Aya Tekla Church

Église d'Aya Thekla (grec : Ἁγία Θέκλα, Hagia Thékla ; turc : Aya Tekla Kilisesi), également connue sous le nom d'Aya Thecla ou d'Aya Thekla, est une église historique en ruines de la période byzantine en Turquie. C'était un site de pèlerinage populaire, et il attire encore des visiteurs aujourd'hui.

Localisation

Aya Tekla Church est située à 4 km (2,5 mi) au sud de Silifke (ancienne Séleucie en Isaurie ou Séleucie sur le Calycadnus) et à 85 km (53 mi) de la capitale provinciale, Mersin. Elle se trouve à 1 km (0,62 mi) au nord de la route nationale D.400, qui longe la côte de la mer Méditerranée.

Histoire

Thécla (grec ancien : Θέκλα, Thékla) était une sainte de l’Église chrétienne primitive, et une supposée disciple de l’apôtre Paul. Elle jouissait d’une grande popularité à l’époque byzantine. Selon l’œuvre principale à son sujet, Actes de Paul et Thécla, elle était originaire d’Ikonion, moderne Konya, et après les épisodes décrits dans le livre, elle a vécu près de Silifke et y est morte.

Les débuts du site sont incertains. Un site du culte de Thècle près de Silifke a été visité par Grégoire de Nazianze en 374. Egeria, une femme largement considérée comme l'auteure d'un récit détaillé d'un pèlerinage en Terre Sainte, a visité le site en 384. Elle a mentionné de nombreuses cellules monastiques pour hommes et femmes, et une église centrale avec un mur d'enceinte. Le sanctuaire de Thècle a été relocalisé sur une colline, maintenant appelée Meryemlik, signifiant « de la Vierge Marie », dans une grotte, qui aurait été la maison de Thècle dans ses dernières années. La tombe dans la grotte appartiendrait supposément à elle.

Jusqu'en 312, la grotte de Thècle était un site de pèlerinage secret. À une date indéterminée, une église fut construite dans la grotte. Aya Thècle, l'église la plus importante, fut édifiée sur le sommet de la colline entre 460 et 470 par l'empereur byzantin Zénon l'Isaurien (règne 474–475). L'église et d'autres bâtiments associés, tels qu'un bain, sont aujourd'hui en ruines, le seul élément debout étant une partie de l'abside. La grotte et la citerne au nord de la grotte sont également partiellement debout.