Cafer Höyük

Cafer Hoyuk ou Cafer Höyük est un site archéologique situé à environ 40 kilomètres (25 mi) au nord‑est de Malatya, en Turquie, dans la vallée de l’Euphrate. Il a été habité il y a plus de dix mille ans pendant la Révolution néolithique.

Installation

La construction du barrage de Karakaya a inondé le nord‑est du tertre tell. Des fouilles de sauvetage ont été menées par le Centre national de la recherche scientifique français (CNRS) sous la direction de Jacques Cauvin entre 1979 et 1986. Les découvertes sur le site ont été datées du Paléolithique, du Néolithique pré‑céramique, du Néolithique céramique, de l’Âge du bronze ancien ainsi que de quelques trouvailles médiévales. Les techniques de construction sur le site semblaient similaires à celles utilisées à Cayonu avec des structures rectangulaires en briques de terre comportant trois pièces que Cauvin a appelées la phase du « plan cellulaire ». Des gravures des épaules de taureaux sur les murs d’une maison indiquaient un animalisme similaire à celui trouvé à Çatalhöyük. Les premières preuves de céréales domestiquées apparaissent peu avant cette étape. L’élevage du bétail n’est pas attesté à ce niveau mais se développe plus tard dans le PPNB. Certaines caractéristiques du tertre tell ont été suggérées comme indiquant des traits de fertilité masculine et féminine. Des figurines votives ont également été découvertes lors des fouilles et auraient été interprétées comme des dieux masculins.

La « période ancienne » du site montre une utilisation prédominante du silex pour les outils mais dans la « période moyenne » l’obsidienne devient de plus en plus répandue. La « période nouvelle » témoigne d’une utilisation d’environ 90 % d’obsidienne. Des squelettes ont également été découverts, dont ceux de deux enfants. Un squelette d’un chien de compagnie a été trouvé, attestant la chasse aux lapins ainsi qu’aux animaux plus gros lors de la première étape, tels que le sanglier, le chevreuil, le renard et d’autres proies. Les moutons et les chèvres sont tous deux chassés et un très petit nombre d’os d’ours et de panthère ont également été découverts. Les découvertes indiquent que des proies plus grosses ont été chassées aux stades ultérieurs.

Le blé d’engrain sauvage et le blé einkorn ont été trouvés dans les premières couches d’excavation. Le blé, l’orge, les lentilles et les pois ont été découverts cultivés avec des variétés sauvages dans les niveaux ultérieurs. Des silos de stockage du grain ont également été trouvés à ces niveaux. Les premières couches des fouilles ont montré des preuves de blé d’engrain sauvage et de blé einkorn. Il a été démontré à partir des découvertes que ces deux céréales ont été d’abord mises en culture, suivies des lentilles, des pois et du lotier, puis de l’orge. Ces preuves ont conduit Willem van Zeist à suggérer que les cultures domestiquées ne sont pas entrées dans la région des montagnes du Taurus et du nord de la Syrie avant le milieu du PPNB.

Cauvin a dessiné des plans détaillés des différentes phases de construction du site et a daté la « période ancienne » au Néolithique pré-ceramique B avec des dates C14 d’environ 8450-7180 av. J.-C. Des calibrations plus récentes ont repoussé la datation des niveaux les plus anciens jusqu’à 8920 av.