Yamchun Fort

Die Festung Yamchun war eine alte Festung, von der nur noch die Ruinen erhalten sind, gelegen im Abschnitt der Pamir‑Straße, die die Provinz Ober‑Badschschan in Tadschikistan durchquert. Die Festung wurde zwischen dem 3. und 1. Jahrhundert v. Chr. erbaut und war Teil des Netzes von Festungen, Befestigungen, Karawanstuben, Märkten und Siedlungen, die entlang der Seidenstraße gebaut wurden; sie liegt im Teil der Route, der China mit Afghanistan verbindet und als Wakhan‑Korridor bezeichnet wird.​

Geschichte

Im Jahr 139 v. Chr. sandte der Kaiser Han Wudi seinen Gesandten Zhang Qian aus, um das Gebiet westlich des Einflussbereichs des Han‑China zu erkunden, von dem er mit Informationen über das Gebiet jenseits des westlichen Himalaya zurückkehrte und mit Argumenten für die Aufrechterhaltung einer Handelsroute, die den Karawanenverkehr zwischen China, Indien und Zentralasien erleichtern sollte. Diese Expedition war ein Wendepunkt bei der Etablierung der Seidenstraße als wichtige Handelsroute, vor allem im Hinblick auf den Seidenhandel zwischen China und Persien; sie erleichterte auch den Beginn der Beziehungen zwischen dem Römischen Reich und China sowie den übrigen Gebieten, die diese Route durchquerte, wie das Kushan‑Reich im heutigen Tadschikistan. Es wurden sogar Münzen des Kushan‑Reiches mit römischen Efiguren gefunden, was auf ein starkes wirtschaftliches und diplomatisches Verhältnis zwischen dem Römischen Reich und dem Kushan hinweist. Die Sommerhauptstadt des Kushan‑Reiches in Begram hat eine beträchtliche Menge an Gütern aus dem Römischen Reich hervorgebracht, insbesondere verschiedene Arten von Glaswaren.

Der Teil, der die Pamir- und Hindukusch-Gebirgsketten durchquert, in dem sich das Fort Yamchun befindet, wurde genutzt, um Güter insbesondere zwischen dem von der Han-Dynastie kontrollierten chinesischen Gebiet nach Osten und dem Seleukidischen Reich nach Westen zu transportieren. Dieser Abschnitt der Seidenstraße, der vom Kushanischen Reich kontrolliert wird, ist Teil der nördlichen Route der Seidenstraße, die die Han-Siedlungen Kasgar oder Yarkand mit dem Gebiet namens Baktrien nördlich des Hindukusch in Afghanistan über den Wakhan-Korridor nach Westen verband.

Das Kushanische Reich profitierte von diesem Handelsweg, da die Karawanen, die die Region durchquerten, Durchgangsabgaben an die Städte und an das Reich zahlten, die einerseits dazu dienten, die Karawanen, die die Handelsroute befuhren, zu versorgen und zu schützen, und andererseits dazu, die Fremden, die das Reich durchquerten, zu kontrollieren und so das eigene Territorium zu schützen. In vielen Fällen war es den Händlern sogar nicht gestattet, die eigenen Forts zu verlassen, um Probleme mit der lokalen Bevölkerung zu vermeiden.

Präsenz des Zoroastrismus

Der lokale Name Zamr-i-Atash-Parast bedeutet „Festung der Feueranbeter“, ein Hinweis auf den Zoroastrismus. Yamchum hingegen ist der Name eines nahegelegenen Bachs sowie eines Dorfes mit demselben Namen. In einer früheren Expedition von 1838, die vom Entdecker Alexander Burnes geleitet wurde, schrieb der Offizier der Marine der Britischen Ostindien-Kompanie John Wood über andere Tempel, die in der Region von den Anhängern des Zoroaster errichtet worden waren. Auch die Volksglaube, der im Wakhan-Tal besteht, besagt, dass man niemals eine Kerze aus einem Zug heraus auspusten darf, da dies Unglück bringen würde.

Beschreibung

Der Archäologe Marc Aurel Stein schrieb eine detaillierte Beschreibung des Forts in der Expedition, die er 1928 im Auftrag der Regierung Indiens nach Zentralasien unternahm.

Die Festung, etwa 400 Meter über dem Tal errichtet, ist in den Teil der Zitadelle mit Überresten von Bastionen und Kasernen sowie zwei weitere flache Zonen, vermutlich zur Eindämmung einer möglichen Lücke in den äußeren Mauern, unterteilt. Insgesamt gibt es drei Ringe doppelter Mauern mit einem Umfang von bis zu 950 Metern im äußeren Teil und etwa 400 Metern Durchmesser. Die Mauern waren durch 36 Türme mit gestuften und nach unten leicht geneigten Schießscharten befestigt, damit die Soldaten den Hang hinunter schießen konnten, und einige waren auch nach innen gerichtet.