Dara

Dara ou Daras (turc : Dara Antik Kenti ; grec : Δάρας ; syriaque : ܕܪܐ) était une importante ville forteresse de l’Empire romain d’Orient dans le nord de la Mésopotamie, à la frontière de l’Empire sassanide. En raison de son importance stratégique majeure, elle joua un rôle prépondérant dans les conflits romains‑perses (en 530, 540, 544, 573 et 604). L’ancienne archevêché demeure un multiple siège catholique titulaire. Aujourd’hui, le village de Dara dans la province de Mardin occupe son emplacement.

Fondation par Anastase

Pendant la guerre d’Anastase en 502–506, les armées romaines eurent de mauvais résultats contre les Perses sassanides. Selon la chronique syriaque de Zacharie de Mytilène, les généraux romains imputèrent leurs difficultés à l’absence d’une base solide dans la région, contrairement aux Perses, qui détenaient la grande ville de Nisibe (qui, jusqu’à sa cession en 363, avait servi le même but aux Romains).

Ainsi, en 505, alors que le roi perse Kavadh Ier était distrait à l’Est, l’empereur Anastase Ier décida de reconstruire le village de Dara, à seulement 18 kilomètres à l’ouest de Nisibe et à 5 km de la frontière réelle avec la Perse, pour en faire « un refuge pour l’armée où elle pourrait se reposer, et pour la préparation des armes, et pour protéger le pays des Arabes des incursions des Perses et des Sarrasins ». Des maçons et des ouvriers de toute la Mésopotamie furent rassemblés et travaillèrent avec grande hâte. La nouvelle ville fut édifiée sur trois collines, sur la plus haute se dressant la citadelle, et dotée de grands entrepôts, d’un bain public et de citernes d’eau. Elle prit le nom d’Anastasiopolis (grec : Ἀναστασιούπολις) et devint le siège du dux romain de la Mésopotamie.

Reconstruction par Justinien

Selon Procope, la construction précipitée des murs originaux entraîna une mauvaise qualité, et les conditions climatiques sévères de la région aggravèrent le problème, ruinant certaines sections. Ainsi, l’empereur byzantin Justinien Ier fut contraint d’entreprendre d’importantes réparations de la ville, la renommant ensuite Iustiniana Nova. Les murs furent reconstruits et le mur intérieur surélevé d’un nouveau niveau, doublant sa hauteur à environ 20 m (66 pi). Les tours furent renforcées et élevées à trois étages (environ 35 m) de haut, et un fossé fut creusé et rempli d’eau.

Les ingénieurs de Justinien ont également détourné la rivière voisine Cordes vers la ville en creusant un canal. La rivière coulait désormais à travers la ville, assurant un approvisionnement en eau abondant. En même temps, en détournant son cours vers un conduit souterrain qui débouchait à 65 km (40 mi) au nord, la garnison pouvait priver d'eau un ennemi assiégeant, un fait qui a sauvé la ville à plusieurs reprises. Pour éviter le danger d'inondation, qui avait déjà une fois détruit de grandes parties de la ville, un barrage à arche élaboré a été construit pour la contenir, l'un des plus anciens connus de ce type. De plus, des casernes ont été édifiées pour la garnison, et deux nouvelles églises ont été construites, la « Grande Église » et une dédiée à Saint Barthélemy.

Histoire ultérieure

La ville fut plus tard assiégée et capturée par les Perses sous Khosrau I en 573–574, mais fut rendue aux Romains par Khosrau II après le traité romano-persan de 591. Elle fut de nouveau prise par Khosrau II en 604–05 après un siège de neuf mois, récupérée à nouveau pour l'Empire romain par Héraclius. Enfin capturée en 639 par les Arabes musulmans, la ville perdit alors son importance militaire, déclina et fut finalement abandonnée.

Histoire moderne

Dara devint le site d'un massacre pendant le génocide arménien. Selon certains rapports, les citernes furent remplies des corps des Arméniens massacrés de Diyarbakır, Mardin et Erzurum au printemps et en été 1915.

Archevêché

La nouvelle ville devint le siège d'un évêque chrétien et fut d'abord un siège métropolitain, avec trois suffragans : Rhesaina (également appelée Théodosiospolis), Rhandus et Nasala.

Son premier évêque connu était Eutychianus, qui prit possession en 506. Son successeur, Thomas, fut déposé en 519 pour son opposition au Concile de Chalcédoine et mourut en 540. Mamas fut destitué en 537. Stephanus participa au Deuxième Concile de Constantinople en 553.

Après la conquête arabe du VIIe siècle, Dara redevint le siège des évêques jacobites (orthodoxes syriaques). Entre 825 et 860, l’archevêque était John of Dara, un théologien prolifique. Au Xe siècle, le diocèse orthodoxe syriaque de Dara perdit son rang métropolitain, qui passa à son ancienne suffragane Rhesaina.

Siège catholique titulaire

N’étant plus un évêché résidentiel, Dara est maintenant répertoriée par l’Église catholique comme un siège titulaire, à la fois latin et en particulier pour l’Église catholique syriaque, qui, bien que de rite syriaque occidental, est en pleine communion avec le Saint-Siège.

Le diocèse fut nominalement restauré au XVe siècle en tant que diocèse épiscopal latin titulaire de Dara.

En tant que tel, il possède les titulaires suivants, tous du rang le plus bas (épiscopal) :

Hubert Léonard, Ordre des Carmélites (O. Carm.) (16.11.1474 – 06.07.1489) et de nouveau (03.12.1492 – ?)

Blasius de Aguinaga (09.09.1669 – ?)

Nicolás de Ulloa y Hurtado de Mendoza, Ordre des Augustins (O.E.S.A.) (08.02.1677 – 27.11.1679)

Francisco Zapata Vera y Morales (11.03.1680 – 23.04.1703)

Franz Engelbert Barbo von Waxenstein (04.06.1703 – 25.12.1706)

En 1925 il fut renommé et promu en tant qu’archidiocèse titulaire métropolitain de Dara.

Il est vacant depuis des décennies, ayant eu les titulaires suivants de ce rang (le plus élevé) :

Alfonso Archi (16.11.1925 – 04.03.1927)

Joseph-Marie Le Gouaze (29.09.1927 – 05.12.1930)

Luigi Fantozzi (01.01.1931 – 14.01.1932)

Torquato Dini (12.11.1933 – 26.03.1934)

Antonio Riberi (黎培理) (1934.08.13 – 1967.07.25), en tant que diplomate pontifical : Délégué apostolique pour l'Afrique des missions (1934.08.13 – 1945), Internonce apostolique (envoyé pontifical) en RPC (1946.07.06 – 1959.02.19), Nuncio apostolique (ambassadeur pontifical) en Irlande (1959.02.19 – 1962.04.28), Nuncio apostolique en Espagne (1962.04.28 – 1967.06.26) ; plus tard créé Cardinal-prêtre de San Girolamo della Carità pro hac vice (1967.06.29 – 1967.12.16)