Cyme

Cyme (grec : Κύμη) ou Cumae était une ville éolienne en Éolie (Asie Mineure) proche du royaume de Lydie. Elle était appelée Phriconian, peut‑être du mont Phricion en Éolie, près duquel les Éoliens s’étaient installés avant leur migration vers l’Asie.

Les Éoliens considéraient Cyme comme la plus grande et la plus importante de leurs douze villes, qui étaient situées le long de la côte de l’Asie Mineure (l’actuelle Turquie). En raison de leur accès direct à la mer, contrairement à la plupart des établissements non enclavés du monde antique, le commerce aurait prospéré.

Localisation

À la fois l’auteur de la Vie d’Homère et Strabon le géographe antique situent Cyme au nord du fleuve Hermus sur la côte de l’Asie Mineure :

Après avoir traversé l’Hyllus, la distance de Larissa à Cyme était de 70 stades, et de Cyme à Myrina de 40 stades. (Strabon : 622)

Des découvertes archéologiques telles que des pièces de monnaie font également référence à un fleuve, supposé être celui de l’Hyllus.

Histoire ancienne

On sait peu de choses sur la fondation de la ville pour compléter la légende traditionnelle de la fondation. Kyme était la plus grande des villes aioliennes. Selon la légende, elle fut fondée par l’Amazone Kyme. Les Amazones étaient une tribu mythique de femmes guerrières du Pont (ou diversément de Colchide, de Thrace ou de Scythie), qui combattaient les héros grecs. Les anciennes pièces de monnaie de Cyme représentent souvent la tête de Kyme portant une taenia avec au revers un cheval cabré – probablement en allusion à la prospère industrie équine de la région.

Alternativement, des colons de la Grèce continentale (probablement d'Éubée) migrèrent à travers la mer Égée pendant l'Âge du bronze tardif alors que des vagues d'envahisseurs parlant le dorien mirent fin à la puissante civilisation mycénienne vers 1050 av. J.-C. Pendant l'Âge du bronze tardif et les débuts de l'époque sombre grecque, le dialecte de Cyme et de la région environnante d'Éolie, comme celui de l'île voisine de Lesbos, ressemblait étroitement au dialecte local de Thessalie et de Béotie en Grèce continentale.

La ville fut fondée après la guerre de Troie par des Grecs de la Locris, au centre de la Grèce, après qu'ils eurent d'abord capturé la citadelle pélagasque de Larisa près du fleuve Hermus.

Cyme prospéra et se développa en une métropole régionale et fonda une trentaine de villes et colonies en Éolie. Les Cymaeens furent plus tard ridiculisés comme un peuple qui, pendant trois cents ans, vécut sur la côte et n'imposa jamais de taxes portuaires aux navires faisant escale. Le père d'Hésiode aurait commencé son voyage à travers l'Égée depuis Cyme. Les cités du sud de l'Éolie dans la région entourant Cyme occupaient une bonne bande de terre avec des montagnes escarpées en arrière-plan, pourtant Cyme, comme d'autres colonies le long de la côte, ne commerçait pas avec les Anatoliens autochtones plus à l'intérieur des terres, qui occupaient l'Asie Mineure depuis des milliers d'années. Cyme ne joua donc aucun rôle significatif dans l'histoire de l'Asie Mineure occidentale, poussant l'historien Éphore, 400-330 av. J.-C., lui-même natif de la ville, à commenter à plusieurs reprises dans son récit de l'histoire grecque que, pendant que les événements dont il écrivait se déroulaient, ses compatriotes cymaeens étaient depuis des siècles inactifs et maintenaient la paix. Il pouvait toutefois ne pas être conscient de l'importance des liens de la ville avec la Phrygie et la Lydie à travers deux princesses grecques, Hermodike I et Hermodike II, et leur rôle respectif dans la popularisation de l'alphabet grec écrit et de la monnaie frappée.

La tradition raconte qu'une fille d'un certain Agamemnon, roi de l'Éolie Cyme, épousa un roi phrygien nommé Midas. Ce lien aurait pu faciliter le « prêt » de l'alphabet grec aux Grecs par les Phrygiens, car les formes des lettres phrygiennes sont les plus proches des inscriptions de l'Éolie.

Un passage de Pollux parle de ceux qui inventèrent le processus de frappe de monnaie en mentionnant Pheidon et Demodike de Cyme, épouse du roi phrygien Midas, et fille du roi Agamemnon de Cyme.

Politiquement, on suppose que Cyme a commencé comme une démocratie de colons suivant la tradition d'autres colonies établies dans la région bien qu'Aristote ait conclu qu'aux VIIᵉ et VIᵉ siècles av. J.-C., les anciennes grandes démocraties du monde grec (y compris Cyme) évoluaient non pas des démocraties aux oligarchies comme c'était la coutume naturelle, mais des démocraties aux tyrannies.

Ve siècle av. J.-C.

Au Ve siècle av. J.-C., Cyme était l'une des 12 colonies ioniennes établies en Éolie. Hérodote (4.138) mentionne que l'un des électeurs estimés décidant s'il fallait soutenir ou non Militiade l'Athénien dans son plan de libérer la côte ionienne de la domination perse (année av. J.-C.) était Aristagoras de Cyme. Aristagoras a fait campagne aux côtés d'Histiaeus le Miletien avec les tyrans Strattis de Chios, Aeaces de Samos et Laodamas de Phocée en s'opposant à une telle initiative, arguant plutôt que chaque tyran le long de la côte ionienne devait sa position à Darius roi de Perse et que libérer leurs propres cités encouragerait la démocratie contre la tyrannie. Cyme finit par tomber sous le contrôle de l'Empire perse à la suite de l'effondrement du royaume lydien aux mains de Cyrus le Grand. Hérodote est la source principale pour cette période de l'histoire grecque et a accordé une grande attention aux événements se déroulant en Ionie et en Éolie.