Antioch of Pisidia

Antioche en Pisidie – alternativement Antioche en Pisidie ou Antioche pisidienne (grec : Ἀντιόχεια τῆς Πισιδίας) et dans l'Empire romain, latin : Antiochia Caesareia ou Antiochia Colonia Caesarea – était une ville de la région des lacs turcs, qui se trouvait à la croisée des régions méditerranéenne, égéenne et anatolienne centrale, et autrefois à la frontière de la Pisidie et de la Phrygie, d'où également connue sous le nom d'Antioche en Phrygie. Le site se situe à environ 1 km au nord‑est de Yalvaç, une ville moderne de la province d'Isparta. La ville était sur une colline dont le point le plus élevé était de 1236 m au nord.

Géographie

La ville est entourée, à l’est, par le profond ravin de la rivière Anthius qui se jette dans le lac Eğirdir, avec les montagnes Sultan au nord‑est, le mont Karakuş au nord, le Kızıldağ (Montagne Rouge) au sud‑est, le mont Kirişli et la rive nord du lac Eğirdir au sud‑ouest.

Bien que très proche de la Méditerranée sur une carte, le climat chaud du sud ne peut franchir la hauteur des montagnes du Taurus. En raison du climat, il n’y a pas de forêts mais des cultures poussent dans les zones alimentées en eau par les montagnes Sultan, dont les précipitations annuelles moyennes sont d’environ 1000 mm sur les sommets et de 500 mm sur les pentes. Cette eau alimente le plateau et Antioche. Les autres villes pisidiennes Neapolis, Tyriacum, Laodiceia Katakekaumene et Philomelium fondées sur les pentes, ont bénéficié de cette fertilité.

L’acropole a une superficie de 460 000 m2 (115 acres) et est entourée de murs de défense fortifiés. Le Territorium du peuplement peut être vu depuis le Temple de Men dans le sanctuaire de Men Askaenos sur une colline au sud‑est. Le Territorium de la ville est estimé à environ 1 400 km2 à l’époque antique. Selon le recensement de 1950, il y avait 40 villages avec 50 000 personnes vivant dans la région. La population pendant la période romaine devait être un peu plus élevée.

Le sol fertile constamment irrigué de la terre est très adapté à la culture de fruits et à l’élevage. Pour les vétérans (légionnaires romains retraités) qui venaient des régions plus pauvres d’Italie pendant la période romaine, l’agriculture devait être le moteur de l’intégration des colonies dans la région.

La ville moderne de Yalvaç est la deuxième plus grande de la province d’Isparta avec une superficie de 14 000 km2. La population du centre est de 35 000, le total est d’environ 100 000. La ville se trouve à 230 km d’Antalya, 180 km de Konya, 105 km d’Isparta et 50 km d’Akşehir, par la route principale.

Préhistoire

Selon la tradition, la ville remonte au IIIe siècle av. J.-C., fondée par la dynastie séleucide, l’un des royaumes hellénistiques. Mais l’histoire de la ville ne peut être séparée de l’histoire de la région des Lacs et de la Pisidie. Les recherches menées dans la région ont montré une habitation depuis l’âge paléolithique.

Les fouilles et relevés réalisés par D.M. Robinson et l’Université du Michigan autour de Yalvaç en 1924 ont mis au jour des artefacts provenant de tertres environnants datant du IIIe millénaire av. J.-C.

Dans Antioch même, aucune découverte n’est issue des civilisations proto-hittite, hittite, phrygienne ou lydienne, mais nous savons d’après les archives hittites que la région était nommée « Arzawa » et que des communautés indépendantes prospéraient dans la région. Ces peuples ne sont pas tombés sous le joug des Hittites, mais ont combattu à leurs côtés contre les Égyptiens lors de la bataille de Kadesh.

Au fil des âges, les habitants ont pu vivre de façon indépendante dans la région pisidienne grâce à sa position stratégique. Même les Perses, qui ont conquis l’Anatolie au VIe siècle av. J.-C. et ont tenté de gouverner la zone en la divisant en satrapies, n’ont pas pu faire face aux révoltes et aux troubles constants.

L’approche de certains chercheurs qui souhaitent établir un lien entre le culte de Men Askaenos et le culte de la déesse-mère phrygienne Cybèle est controversée. Le culte de Cybèle, dont on peut voir des traces à Antioch, n’est pas le résultat d’une influence phrygienne : l’idée d’une déesse-mère remonte à l’âge néolithique, comme le montrent les idoles et figurines exposées au musée de Yalvaç.

Âge hellénistique

Après la mort d’Alexandre le Grand, Séleucos Ier Nicator, fondateur de la dynastie séleucide, prit le contrôle de la Pisidie. Les lieux capturés furent hellénisés et, afin de protéger la population, des villes fortifiées furent fondées à des endroits stratégiquement importants, généralement sur une acropole. Séleucos Ier Nicator fonda près de 60 villes et donna à 16 d’elles le nom de son père Antiochus. Des colons furent amenés de Magnésie sur le Méandre pour peupler la ville de l’Antioch pisidienne (la Terre d’Antiochus).

Pendant ce temps, les combats pour le partage de l'Anatolie se poursuivaient, compliqués par l'arrivée des Galates d'Europe. Les dynasties hellénistiques intéressées ne pouvaient pas expulser les Galates de l'intérieur, mais Antiochos I Soter les combattit en 270 av. J.-C. dans les montagnes du Taurus et les vainquit grâce à l'aide d'éléphants, que les Galates n'avaient jamais vus auparavant. L'historien Lucian rapporta le commentaire d'Antiochos : « C’est une grande honte que nous devions notre libération à 16 éléphants ». Quoi qu'il en soit, Antiochos célébra sa victoire à son retour en Syrie et reçut le titre de « Soter » (Sauveur).

L'approche la plus raisonnable est qu'Antioche fut fondée par Antiochos I Soter comme base militaire pour contrôler les attaques galates, parce qu'elle se situait à la frontière des régions de Pisidie et de Phrygie. La fondation d'Antioche indique une date du dernier quart du IIIe siècle av. J.-C., mais les découvertes archéologiques au Sanctuaire de Men Askaenos au nord-est remontent au IVe siècle av. J.-C. Cela indique qu'il y avait eu des cultures classiques antérieures dans la région.