenischen Patriarchat von Konstantinopel ausgestellt wird. An diesem Tag wird eine Göttliche Liturgie gefeiert. Nur 450 bis 500 Besucher dürfen das Kloster betreten, obwohl breitwandige Fernseher in einem nahegelegenen Café zur Verfügung stehen, um das Ereignis zu verfolgen.

Am 22. September 2015 wurde das Kloster aufgrund notwendiger Restaurierungs- und Feldarbeiten für drei Jahre für Besucher geschlossen. Es öffnete erneut am 18. Mai 2019.

Im Jahr 2022 zeigten Videoaufnahmen moderne Musik und Tanz am Standort. Trotz des Aufschreis im Internet, dass das historische Kloster in einen Tanzclub verwandelt worden sei, wurde erklärt, dass dies zur Förderung des Tourismus geschehen sei.

Bau und Gebäude

Die Hauptbestandteile des Klosterkomplexes sind die Felsenkirche, mehrere Kapellen, Küchen, Schülerzimmer, ein Gästehaus, eine Bibliothek und eine von ostorthodoxen Christen verehrte heilige Quelle.

Der große Aquädukt am Eingang, der Wasser zum Kloster lieferte, ist an die Seite des Felsens gebaut. Der Aquädukt hat viele Bögen, die größtenteils wiederhergestellt wurden. Der Eingang zum Kloster führt eine lange und schmale Treppe hinauf. Neben dem Eingang befindet sich ein Wachraum. Die Treppe führt von dort hinunter zum Innenhof. Links davon, vor einer Höhle, befinden sich mehrere Klostergebäude. Die Höhle, die in eine Kirche umgewandelt wurde, bildet das Zentrum des Klosters. Die Bibliothek befindet sich rechts.