Tombs of the Kings of Pontus

Die Königsgräber von Pontus (Türkisch: Kral Kaya Mezarları), gelegen in Amasya, Nordtürkei, sind in Fels gehauene Gräber unterschiedlicher Größe und bilden die königliche Nekropole der pontischen Könige.

Die Stätte wurde am 13. April 2014 in die Tentativliste in der Kulturkategorie des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen.

Die königliche Nekropole liegt am Südhang des 272 m (892 ft) hohen Berges Harşena nördlich der Stadt Amasya und des Flusses Yeşilırmak. Die monumentalen Königsgräber sind in Kalksteinformationen gehauen, nachdem Mithridates I (regierte 281–266 v. Chr.) das Königreich Pontus gegründet und Amaseia (das heutige Amasya) zur Hauptstadt gemacht hatte. Die Gräber enthalten große steinerne Grabkammern im Inneren. Das Gebiet wird „Tal der Könige“ genannt in Anlehnung an die Größe des Königreichs als das größte in Nordanatolien und seine glorreiche Vergangenheit über mehrere Jahrhunderte während der hellenistischen Zeit.

Fünf Königsgräber befinden sich im Bereich des Jungfrauenpalastes und gehören Mithridates I (gestorben 266 v. Chr.), Ariobarzanes (gestorben 250 v. Chr.), Mithridates II (gestorben ca. 210 v. Chr.), Mithridates III (gestorben ca. 190 v. Chr.) und Pharnaces I (ca. 155 v. Chr.). Es gibt neun weitere Felsengräber innerhalb der Festung Amasya am Hang des Berges Harşena. Die Gesamtzahl der in Fels gehauenen königlichen Gräber rund um die Stadt beträgt 21.

Die Felsengräber sind 8 bis 15 m (26 bis 49 ft) hoch. Drei der Gruppe von fünf Gräbern werden über zwei separate in den Fels gehauene Treppen erreicht, und die anderen beiden Gräber über einen Tunnel mit Stufen. Die Grabkammern in jedem der fünf Gräber sind nur über eine Leiter zugänglich, da der Eingang hoch liegt. Drei der Gräber haben Säulen in der Fassade, ein Grab mit sechs und die anderen beiden Gräber mit vier Säulen. Die anderen beiden Gräber ohne Säulen haben abgerundete Oberseiten. Das größte Grab, das nachweislich Pharnaces I gehört, hat die Maße 15 m × 8 m × 6 m (49 ft × 26 ft × 20 ft). Über dem Felsengrab ist eine Inschrift eingemeißelt, die lautet: „der phrourarch (Kommandant der Burg) Metrodorus widmete dem König Pharnaces I einen Altar und ein Blumenbeet den Göttern“.