Arslantepe

Arslantepe, également connue sous le nom de Melid, était une ville antique sur la rivière Tohma, affluent de l'Euphrate supérieur prenant sa source dans les montagnes du Taurus. Elle a été identifiée au site archéologique moderne d'Arslantepe près de Malatya, en Turquie.

Elle a été inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO sous le nom de Arslantepe Mound en 2021. En 2025, elle est fermée pour entretien.

Değirmentepe, un site situé à 24 km au nord‑est de Melid, est notable comme le lieu des premières preuves sûres de la fusion du cuivre. Le site a été construit sur un petit affleurement naturel dans la plaine inondable à environ 40 m de la rivière Euphrate.

Fin du chalcolithique

Les premières habitations du site remontent à la période chalcolithique.

Arslantepe (VII ; LC 3‑4) : Il est devenu important dans cette région à la fin du chalcolithique. Une zone monumentale avec un immense bâtiment en briques de terre se dressait au sommet d'un tertre. Ce grand bâtiment présentait des décorations murales ; sa fonction est incertaine.

Arslantepe (VIA ; LC 5) : À la fin de la période d'Uruk, le développement avait abouti à un vaste complexe temple/palais. À la fin de la période, il a été détruit.

Bronze ancien

De nombreuses similitudes ont été trouvées entre ces couches précoces à Arslantepe et le site quelque peu plus tardif de Birecik (Cimetière du barrage de Birecik), également en Turquie, au sud‑ouest de Melid.

Vers 3000 av. J.-C., la transition EBI‑EBII, il y eut un incendie généralisé et la destruction du précédent important établissement orienté vers Uruk. Après cela, une poterie Kura‑Araxes apparut dans la région. Il s'agissait d'une culture principalement pastorale liée aux montagnes du Caucase.

L'occupation à cette période semble avoir été locale mais influencée par la culture Kura‑Araxes.

D'autre part, selon Martina Massimino (2023), les liens de cette tombe avec les tumuli Maikop-Novosvobodnaya sont assez clairs sur la base de l'architecture et de la métallurgie. La chronologie exacte et la séquence de ces événements restent encore à préciser.

Âge du bronze moyen

Melid est notablement absente de la liste des principaux centres administratifs assyriens (Réseau commercial assyrien). Les routes assyriennes principales traversaient généralement l'Euphrate plus au sud.

Âge du bronze tardif

À l'âge du bronze tardif, le site est devenu un centre administratif d'une région plus vaste dans le royaume d'Isuwa. La ville était fortement fortifiée, probablement en raison de la menace hittite venant de l'ouest. Elle était culturellement influencée par les Hurrites, les Mitanni et les Hittites.

Vers 1350 av. J.-C., Šuppiluliuma I des Hittites a conquis Melid dans sa guerre contre Tushratta de Mitanni. À l'époque, Melid était une capitale régionale d'Isuwa à la frontière entre les Hittites et les Mitanni ; elle était loyale à Tushratta. Suppiluliuma I a utilisé Melid comme base pour sa campagne militaire visant à piller la capitale mitannienne Washukanni.

Âge du fer

Après la chute de l'empire hittite, du XIIe au VIIe siècle av. J.-C., la ville est devenue le centre d'un État néo-hittite louvien indépendant de Kammanu, également connu sous le nom de « Malizi ». Un palais a été construit et des sculptures monumentales en pierre de lions et du souverain ont été érigées.

Au XIIe siècle, Melid était probablement dépendante de Karkemiš, où régnait le roi Kuzi-Tešub. Ses deux petits-fils, Runtyas (Runtiya) et Arnuwantis, ont d'abord été nommés « Seigneurs de pays » de Melid, mais plus tard ils sont également devenus rois de Melid.

La rencontre avec le roi assyrien Tiglath-Pileser I (1115–1077 av. J.-C.) a entraîné le royaume de Melid à être contraint de payer un tribut à l'Assyrie. Melid est resté capable de prospérer jusqu'à ce que le roi assyrien Sargon II (722–705 av. J.-C.) pille la ville en 712 av. J.-C. En même temps, les Cimmériens et les Scythes envahirent l'Anatolie et la ville déclina.

Archéologie

Arslantepe couvre une superficie d'environ 4 hectares et s'élève à environ 30 mètres au-dessus de la plaine. Le site a été visité par Gertrude Bell et Hansen van der Osten au tout début du XXe siècle. Il a été d'abord étudié par l'archéologue français Louis Delaporte de 1932 à 1939, en se concentrant sur les vestiges néo-hittites dans la section nord‑ouest de la pente du tertre. De 1946 à 1951, Claude F.A. Schaeffer s'est penché sur la stratigraphie du site en creusant de profondes tranchées à travers le sommet du tertre. Les résultats n'ont jamais été publiés.

Les premières fouilles italiennes sur le site d'Arslantepe ont commencé en 1961, et ont été menées par une équipe de l'Université Sapienza de Rome sous la direction des professeurs Piero Meriggi et Salvatore M. Puglisi jusqu'en 1968. L'hittitologue Meriggi n'a participé qu'aux premières campagnes et a ensuite laissé la direction à Puglisi, un paléoethnologue, qui a élargi et mené régulièrement des investigations annuelles sous permis régulier du gouvernement turc. Alba Palmieri a repris la supervision des fouilles pendant les années 1970. Au début du XXIe siècle, l'enquête archéologique a été conduite par une équipe de l'Université Sapienza de Rome dirigée par Marcella Frangipane. À partir de 2008, les fouilles se sont concentrées sur les zones de l'âge du bronze tardif et de l'âge du fer.

du site.

Quelques éclats de poterie de la période Halaf ont été découverts et au Niveau VIII (début du IVe millénaire av. J.-C.) il y avait un modeste établissement de type village du Bas-Ubaid. Au Niveau VII (LC 4, Moyen Uruk) un bâtiment monumental isolé a été trouvé et l'établissement s'est étendu pour couvrir l'ensemble du tertre. Au fil du temps, des résidences d'élite ont été construites à proximité. Au Niveau VIA (LC 5, Bas Uruk) quatre bâtiments monumentaux, en terrasse et largement interconnectés, ont été édifiés sur le site du bâtiment du Moyen Uruk.

Deux ont été identifiés comme des temples (Temple A et Temple B) tandis que les autres (Bâtiment III

et Bâtiment IV) sont de fonctions inconnues. Des pointes de lance en métal à tête plate ont été trouvées dans le Bâtiment III. Un grand nombre de vases et de sceaux d'argile ont été découverts dans les temples.