Aspendos

Aspendos ou Aspendus (Attique : Ἄσπενδος ; Pamphylien : Εστϝεδυς) était une ancienne ville gréco-romaine dans la province d'Antalya en Turquie. Le site est situé à 40 km à l'est de la ville moderne d'Antalya.

Elle était située sur le fleuve Eurymédon à environ 16 km à l'intérieur des terres de la mer Méditerranée ; elle partageait une frontière avec, et était hostile à, l'ancienne ville de Side.

Histoire

La large diffusion de sa monnaie à travers le monde antique indique qu'au Ve siècle av. J.-C., Aspendos était devenue la ville la plus importante de Pamphylie. À cette époque, selon Thucydide, le fleuve Eurymédon était navigable jusqu'à Aspendos, et la ville tirait une grande richesse d'un commerce de sel, d'huile et de laine.

Aspendos n'a pas joué un rôle important dans l'Antiquité en tant que force politique. Son histoire politique pendant la période de colonisation correspondait aux courants de la région pamphylienne. Dans cette tendance, après la période coloniale, elle est restée pendant un temps sous l'hégémonie lycienne.

Période perse

En 546 av. J.-C., elle est passée sous domination perse. Le fait que la ville ait continué à frapper des pièces à son propre nom indique toutefois qu'elle jouissait d'une grande liberté même sous les Perses.

Vers 465 av. J.-C., Cimon a mené une marine athénienne contre une marine perse lors de la bataille de l'Eurymédon, et l'a détruite. Aspendos est alors devenue membre de la Ligue de Délos.

Les Perses capturèrent à nouveau la ville en 411 av. J.-C. et l'utilisèrent comme base. En 389 av. J.-C., Thrasybulus d'Athènes, dans le but de regagner une partie du prestige que la ville avait perdu pendant les guerres du Péloponnèse, jeta l'ancre au large d'Aspendos afin d'obtenir sa reddition. Souhaitant éviter une nouvelle guerre, les habitants d'Aspendos collectèrent de l'argent parmi eux et le donnèrent au commandant, le suppliant de se retirer sans causer de dommages. Bien qu'il ait accepté l'argent, il fit piétiner toutes les cultures dans les champs par ses hommes. Enragés, les Aspendiens poignardèrent et tuèrent Thrasybulus dans sa tente.

Période hellénistique

Lorsque Alexandre le Grand marcha sur Aspendos en 333 av. J.-C. après avoir capturé Perge, les citoyens envoyèrent des émissaires lui demandant de ne pas y stationner de soldats. Il accepta, à condition qu'on lui verse les taxes et les chevaux qu'ils avaient auparavant payés en tribut au roi perse. Après avoir conclu cet accord, Alexandre se rendit à Side, laissant une garnison là lors de la reddition de la ville. En revenant par Sillyon, il apprit que les Aspendiens n'avaient pas ratifié l'accord proposé par leurs émissaires et se préparaient à se défendre. Alexandre marcha immédiatement vers la ville. Lorsqu'ils virent Alexandre revenir avec ses troupes, les Aspendiens, qui s'étaient retirés sur leur Acropole, envoyèrent de nouveau des émissaires pour demander la paix. Cette fois, cependant, ils durent accepter des conditions très dures ; une garnison macédonienne resterait dans la ville et 100 talents d'argent ainsi que les chevaux précédemment convenus seraient versés chaque année en taxe.

Période romaine

En 190 av. J.-C., la ville se rendit aux Romains, et le magistrat corrompu Verres pilla plus tard ses trésors artistiques. Elle était classée par Philostrate comme la troisième ville de Pamphylie, et à l'époque byzantine semble avoir été connue sous le nom de Primopolis. Vers la fin de la période romaine, la ville commença un déclin qui se poursuivit tout au long de l'époque byzantine, bien qu'à l'époque médiévale elle fût manifestement encore un lieu fortifié.

Diogène Laërce écrit qu'il y avait un natif d'Aspendos nommé Démétrius, qui était élève d'Apollonius de Soli. De plus, il mentionne Diogène d'Aspendus.

Structures grecques et romaines

Aspendos est connue pour posséder le théâtre le mieux conservé de l'Antiquité, le théâtre romain d'Aspendos. D'un diamètre de 96 mètres (315 pieds), il offrait des places pour 7 000 mais le récent Festival de la culture et du film d'Aspendus a montré qu'il peut accueillir plus de 20 000. Il a été construit en 155 par l'architecte grec Zénon, natif de la ville. Il a été périodiquement réparé par les Seljoukides, qui l'ont utilisé comme caravansérail, et au XIIIe siècle le bâtiment de la scène a été converti en palais par les Seljoukides de Rum.

Comme il était habituel de minimiser la complexité et le coût de construction, une partie du théâtre a été construite contre la colline où se trouvait la Citadelle (Acropole), tandis que le reste a été édifié sur des arches voûtées. La scène élevée, dont les colonnes de soutien sont encore en place, servait à isoler apparemment le public du reste du monde. La scaenae frons, ou toile de fond, est restée intacte. Le plafond en bois réfléchissant incliné de 8,1 mètres (27 pieds) au-dessus de la scène a été perdu avec le temps. Des trous de poteaux pour 58 mâts sont trouvés au niveau supérieur du théâtre. Ces mâts soutenaient un vélarium ou auvent qui pouvait être tiré sur le public pour fournir de l'ombre. Le diamètre de l'orchestre est de 23,9 m et la hauteur de la columnatio (toile de fond de la scène) était de 15,7 m.

L'aqueduc romain unique de 19 km de long est peut-être le monument le plus important, puisque les 2 derniers km du conduit sont un siphon inversé bien préservé, plutôt qu'un canal ouvert, ce qui a rendu cet aqueduc célèbre. Le siphon a permis de construire des arches plus courtes au prix de trouver un moyen de contenir la pression de l'eau dans le siphon à une époque où le scellement de tuyaux de grand diamètre était difficile.

Le siphon était divisé en trois sections de pont de 592, 924 et 154 m de long, séparées par deux tours carrées de 5,5 m où l'aqueduc se courbe et où l'eau monte et descend et qui sont aujourd'hui encore hautes de 30 m. Le siphon était construit sur des arches pour traverser la vallée marécageuse entre les collines et la ville. La section centrale comprenait 46 arches jusqu'à 15 m de haut, dont 29 sont encore debout. Le siphon était à 40 m de profondeur entre les tours, entraînant une pression de 400 kPa (4 bar) dans les tuyaux et délivrait environ 5600 m³ par jour. Les tuyaux étaient des blocs de calcaire sculptés soigneusement assemblés pour assurer une bonne étanchéité à l'aide d'un mortier de chaux et d'huile d'olive qui se dilate lorsqu'il est humide. Il a été construit entre le milieu du IIᵉ siècle et la fin du IIIᵉ siècle. Une inscription indique que Tiberius Claudius Italicus a dépensé 2 millions de deniers pour construire un aqueduc ici.