Karátsonyi Palace

Le palais Karátsonyi était un palais construit entre 1853 et 1856 dans le 1er arrondissement de Budapest, dans le quartier de Krisztinaváros, sur la Krisztina körút, en face du coin sud‑ouest de Vérmező, sur le terrain délimité par la rue Kuny Domokos, la rue Mikó et la rue Kosciuszkó Tádé. Il a été démoli en 1938, et à sa place un immeuble de bureaux a été construit en 1951, qui a servi de siège à la MATÁV, Magyar Telekom, de 1990 à 2018.

Histoire

Sur le terrain situé au numéro 55 de la Krisztina körút, le premier palais a été construit en 1790 par un fonctionnaire nommé Ignác Kalmárffy (à l’origine Krammerlauf), qui était passé de la police à la magistrature municipale. Le bâtiment baroque de plain‑pied, de forme en U, comprenait 27 pièces et 5 cuisines. Plus tard, Kalmárffy a acheté 942 carrés du jardin botanique voisin, qu’il a intégré au parc de son propre palais. Ses héritiers ont vendu le bâtiment en 1848.

Le bâtiment de Kalmárffy a été démoli vers 1850, et le terrain a été acquis par le chef de la famille Karátsonyi de l’époque, le comte Guido Karátsonyi (1817–1885), partisan des sciences et de la culture et menant une vie sociale animée. En réutilisant les fondations du bâtiment démoli, il fit ériger entre 1853 et 1856 un nouveau palais de style romantique, d’un seul étage, selon les plans de József Pán. Ce fut la résidence budapestoise de la famille comtale.

Le bâtiment

Le palais faisait partie des plus grands et des plus décorés des résidences privées de Buda à l’époque. Son aménagement intérieur était conçu dans le style néo‑baroque, et l’ensemble complet de l’intérieur ne fut achevé qu’en 1880. Ses espaces intérieurs représentatifs, son salon d’hiver, sa bibliothèque, son théâtre de 300 places et sa galerie d’art richement décorée évoquaient l’atmosphère des anciens châteaux nobles. La galerie était principalement remplie de tableaux de peintres baroques, la pièce la plus précieuse de la collection étant le tableau de Jacob Jordaens intitulé « La Chute d’Adam » (Après plusieurs changements de propriétaire, le tableau appartient actuellement (2016) au Musée des Beaux‑Arts.).

La large façade du palais donne sur le Vérmező et le Vár. Sa façade de style romantique était articulée de risalits, d’arcades, de balcons. Des rampes de chariots en demi-cercle étaient reliées aux deux côtés de l’escalier principal. Au rez-de-chaussée se trouvaient la grande salle de théâtre, la galerie d’art Karátsonyi et la salle à manger. De chaque côté du vestibule, un escalier décoré menait à l’étage, avec des rampes en fer forgé ornementées, vers la salle de réception et les chambres.

De nombreux bals, événements sociaux et culturels y furent organisés. En 1873, Liszt Ferenc donna un concert dans le palais. En 1898, le bal masqué organisé par le comte Guidó fut visité par le souverain, le roi François-Joseph. Le quotidien Országos Hírlap, édité par Mikszáth Kálmán, rendit compte de l’événement : « Dans les cercles aristocratiques, on ne parle plus que du bal Karátsonyi aux lumières féériques. Ce fut le vrai clou de ce carnaval et il devint un moment historique du fait que le roi honora de sa présence la fête d’un de ses fidèles sujets. » Le comte Guido Karátsonyi était d’ailleurs une figure appréciée de la rubrique société de la presse à sensation de l’époque, et Mikszáth écrivait souvent à son sujet. À la mort du comte, en 1885, Mikszáth lui écrivit également une nécrologie.

Déclin et démolition

Le fils aîné du comte Guido, Karátsonyi Aladár, épousa sous le rang, son père le poussa à renoncer à ses droits d’aîné (à la primauté). Après la mort du père, le deuxième fils, le comte Karátsonyi Jenő (1861–1933), hérita du patrimoine familial, des propriétés et du palais. La fortune familiale était alors déjà grevée d’une lourde hypothèque. Le comte Jenő n’ayant pas d’enfants, il désigna comme héritier de la fortune familiale son neveu, le comte Keglevich‑Karátsonyi Imre (1897–1964), la sœur de ce dernier, Karátsonyi Ilma (1867–1949), ainsi que le fils du comte Keglevich Gyula. La comtesse Ilma et son fils ne purent toutefois maîtriser les dettes croissantes de la famille. Selon des sources de l’époque, le comte Imre « dilapida la fortune ». Les meilleurs jours du palais Karátsonyi se terminèrent au début des années 1930, lorsqu’il passa entre les mains des créanciers.

Le bâtiment a été entièrement démoli en 1938. Sur le terrain, le gouvernement hongrois prévoyait la construction d’une école impériale allemande (Reichsschule), officiellement comme un geste amical envers le Reich allemand – puissance dirigeante montante de l’Europe à cette époque. Au milieu des années 1930, plusieurs grands projets de spéculation immobilière se déroulaient à Buda, un tel motif de fond ne peut être exclu. L’école allemande n’a jamais été construite.

Après la Seconde Guerre mondiale et la prise de pouvoir communiste, entre 1951 et 1954, le site a accueilli le siège des Bureaux de Conception du Ministère de la Sidérurgie et de l’Industrie Mécanique (KGMTI), construit dans le style réaliste socialiste, en partie en réutilisant les fondations de l’ancien palais Karácsonyi. Le plan du vaste bloc de bureaux occupe l’ensemble de l’ancienne zone du palais Karácsonyi et de son parc. En 1968, le KGMTI a été transformé en une organisation économique autonome, la Société de Conception de la Sidérurgie et de l’Industrie Mécanique (KOGÉPTERV). Après le changement de régime des années 1990, l’entreprise s’est dissoute. Le bâtiment de bureaux a été acquis par Matáv. Le bâtiment, construit dans le style réaliste socialiste caractéristique des années 1950, a été déclaré monument historique dans les années 1990 ; Matáv ne pouvait le démolir et l’a donc restauré en conservant sa forme extérieure d’origine. Jusqu’en 2018, il a servi de siège à la société successeur, Magyar Telekom.