Ateshgah of Baku

L'Ateshgah de Bakou (persan : آتشگاه, romanisé : Atashgah, azéri : Atəşgah), souvent appelé le « Temple du feu de Bakou », est un temple syncrétique dans la ville de Surakhany (dans le raïon de Surakhany).

Sarah Ashurbeyli note que l'Atsh est une déformation d'Atesh (« feu ») et Atshi-Baguan signifie « Feux de Baguan », se référant à Bakou. Le mot Baguan provient du mot Baga, qui signifie « Dieu » en vieux persan, et Bhaga.

Bakou tire son nom de Bagavan/Bagawan/Baguan/Bhagawan. Il était appelé Bagavan pendant la domination sassanide (224-651 ap. J.-C.).

« Il est intéressant de noter que l'Avesta ne mentionne pas de temples du feu. En fait, le culte du temple du feu semble n'être apparu qu'à la fin de la période achéménide, c'est‑à‑dire vers le quatrième siècle av. J.-C. Dans le zoroastrisme, les temples des feux sacrés étaient établis sur des collines ou des hauteurs. Il est à souligner que, sur ordre de leur guide spirituel, les zoroastriens ne se considèrent pas comme des adorateurs du feu. Ils croient simplement que le feu est un instrument de pureté et un symbole de vérité et de droiture qui les aide à concentrer leurs pensées sur Ahura, leur Dieu suprême. C'est probablement pour cette raison que la crémation a été rejetée dans le zoroastrisme, alors qu'elle est devenue un phénomène universel dans l'hindouisme. »

"Ātash" (آتش/Atəş) est le mot persan et azéri pour feu. Les zoroastriens ne vénèrent pas le feu, mais le voient comme une connexion à Dieu. Le complexe pentagonal, qui possède une cour entourée de cellules pour moines et un autel à tétrapodes au centre, a été construit pendant les XVIIe et XVIIIe siècles. Il a été abandonné à la fin du XIXe siècle, probablement en raison du déclin de la population indienne dans la région et de l'implantation d'usines pétrolières à Surakhany. La flamme éternelle naturelle a été éteinte en 1969, après près d'un siècle d'extraction de pétrole et de gaz dans la zone, et est maintenant maintenue grâce à une alimentation en gaz canalisé.

Le Ateshgah de Bakou est également devenu un centre de pèlerinage et philosophique des zoroastriens du sous-continent indien du nord‑ouest, qui étaient impliqués dans le commerce avec la région caspienne via la célèbre « Grand Trunk Road ». Les quatre éléments sacrés de leur croyance étaient : ateshi (feu), badi (air), abi (eau) et heki (terre). Le complexe a été transformé en musée en 1975. Le nombre annuel de visiteurs du musée est d'environ 15 000.

Le Temple du Feu « Ateshgah » a été proposé pour inclusion sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1998 par Gulnara Mehmandarova. Le 19 décembre 2007, il a été déclaré réserve historique‑architecturale d'État par décret du Président de l'Azerbaïdjan.

Étymologie

Le mot persan Atashgah (avec prononciation russe/azérie : Atashgyakh/Ateshgah) signifie littéralement « maison du feu ». Le terme d'origine persane atesh (آتش) signifie « feu », et est un emprunt en azéri. Gah (گاہ) dérive du moyen persan et signifie « lieu », « trône » ou « lit ». Le nom fait référence au fait que le site est situé au sommet d'un champ de gaz naturel aujourd'hui épuisé, qui autrefois provoquait des feux naturels à brûler spontanément là où le gaz s'échappait de sept évents naturels en surface. Un nom historique alternatif pour l'Azerbaïdjan est Odlar Yurdu, qui signifie « terre des feux » en azéri.

Le nom Surakhani, la ville où se trouve l'Ateshgah, provient probablement du mot persan suraakh (سراخ), signifiant « trou », et peut ainsi être interprété comme « une région de trous ». Alternativement, il pourrait également faire allusion à la lueur ardente de la zone, dérivée du terme persan sorkh ou surkh (سرخ), signifiant « rouge ». L'étymologie sanskrite de Surakhany transmet le sens « mine des dieux », dérivé de sura, signifiant « dieux », qui sont opposés aux asuras, ou démons. Surakhany en tat caucasien (la langue de Surakhany, proche du persan) signifie « trou avec la fontaine ».

Histoire

Surakhany est située sur la péninsule d'Apsheron, célèbre pour être un lieu où le pétrole suinte naturellement du sol et où les flammes brûlent perpétuellement — comme à Yanar Dagh — alimentées par des vapeurs d'hydrocarbures naturelles provenant de la roche.

Sarah Ashurbeyli note que l'Atsh est une déformation d'Atesh (« feu ») et Atshi-Baguan signifie « Feux de Baguan », se référant à Bakou. Le mot Baguan vient du mot Baga, qui signifie « Dieu » en vieux persan, et Bhaga.

« Sept trous avec des feux éternels » ont été mentionnés par le voyageur allemand Engelbert Kaempfer, qui a visité Surakhany en 1683.

Écrivant au Xe siècle, Estakhri mentionna que des adorateurs du feu vivaient près de Bakou, probablement sur la péninsule d'Apsheron. Cela fut confirmé par l'historien arménien du Xe siècle Movses Daskhurantsi dans sa référence à la province de Bhagavan (« Champs des dieux », c’est‑à‑dire « Dieux du feu »).

Au XVIIIe siècle, l'Atashgah fut visitée par des zoroastriens. L'inscription en écriture persane Naskh au-dessus de l'ouverture d'entrée d'une des cellules, qui parle de la visite de zoroastriens d'Isfahan :

Inscription persane :

آتشی صف کشیده همچون دک

جیی بِوانی رسیده تا بادک

سال نو نُزل مبارک باد گفت

خانۀ شد رو سنامد (؟) سنة ۱۱۵٨

Translittération de l'inscription persane:

ātaši saf kešide hamčon dak

jey bovāni reside tā bādak

sāl-e nav-e nozl mobārak bād goft

xāne šod ru *sombole sane-ye hazār-o-sad-o-panjāh-o-haštom

Traduction :

Les feux se tiennent en ligne

Esfahani Bovani est venu à Badak [Baku]

« Béni le somptueux Nouvel An », a-t-il dit :

La maison a été construite au mois d'Ear en l'an 1158.

L'année 1158 correspond à 1745 apr. J.-C. Bovan (Bovanat moderne) est le village près d'Esfahan. Le mot Badak est un diminutif de Bad‑Kubeh. (Le nom de Bakou dans les sources des XVIIe et XVIIIe siècles était Bad‑e Kube.) À la fin de la référence figure la constellation de Sombole / Vierge (août‑septembre). Dans le nom du mois, le maître a confondu les « l » et « h » à la fin du mot. Selon le calendrier zoroastrien Qadimi, le Nouvel An en 1745 apr. J.-C. était en août.