Aigai

Aigai, également Aigaiai (grec ancien : Αἰγαί ou Αἰγαῖαι ; latin : Aegae ou Aegaeae ; turc : Nemrutkale ou Nemrut Kalesi), était une ville grecque antique, plus tard romaine (Ægæ, Aegae), et un évêché en Éolie. Aegae est mentionnée à la fois par Hérodote et Strabon comme membre de la dodecapole éolienne. C’était aussi un important sanctuaire d’Apollon. Aigai connut son apogée sous la dynastie attalide, qui régnait depuis Pergame voisine aux IIIᵉ et IIᵉ siècles av. J.-C.

Les vestiges de la ville se trouvent près du village moderne de Yuntdağı Köseler, dans la province de Manisa, en Turquie. Le site archéologique est situé à une altitude assez élevée, presque au sommet du mont Gün (Dağı), partie de la chaîne montagneuse de Yunt (Dağları).

Histoire

Initialement la ville était une possession de l’Empire lydien puis de l’Empire achéménide lorsqu’il conquit le premier. Au début du IIIᵉ siècle av. J.-C. elle devint partie du royaume de Pergame. Elle changea de mains, passant de Pergame à l’Empire séleucide, mais fut reconquise par Attale I de Pergame en 218 av. J.-C.

Lors de la guerre entre la Bithynie et Pergame, elle fut détruite par Prusias II de Bithynie en 156 av. J.-C. Après qu’une paix fut négociée par les Romains, la ville fut indemnisée de cent talents. Sous la domination de Pergame, un bâtiment de marché et un temple dédié à Apollon furent construits.

En 129 av. J.-C. le royaume de Pergame devint partie de l’Empire romain. La ville fut détruite par un tremblement de terre en 17 apr. J.-C. et reçut une aide à la reconstruction de l’empereur Tibère.

Histoire ecclésiastique

Ægæ était suffisamment importante dans la province romaine d’Asie Prima pour devenir l’un des nombreux suffragans de l’archidiocèse métropolitain d’Éphèse ; mais elle devait décliner.

Siège titulaire

Le diocèse fut nominalement restauré en 1933 en tant qu’évêché titulaire.

Il est resté vacant pendant des décennies, ayant eu les titulaires suivants, tous du rang épiscopal le plus bas :

Évêque titulaire Gérard-Marie Coderre (1951.07.05 – 1955.02.03)

Évêque titulaire Marius Paré (1956.02.07 – 1961.02.18)

Évêque titulaire Cornélio Chizzini, Fils de la Providence Divine (F.D.P.) (1962.04.12 – 1978.05.26)

Aménagement

La ville est située sur un plateau au sommet de la montagne escarpée Gün Dağı, qui peut être escaladée depuis le nord. Le plateau est entouré d’un mur d’une longueur de 1,5 kilomètre. Du côté est se trouvent les vestiges du marché couvert à trois étages d’une hauteur de 11 mètres et d’une longueur de 82 mètres. L’étage supérieur du bâtiment hellénistique a été rénové à l’époque romaine. Les vestiges partiellement envahis de nombreux autres bâtiments sont dispersés sur le site. Ceux‑ci comprennent l’acropole aménagée en terrasses, un macellum, un gymnase, un bouleutérion et les fondations de trois temples.

À environ cinq kilomètres à l’est, les fondations d’un sanctuaire d’Apollon sont découvertes sur les rives du fleuve qui contourne les ruines. C’était un temple péripètre ionique du premier siècle avant J.-C. Une cella de six mètres de haut et trois monolithes subsistent encore.

Histoire des fouilles

Les premiers visiteurs occidentaux d’Aigai furent William Mitchell Ramsay et Salomon Reinach en 1880. Ils rapportèrent leur visite dans le Journal of Hellenic Studies et le Bulletin de Correspondance Hellénique. Ils furent suivis par Richard Bohn et Carl Schuchhardt, qui examinèrent le site dans le cadre des fouilles à Pergamon.

Depuis 2004 le site est excavé par Ersin Doğer de l'Université d'Ege à İzmir. En 2010 la route d'accès, le bouleutérion, l'odeon, les boutiques, de nombreux conduits d'eau et de grandes parties du hall du marché ont été découverts. Pour les années à venir il est prévu de réélever la façade du hall du marché avec les pierres originales.

En 2016, des archéologues ont découvert une mosaïque représentant le dieu Poséidon. La mosaïque a été trouvée dans la partie frigidarium de l'ancienne salle de bains. La partie inférieure de la mosaïque contient une inscription partiellement ruinée en grec : « Salutations à vous tous qui vous baignez. » Les archéologues pensent qu'elle date du IIIe ou du IVe siècle av. J.-C.

En 2018, des archéologues ont mis au jour un macellum, qui est un ancien marché de viande et de poisson.

En 2022, une inscription en marbre du IIe siècle apr. J.-C. découverte lors des fouilles du bâtiment du parlement d'Aigai en 2005 a été déchiffrée et consigne les plaintes du peuple contre la cupidité des fonctionnaires fiscaux romains. Elle indique également qu'ils ont envoyé un homme nommé « Fortunatus » à l'empereur romain pour rendre compte des différents niveaux de taxes sur la peau de chèvre imposées par chaque collecteur d'impôts et demander qu'il résolve le problème. L'inscription est importante pour prouver que le commerce de la ville était basé sur les chèvres et les peaux de chèvre. L'empereur romain a ensuite promulgué une loi fixant le taux de la taxe sur la peau de chèvre à 1/6 et a menacé de l'appliquer strictement.