Bibi-Khanym Mosque

La mosquée Bibi-Khanym (ouzbek : Bibixonim masjidi ; persan : مسجد بی بی خانم ; également orthographiée de diverses manières comme Khanum, Khanom, Hanum, Hanim) est l’un des monuments les plus importants de Samarcande, Ouzbékistan. Au XVe siècle, c’était l’une des plus grandes et des plus magnifiques mosquées du monde islamique. Elle est considérée comme un chef‑d’œuvre de la Renaissance timouride. Au milieu du XXe siècle, seule une ruine grandiose subsistait, mais d’importantes parties de la mosquée furent restaurées pendant la période soviétique.

Histoire

Après sa campagne indienne en 1399, Timour (Tamerlan) décida d’entreprendre la construction d’une mosquée gigantesque dans sa nouvelle capitale, Samarcande. Il a pu être inspiré par le plan de la mosquée du vendredi à Sultanieh, construite par Uljaytu (r.1304–1316). Lorsque Timour revint de sa campagne militaire en 1404, la mosquée était presque achevée. Cependant, Timour n’était pas satisfait de l’avancement des travaux et fit immédiatement apporter diverses modifications, notamment sur la coupole principale.

Dès le début de la construction, des problèmes d’intégrité structurelle de l’édifice se manifestèrent. Diverses reconstructions et renforcements furent entrepris afin de sauver la mosquée. Cependant, quelques années seulement après, les premières briques commencèrent à tomber du dôme immense au-dessus du mihrab. L’ampleur des projets de Timour poussait les techniques de construction de l’époque à leurs limites, et l’intégrité du bâtiment n’était pas aidée par le caractère précipité de sa construction.

Timour nomma la mosquée d’après son épouse, Saray Mulk Khanum. Cependant, la mosquée Bibi Khanym fut en réalité commandée par Saray Mulk Khanum elle‑même.

À la fin du XVIe siècle, Abdullah Khan II (Abdollah Khan Ozbeg) (1533/4-1598), le dernier khan de la dynastie Shaybanide de Boukhara, annula tous les travaux de restauration de la mosquée Bibi-Khanym. Après cela, la mosquée se détériora lentement et devint une ruine rongée par le vent, le temps et les tremblements de terre. L'arche intérieure de la construction du portail s'effondra finalement lors d'un tremblement de terre en 1897. Au cours des siècles, les ruines furent pillées par les habitants de Samarcande à la recherche de matériaux de construction, notamment les briques des galeries en maçonnerie ainsi que les colonnes en marbre.

Une première enquête de base sur la sécurisation des ruines fut réalisée à l'époque soviétique. À la fin du XXe siècle, le gouvernement ouzbek entreprit la restauration de trois bâtiments à dômes et du portail principal. En 1974 le gouvernement de l'ancienne RSS d'Ouzbékistan lança la reconstruction complexe de la mosquée. La décoration des dômes et des façades fut largement restaurée et complétée. Au cours de ces restaurations, une bande d'inscriptions révélant la Sourate al-Baqarah du Coran fut ajoutée à l'iwān du sanctuaire principal de la mosquée. En 2016, les travaux de restauration de la mosquée étaient en cours.

En octobre 2024, le Qatar Fund for Development et la Uzbekistan Art and Culture Development Foundation ont convenu de fournir 4 175 000 $ de financement à l'Aga Khan Trust for Culture pour la restauration du complexe de la mosquée. Le projet vise à achever les efforts de restauration précédents et à reconstruire la mosquée, tout en formant les habitants à l'utilisation des techniques de construction traditionnelles.

Architecture

Selon les manuscrits, la mosquée fut érigée sur ordre de Timour entre 1399 et 1405. Elle possède les traits typiques de nombreuses constructions musulmanes médiévales, notamment des compositions aivanyard. La mosquée suit le plan de base d'une mosquée cour intérieure. Ses murs extérieurs enferment une zone rectangulaire mesurant 167 mètres (182,63 yards) de longueur et 109 mètres (119,20 yards) de largeur et s'étend approximativement du nord‑est au sud‑ouest—la Qibla en conséquence. Cependant, la superficie du site dépourvu de galeries couvertes n'était que de 78 par 64 mètres.

Entrer dans la mosquée depuis le nord‑est à travers le vaste portail de parade (35 mètres de haut) mène à la cour. Un dôme monumental sur une base carrée, d'environ 40 m de haut, s'élève du côté opposé de la cour. Le dôme est la plus grande coupole de la mosquée. Néanmoins, le dôme ne peut pas être vu depuis la cour, car l'ensemble du bâtiment est recouvert à l'intérieur par le grand pischtak, qui encadre un iwan monumental, profondément encastré. L'iwan ne permet pas d'accéder à la construction sous‑jacente soutenant le dôme ; cela ne peut se faire que depuis les côtés. Deux autres dômes associés aux iwan, plus modestes en taille, font face au centre des longs côtés de la cour. Ainsi la mosquée Bibi‑Khanym met en œuvre le type architectural classique du « plan à quatre iwan ».

Autrefois, il y avait des galeries ouvertes mesurant 7,2 m de haut à l'intérieur de la cour. Leur couverture était formée par la juxtaposition de nombreux petits voûtes et dômes en briques plates, soutenus par une forêt de plus de 400 colonnes et contreforts en marbre. Aujourd'hui, seuls des vestiges des galeries sont visibles.

Quatre minarets aux coins extérieurs du site ont été restaurés. Quatre autres minarets, plus majestueux, qui flanchaient l'arche du portail d'entrée et le pischtak du bâtiment principal à dôme ne sont pas encore achevés.

Au milieu de la cour se trouve le piédestal en pierre — le gigantesque support du Coran — façonné à partir de blocs de marbre ornementaux. Cette vue provient de l'époque de Timur.

L'immense mosquée Bibi‑Khanym avec ses trois salles à dômes, les galeries couvertes et la cour ouverte était destinée à rassembler toute la population masculine de la ville de Samarcande pour les prières communes du vendredi.