Arsameia

Arsameia sur les Nymphhaios (Arménien: Արշամաշատ, romanized: Arshamashat; Turc: Eski Kale "Vieux château") est une ancienne ville située dans le vieux Kâhta (Eski Kâhta) dans le district de Kâhta, province d'Adıyaman, en Turquie. Le site est près de Kâhtaçay, connu dans les temps anciens comme Nymphaios. Arsameia était le siège royal du royaume de Commagène. Il est surtout connu pour la Hiérothésion du roi Mithridate I Kallinikos, construite pour lui par son fils et héritier Antiochos I.

L'histoire

L'ancienne ville de Nymphaios a été rebaptisée Arsameia au troisième siècle avant JC par le roi arménien Arsames (255–225 avant JC). Il a ensuite été pris en 235 avant JC par le séleucide Antiochus Hierax qui fuyait son frère Séleucus II, qui a ensuite été revendiqué comme ancêtre par le roi commagène Antiochus I. La ville avait déjà été abandonnée à nouveau à l'époque romaine: des soldats romains ont volé des pierres de leurs tombes pour construire des ponts.

La hiérothèse

Le mot grec hierothesion (εροθέσιον) est un terme pour les lieux de sépulture sacrés de ceux qui appartiennent à la maison royale, et est connu seulement de Commagene. Outre la Hiérothésie que l'Antiochos lui-même a construite sur Nemrut Dağı, et la seconde sur Karakuş que son fils Mithridates II a construite pour les femmes membres de la maison royale, un troisième se trouve à Arsameia, le lieu d'enterrement et la zone cultuelle associée au père d'Antiochus Mithridates. Un chemin de procession mène à la montagne sous la forme d'un Z et passe par trois sites que son découvreur Friedrich Karl Dörner a marqués comme sites IIII. Le premier de ces sites, le site II, est le fragment décrit comme le relief de Mithra. C'est le côté droit d'une déxiose, qui montre Antiochos ou Mithridates serrant la main du dieu du soleil Mithras. Antiochus et ceux qui étaient associés à lui se dépeignent comme étant au même niveau que les dieux à travers ces représentations qui sont distribuées dans tout Commagène. Dörner a réérigé les demi-têtes supérieure et inférieure de Mithras, du côté gauche du relief, seule une partie d'épaule a été trouvée, que Dörner a toutefois identifiée à l'un des rois en raison de son vêtement.

Le site I est situé sur le premier virage du sentier. On peut également y voir les restes d'une représentation de déxiose, dans laquelle les portraits ne peuvent plus être identifiés. En plus de cela, il y a un couloir sculpté dans la roche, dont 14 marches mènent à une autre pièce, haute de neuf mètres et d'environ huit par huit mètres de taille. La fonction de cela n'est pas claire; Dörner a considéré qu'il s'agissait d'un temple à Mithras, tandis que d'autres archéologues supposent que ce pourrait être le lieu d'enterrement de Mithridates.

Le chemin mène plus loin vers le site III. Ici, sur un mur de roche, on a trouvé une inscription d'Antiochos en cinq colonnes, dans laquelle il raconte l'histoire de la fondation de la ville et de la construction de la Hiérothésie ainsi que des instructions détaillées sur la manière d'exécuter les rites qui devaient être pratiqués. Puisque l'inscription avait été presque entièrement recouverte de terre depuis les temps anciens, elle est encore dans un état étonnant. Dans la partie inférieure du mur inscrit, une passerelle commence qui monte en apogée sur le rocher et se termine soudainement après 158 mètres. On ne sait rien de son but. Au-dessus du mur se trouve le relief de déxiose le mieux conservé de Commagene. Il montre l'un des deux rois, soit Antiochos, soit Mithridates se serrant la main avec un Hércules nu, reconnaissable à partir de son club.

Le chemin de la procession mène plus loin que ce site jusqu'au sommet de la montagne. On y a trouvé des fondations de bâtiments avec des sols mosaïques, qui remontent au IIe siècle avant Jésus-Christ. D'après des fragments de sculpture, Dörner estime que c'est là que se trouvait le mausolée de Mithridate, décoré de statues.

Yenikale et le château des pigeons

À environ deux kilomètres, de l'autre côté du Kahtaçay, se trouve la forteresse de Yenikale ("Nouveau château"). Selon l'inscription du site III, les palais des dirigeants commagènes y étaient installés. Aujourd'hui on peut voir un château Mameluke. À l'intérieur, on trouve des inscriptions de construction et de restauration des sultans Qala'un (1279–90), Al-Ashraf Khalil (1290–93) et al-Nasir Muhammad (1293–1341). Un bâtiment antérieur avait déjà été conquis et détruit en 1286 par Kara Sonkar, gouverneur d'Alep. Un chemin mène de la partie inférieure du château sur le bord de la rivière à un bâtiment connu sous le nom de "Câteau du pigeon", qui est positionné sous une bordure de roche suspendue. Il était utilisé pour fournir de l'eau au château, ainsi que pour le relier sur un pont vers l'Eski Kale. Au dernier étage, une pièce est disposée comme une maison de pigeons, avec un trou d'entrée rectangulaire et 32 niches de nidification. Il était encore utilisé pour les communications dès le 13ème siècle lorsque le Sultan Qala'un cherchait des informations sur les mouvements de troupes de l'Ilkhanat hostile avant la Seconde Bataille de Homs.

Le champ de fer

À l'ouest des deux montagnes de Yenikale et d'Eskikale, Dörner et son collègue Wilhelm Winkelmann découvrent une zone de fusion du fer, la première à Commagene. Les restes de murs de four, de morceaux de laie, de salamandres (les restes de fer de porc laissés lors de la fonte), ainsi que des pièces et des pièces tranchantes.

L'histoire de la recherche

Pendant la recherche sur le site de Nemrut Dağı en 1951, le Dörner a été apporté à la "Pierre de la photo" par un local. Après un examen minutieux, il a été identifié comme le relief représentant Mithras du site II. Quand il a plus tard trouvé le mur d'inscription du site III, qu'il a pu lire immédiatement grâce à son excellent état de conservation, il a pu identifier le site comme le siège royal commagène d'Arsameia. En 1953, il entreprend les premières fouilles. Avec l'Américaine Theresa Goell, il découvrit et déterra d'autres découvertes qui sont visibles aujourd'hui. À partir de 1963, d'autres fouilles ont eu lieu. Certaines des découvertes sont maintenant exposées au musée archéologique de Gaziantep.