Dolmabahçe Palace

Le palais Dolmabahçe (turc : Dolmabahçe Sarayı [doɫˈmabahtʃe saɾaˈjɯ]) est un palais impérial du XIXᵉ siècle situé à Istanbul, en Turquie, le long de la rive européenne du Bosphore, qui a servi de principal centre administratif de l’Empire ottoman de 1853 à 1887 et de 1909 à 1922.

Histoire

Le palais Dolmabahçe a été commandé par le 31ᵉ sultan de l’empire, Abdülmecid I, et construit entre les années 1843 et 1853. Auparavant, le sultan et sa famille vivaient au palais Topkapı, mais comme le Topkapı médiéval manquait de style contemporain, de luxe et de confort, comparé aux palais des monarques européens, Abdülmecid décida de faire construire un nouveau palais moderne près du site de l’ancien palais Beşiktaş Sahil, qui fut démoli. Hacı Said Ağa fut responsable des travaux de construction, tandis que le projet fut réalisé par les architectes Garabet Balyan, son fils Nigoğayos Balyan et Evanis Kalfa (membres de la famille arménienne Balyan, architectes de la cour ottomane).

Au 29 mai 2025, le coût de la construction équivalait à environ 3 milliards de dollars US : cinq millions de lires ottomanes, ou 35 tonnes d’or. Cette somme correspondait à environ un quart des recettes fiscales annuelles. La construction fut financée par la dépréciation, par une émission massive de papier‑monnaie, ainsi que par des prêts étrangers. Les dépenses énormes imposèrent un fardeau considérable au trésor de l’État et contribuèrent à la détérioration de la situation financière de l’Empire ottoman, qui finit par faire défaut sur sa dette publique en octobre 1875, avec la création ultérieure, en 1881, de l’Administration ottomane de la dette publique (OPDA) pour le contrôle financier du « malade de l’Europe » par les puissances européennes.

Le palais a été la résidence de six sultans à partir de 1853, lorsqu'il a été habité pour la première fois, jusqu'à l'abolition du califat en 1924 : le dernier souverain à y vivre fut le calife Abdülmecid II. Une loi entrée en vigueur le 3 mars 1924 a transféré la propriété du palais au patrimoine national de la nouvelle République turque. Mustafa Kemal Atatürk, le fondateur et premier président de la République de Turquie, a utilisé le palais comme résidence présidentielle pendant les étés et y a promulgué certaines de ses œuvres les plus importantes. Atatürk a passé les derniers jours de son traitement médical dans ce palais, où il est décédé le 10 novembre 1938.

Aujourd'hui, le palais est géré par le Milli Saraylar Daire Başkanlığı (Direction des Palais Nationaux) responsable devant la Grande Assemblée Nationale de Turquie.

Emplacement

Le site de Dolmabahçe était à l'origine une baie du Bosphore utilisée comme ancrage de la flotte ottomane. La zone a été progressivement remblayée au cours du XVIIIe siècle pour devenir un jardin impérial, très apprécié des sultans ottomans ; c'est de ce jardin que vient le nom Dolmabahçe, dérivé de طولمه dolma « rempli » et باغچه bahçe « jardin » en persan. Divers petits palais d'été et pavillons en bois y ont été construits aux XVIIIe et XIXe siècles, formant finalement le complexe du Palais du Front de mer de Beşiktaş. La superficie de 110 000 m2 est bordée par le Bosphore au côté est, tandis qu'une falaise escarpée la limite à l'ouest, de sorte qu'après la construction du nouveau palais monobloc de 45 000 mètres (147 637,80 pi) de Dolmabahçe, un espace relativement limité est resté pour un complexe de jardins qui entourerait normalement un tel palais.

Conception et aménagement

Dolmabahçe est le plus grand palais de Turquie. Il a une superficie de 45 000 m2 (480 000 pi²), et comprend 285 pièces, 46 salles, six hammams et 68 toilettes.

Le design contient des éléments éclectiques des styles baroque, rococo et néoclassique, mêlés à l'architecture ottomane traditionnelle pour créer une nouvelle synthèse. La disposition du palais et la décoration reflètent l'influence croissante des styles et des normes européens sur la culture et l'art ottomans pendant le Tanzimat. L'extérieur, en particulier la vue depuis le Bosphore, montre une disposition européenne classique à deux ailes qui est divisée par un grand avant-corps avec deux avant-corps latéraux.

Fonctionnellement, d'autre part, le palais conserve des éléments de la vie palatiale ottomane traditionnelle, ainsi que des caractéristiques des maisons turques traditionnelles. Il est strictement séparé structurellement en une aile sud (Mabeyn-i Hümâyûn, ou selamlık (andrion) « quartiers réservés aux hommes », qui contient les salles de représentation publique) et une aile nord (Harem-i Hümâyûn, le harem impérial ottoman), servant de harem (gynécée) ou d'espace résidentiel privé pour le sultan et sa famille. Les deux zones fonctionnelles sont séparées par la grande salle cérémoniale (Muayede Salonu) d’une superficie de 2 000 m² (22 000 ft²) et d’un dôme de 36 m (118 ft) de haut. Puisque le harem devait être complètement isolé du monde extérieur, l’entrée principale pour les visiteurs se trouve du côté sud étroit. Là, les salles de réception sont aménagées pour accueillir les visiteurs et les diplomates étrangers. La zone du harem comprend huit appartements interconnectés, chacun avec une salle de bain, pour les épouses, favorites et concubines du sultan, ainsi que pour la Valide sultan, sa mère.

Décor et équipements

Alors que le palais de Topkapı possède d'exquis exemples de carreaux d'Iznik et de sculpture ottomane, le Dolmabahçe est largement décoré d’or et de cristal. Quatorze tonnes d’or ont été utilisées pour dorure les plafonds. Plus de 100 kg d’or ont été employés pour décorer le palais, ce poids coûtant aujourd’hui 6 millions de dollars US.

Le plus grand lustre en cristal du monde se trouve dans la salle cérémoniale. Il possède 750 lampes et pèse 4,5 tonnes. On supposait à l'origine que le lustre était un cadeau de la reine Victoria ; en 2006, cependant, un reçu a été découvert montrant qu'il avait été entièrement payé par le sultan.

Dolmabahçe possède la collection la plus étendue de lustres en cristal de Bohême et de Baccarat au monde. Le célèbre escalier de cristal a la forme d'un double fer à cheval et est construit en cristal Baccarat, en laiton et en acajou.