Gümüşler Monastery

Le monastère Eski Gümüşler ou « Old Silver » est un monastère troglodytique de l'époque byzantine dans la petite ville de Gümüşler, à 10 km au nord‑est de la ville de Niğde dans la province de Niğde, Turquie. Construit au Xe siècle après J.-C., il a été utilisé jusqu'à l'échange de population gréco‑turc en 1924. Il est facilement accessible en bus depuis Niğde.

Après sa redécouverte en 1962, le monastère et ses fresques ont été restaurés par une équipe d'archéologues dirigée par Michael Gough. Il a été déclaré site archéologique protégé en 1973.

Histoire

L'histoire du peuplement. Le monastère et le peuplement souterrain ont été construits au Xe siècle, loin des grands établissements ; à cette époque il était appelé « Trakias ».

Description

Le monastère est taillé dans une vaste étendue de roche et est l'un des mieux conservés et des plus grands de son type dans la région de la Cappadoce. Les chercheurs divisent les nombreux monastères troglodytiques de la Cappadoce en deux types principaux : ceux avec des salles à manger et ceux avec des cours ouvertes. Le monastère Eski Gümüşler appartient au second groupe, ses différentes sections s'ouvrant sur une cour centrale. Sa partie la plus importante est l'église au nord de la cour. L'église comprend quatre nefs fermées autonomes basées sur le plan en croix grecque. La nef du nord contient une niche avec deux tombes. À l'ouest se trouvent deux entrées couvertes d'une voûte en berceau.

On suppose que trois maîtres différents ont travaillé aux fresques de l'église. L'abside principale contient trois bandes de peintures : la plus haute montre le Christ en majesté avec deux anges à sa droite ; les symboles des évangélistes ; et la Deïse avec Marie et les disciples. La bande la plus basse montre les Pères cappadociens de l'Église : Saint Basile le Grand de Kayseri, Grégoire de Nysa et Grégoire de Nazianze.

Dans le bras nord de la croix se trouvent des représentations de l'Annonciation, de la Nativité et de la Présentation au Temple avec les figures de Saint Jean le Baptiste et de Saint Étienne qui doivent avoir été peintes par un second artiste. À l'intérieur du narthex, au sud de la porte d'entrée, se trouvent des représentations de la Vierge Marie et du petit Jésus avec, de chaque côté d'eux, les archanges Gabriel et Michel, apparemment peintes par un troisième artiste.

Une grande attention a été portée à une fresque de la Vierge Marie qui semble sourire. Cependant, cela est presque certainement le résultat d'une restauration négligente.

Les murs de la pièce au-dessus du narthex sont peints de ce qui semble être des images tirées des Fables d'Ésope – de façon unique en Cappadoce.

Le style et l'iconographie des fresques du monastère d'Eski Gümüşler ressemblent à ceux de nombreuses autres églises cappadociennes. On croit que les fresques datent du VIIe au XIe siècle.

Le savant byzantin Robert Ousterhout a suggéré qu'Eski Gümüşler ne serait pas, en fait, un site monastique mais la demeure d'un noble avec une chapelle privée. Les fresques des Fables d'Ésope ont plus de sens dans cette interprétation.