USS Ainsworth

USS Ainsworth (DE/FF-1090) ist ein pensionierter Knox-Klasse Fregatte, benannt nach Vizeadmiral Walden L. Ainsworth (1886–1960). Ainsworth (DE-1090) wurde am 11. Juni 1971 in Westwego, Louisiana, von Avondale Shipyards, Inc. gelegt; am 15. April 1972 vom Stapel gelassen; gesponsert von Mrs. Katharine Gardner Ainsworth, der Witwe von Vizeadmiral Ainsworth; und am 31. März 1973 im Norfolk Naval Shipyard, Portsmouth, Virginia, in Dienst gestellt.

Erste Fahrt

Nach der Ausrüstung verließ die neue Ozeanbegleitschiff ihre Heimathafen, Norfolk, am 11. Juni und fuhr nach Port Everglades, Florida, um sich auf Sensorprüfungen und Kalibrierungen vorzubereiten. Sie fuhr dann zur Marinebasis Guantanamo Bay in Kuba für die Schüttentrainingsfahrt. Während die Besatzungsmitglieder ihr Schiff und ihre Aufgaben kennenlernten, besuchte Ainsworth Port-au-Prince, Haiti, und fuhr anschließend weiter nach La Guaira, Venezuela, wo sie sich mit Kriegsschiffen von vier anderen Marinen zu einer Fahrt nach Maracaibo zusammenschloss, um das 150-jährige Jubiläum der Schlacht am Maracaibo-See zu gedenken, einem Seeschlag, der Venezuela half, seine Unabhängigkeit zu erlangen.

Auf dem Heimweg machte das Schiff Rekrutierungsstopps in New Orleans und Miami, bevor es am 16. August Norfolk erreichte und mit den Vorbereitungen für die Nachschüttentransformation begann. Es ging am 16. Oktober in See und trat zwei Tage später in die Charleston Naval Shipyard in South Carolina ein. Weniger als eine Woche nach Beginn der Arbeiten wurden diese durch die steigenden Spannungen im Nahen Osten unterbrochen; und Ainsworth wurde in einen 36‑Stunden‑Bereitschaftsstatus versetzt, damit sie, falls nötig, ins Mittelmeer eilen könnte. Die angespannte Lage entspannte sich jedoch bald genug, sodass sie die Reparaturen fortsetzen konnte, die Ende Februar 1974 abgeschlossen wurden.

Der Begleitschiff operierte entlang der Ostküste und in der Karibik bis zum 18. Juli, als sie eine Reise begann, bei der sie Südamerika umrunden würde, indem sie südlich über die Karibik nach Brasilien segelte und dann die Küste hinunterfuhr. Rio de Janeiro und Montevideo gehörten zu ihren Anlaufhäfen, bevor das Schiff das Kap Hoorn umrundete. Auf dem Rückweg nach Norden im Pazifik besuchte sie Valparaíso und Callao, bevor sie durch den Panamakanal wieder in den Atlantik eintrat. Nach Stopps in La Guaira und Cumona, Venezuela, fuhr sie über Roosevelt Roads, Puerto Rico, nach Hause und erreichte Norfolk am 16. Dezember 1974.

1970er Jahre

Nach Urlaub und Instandhaltung wurde das Schiff neben der USS Puget Sound für eine Tenderverfügbarkeit bereitgestellt und dann für Operationen in der Karibik vorbereitet, die bis zum 24. März 1975 dauerten, als Ainsworth erneut nach Hause fuhr. Sie kam am 27. März in Hampton Roads an und, abgesehen von einer Ausbildungskreuzfahrt für Midshipmen in der zweiten Junihälfte und einer Rückkehr in die Karibik vom 22. bis 29. August, arbeitete sie im Gebiet Norfolk–Virginia Capes bis Anfang Herbst. Während dieses Sommers wurde das Schiff am 30. Juni 1975 zu einer Fregatte umklassifiziert und erhielt die Bezeichnung FF‑1090.

Am 3. Oktober fuhr der Ozeanjäger über den Atlantik zu ihrem ersten Besuch im Mittelmeer und begann damit eine Routine von abwechselnden Einsätzen bei der 6. Flotte mit Operationen an der Ostküste der Vereinigten Staaten und in der Karibik. Sie meldete sich am 13. Oktober bei der 6. Flotte in Rota, Spanien, und ersetzte die Fregatte Capodanno. Im Rest des Monats besuchte sie Tanger, Marokko; führte Operationen im westlichen Mittelmeer durch; und machte einen Hafenstopp in Málaga, Spanien.

Sie verließ das Mittelmeer am letzten Tag des Oktobers und widmete die nächsten drei Wochen der Operation „Ocean Safari“ im nördlichen Atlantik und verbrachte dann vom 22. bis 28. November in Portsmouth, England, in Begleitung der Fregatte Bowen. Am letzten Tag fuhr sie zurück nach Gibraltar und schloss sich am 3. Dezember der 6. Flotte in Rota an. Ihre Einsätze in den nächsten fünf Monaten führten sie fast über die gesamte Länge des Mittelmeers, da sie Häfen in Italien, Griechenland, der Türkei, Frankreich und Spanien besuchte, bevor sie am 26. April 1976 nach Hause fuhr.

Nach der Ankunft in Norfolk am 5. Mai operierte die Fregatte im Gebiet Hampton Roads–Virginia Capes für den Rest des Jahres, mit Ausnahme einer Fahrt die Chesapeake Bay hinauf nach Annapolis Ende September und Anfang Oktober für einen Besuch der Marineakademie. Am 17. Januar 1977 segelte Ainsworth in die Karibik. Sie hielt in Guantánamo Bay, Kuba; Fort-de-France, Martinique; und San Juan, Puerto Rico, bevor sie vom 11. bis 21. Februar an der Übung „CARIBEX 1–77“ teilnahm.

Bei ihrer Rückkehr nach Norfolk am Geburtstag von George Washington bereitete das Schiff sich für einen weiteren Einsatz in europäischen Gewässern vor und fuhr am letzten Tag des März über den Atlantik. Nach der Ankunft in Rota am 12. April segelte sie am 16. April nach Skaramangas, Griechenland; erreichte dort am 21. April; und blieb einen Monat in diesem Hafen, bevor sie über Souda Bay, Kreta, ins Ionische Meer weiterfuhr. Dort nahm sie an einer Reihe von Operationen der 6. Flotte teil, die – abgesehen von Fahrten zu nahegelegenen Häfen – sie bis Mitte Juli beschäftigt hielten.

Am 15. Juli segelte sie in den Levante und besuchte Haifa, Israel, vom 20. bis 24. Juli. Dann, nach westlicher Fahrt, erreichte sie am 29. Juli Neapel und war dort bis zum 11. August im Tenderbetrieb. Drei Tage in der Augusta-Bucht, Sizilien, gingen ihrer Teilnahme an der Übung der 6. Flotte „National Week XXIII“ vom 16. bis 22. August voraus. Während ihrer anschließenden Operationen im westlichen Mittelmeer rief sie Häfen in Frankreich, Spanien (Alicante) und Portugal (Lissabon) an, bevor sie am 10. Oktober nach Hause segelte.