Gül Mosque

Gül Mosque (Turkish: Gül Camii, meaning Rose Mosque in English) est une ancienne église byzantine à Istanbul, Turquie, convertie en mosquée par les Ottomans.

Il se trouve dans la rue Vakıf Mektebi Sokak dans le district de Fatih, Istanbul, dans le quartier d'Ayakapı ('Gate of the Saint'). Il est situé au bout de la vallée qui divise les quatrième et cinquième collines de Constantinople et surplombe le Corne d'Or depuis sa position imposante.

Problème d'identification

Bien que la Mosquée Gül ait été l'un des bâtiments byzantins les plus importants de Constantinople, sa dédicace et la date de sa construction ont été contestées par les spécialistes. Elle est parfois identifiée à l'église appartenant au couvent de Sainte Théodosie (grec : Μονή τής Άγιας Θεοδοσίας εν τοις Δεξιοκράτους, Monē tis Hagias Theodosias en tois Dexiokratous) ou à celle du monastère du Christ le Bienfaiteur (grec : Μονή του Χριστού του Ευεργέτου, Monē tou Christou tou Euergetou).

Après que Stephan Gerlach l'ait visitée à la fin du XVe siècle, le bâtiment a toujours été identifié comme l'église de Hagia Theodosia en tois Dexiokratous. Cependant, au début du siècle dernier, Jules Pargoire l'a identifié à la place comme l'église de Hagia Euphēmia en tō Petriō, construite pendant le règne de Basile Ier (867–886), et a expliqué pourquoi il pensait que c'était le cas. Après des études visant à dater le sous-sol dans les années 1960, l'archéologue allemand Hartmut Schäfer a estimé la date de construction de l'église entre la fin du XIe et la première moitié du XIIe siècle, la situant dans la période comnénienne, et l'identifiant hypothétiquement comme l'église du monastère de Christos Euergetēs. Il a réfuté l'idée que la mosquée Gül était le bâtiment où le corps de Hagia Theodosia fut amené à la fin de la période de l'iconoclasme. En revanche, il n'a pas exclu la possibilité que le bâtiment ait pu être dédié à Hagia Theodosia à une période ultérieure.

Période byzantine

Le 19 janvier 729, au tout début des persécutions iconoclastes, l'empereur Léon III l'Isaurien ordonna le retrait d'une image du Christ qui se tenait au-dessus du Chalkē, la porte principale du Grand Palais de Constantinople. Alors qu'un officier exécutait l'ordre, un groupe de femmes se rassembla pour empêcher l'opération, et l'une d'elles, une nonne nommée Théodosia, le fit tomber de l'échelle. L'homme mourut, et Théodosia fut capturée et exécutée.

Après la fin de l'ère de l'iconoclasme, Théodosie fut reconnue comme martyre et sainte, et son corps fut conservé et vénéré dans l'église de Hagia Euphemia en tō Petriō, dans le quartier nommé Dexiokratiana, d'après les maisons possédées ici par un Dexiokrates. L'église et le monastère adjacents furent érigés par l'empereur Basile Ier à la fin du IXe siècle. Le monastère accueillit ses quatre filles, qui furent toutes enterrées dans l'église. Hagia Euphemia se situait près du monastère de Christos Euergetēs, dont la date de fondation est inconnue bien qu'il ait été restauré par le protosebastos Jean Komnenos, fils d'Andronikos I Komnenos et frère du co-empereur Jean, mort combattant à la bataille de Myriokephalon en 1176. Le 12 avril 1204, pendant la quatrième croisade, la flotte latine se rassembla devant le monastère de Christos Euergetes avant d'attaquer la ville. Pendant la période de l'occupation latine, la marine eut son ancrage devant le monastère. De nombreuses reliques sacrées conservées dans l'église furent pillées par les croisés et certaines existent encore dans des églises à travers l'Europe occidentale.

Au fil du temps, la vénération de sainte Théodosie grandit jusqu'à ce qu'après le XIe siècle, l'église soit renommée en son honneur. Puisque le jour de fête original de Hagia Euphemia était le 30 mai, et celui d'une autre Hagia Théodosie (Hagia Théodosie de Tyros) était le 29 mai, le 29 mai fut accepté comme jour de fête de Hagia Théodosia hē Konstantinoupolitissa (« sainte Théodosie de Constantinople »).

Hagia Theodosia devint l’une des saintes les plus vénérées à Constantinople, étant invoquée particulièrement par les infirmes. Sa renommée augmenta lorsqu’un sourd‑muet fut miraculeusement guéri en 1306. L’église était souvent mentionnée par les pèlerins russes qui visitèrent la ville au XIVe et au début du XVe siècle, bien qu’elle fût parfois confondue avec l’église voisine du Christ Euergetēs. Deux fois par semaine, il y avait une procession au cours de laquelle les reliques hébergées dans l’église étaient transportées et une foule de malades les suivait, priant pour être guéris.

L’église fut mentionnée pour la dernière fois le 28 mai 1453. Ce jour‑là, qui était la veille à la fois de la fête de la sainte et de la fin de l’Empire byzantin, l’empereur Constantin XI se rendit avec le patriarche prier dans l’église, qui était décorée de guirlandes de roses. Par la suite Constantin partit pour le dernier combat avant que la ville ne tombe aux Ottomans. De nombreuses personnes restèrent toute la nuit dans l’église, priant pour le salut de la ville. Après être entrés dans la ville, les troupes ottomanes arrivèrent et trouvèrent l’église toujours décorée de fleurs, d’où l’on pense qu’elle fut appelée « Mosquée des Roses ».

Après la conquête ottomane, le sous‑sol de l’église tomba en ruine et fut utilisé comme chantier naval. À proximité du bâtiment, Seyhülislam Molla Hüsrev Mehmet Effendi (mort en 1480) établit un vakıf (fondation) et érigea une petite mosquée (Küçük Mustafa Paşa Mescidi) ainsi qu’un bain (Küçük Mustafa Paşa Hamamı), qui existent encore.

En 1490, l'église en ruine a été réparée et convertie en mosquée. Sous le règne de Selim II, entre 1566 et 1574, un minaret a été érigé par Hassam Pasha, fournisseur de la marine ottomane. Par la suite, la mosquée a souvent porté son nom. Entre 1573 et 1578, lors de son séjour à Istanbul, le prédicateur allemand Stephan Gerlach a visité la mosquée et l'a identifiée à l'église de Hagia Theodosia. Au cours de ce siècle, un saint local nommé Gül Baba aurait été enterré dans le bâtiment. Il est possible que la mosquée ait réellement été nommée d'après lui.