Kavkasidzeler Castle

Kavkasidzeler Kalesi (géorgien : კავკასიძეების ციხე), dans la région historique de Tao, est un château médiéval laissé par les Géorgiens, situé aujourd'hui dans le quartier Kaledibi du village Tekkale, dépendant de la municipalité de Yusufeli. Construit sur le bord gauche de la rivière Çoruh, au sommet d’un rocher, il ne restait du château que des parties de remparts et une église à une nef. Cependant ces structures ont été submergées en 2023 sous les eaux du barrage de Yusufeli.

Histoire

La région de Tao où se trouve le Château de Kavkasidzeler et le village Othta Eklesia étaient, au Moyen Âge, à l’intérieur des frontières de la Géorgie. En effet, les Ottomans ont pris cette région et le village aux Géorgiens lors de la campagne géorgienne de 1549. Le village, rattaché à la sanjak de Livane sous l’administration ottomane, abrite le monastère géorgien d’Othta Eklesia datant du Xe siècle, ce qui montre qu’il s’agissait d’un ancien établissement géorgien. En 1917, la population du village Quatre Églises était composée de Géorgiens devenus musulmans et tous les habitants du village parlaient géorgien.

Le nom historique du château est inconnu. Cependant, il est supposé que le château Tsitshaveti (ციცხავეთის ციხე), mentionné dans un vakıfname ottoman du XVIe siècle sous le nom de Kala-i Sishavet (قالعە سیسخاویت), correspond au Château de Kavkasidzeler. Au Bas Moyen Âge, le château appartenait à la famille portant le nom de Kavkasidze, d’où le nom Château de Kavkasidzeler ; étant proche du Monastère d’Othta Eklesia, il était également appelé Château de l’Église d’Othta et, dans les sources turques, Château de Tekkale ou Château du village de Tekkale.

On estime que le Château de Kavkasidzeler a été construit au Xe siècle dans le but de protéger le monastère d’Othta Eklesia. Le château et l’église à l’intérieur du château auraient également été édifiés au Xe siècle.

Architecture

Le Château de Kavkasidzeler a été édifié au nord du village de Tekkale, sur la rive de la rivière Çoruh, au sommet d’un rocher dont l’accès est extrêmement difficile. Le château, de forme asymétrique, possédait deux tours (46 × 22 m). La tour orientée à l’ouest est partiellement debout. L’église du Château de Kavkasidzeler, située à l’intérieur du château, a été construite au Xe siècle. Il s’agit d’une structure à une nef (4,5 x 6,5 m), largement debout. Cependant la plupart des pierres de revêtement extérieur ont été enlevées et les fresques murales sont largement détruites.

Selon les informations fournies en 1917 par l'historien et archéologue géorgien Ekvtime Takaişvili, la porte du château qu'il appelait « Othta Eklesia Kalesi » se trouvait au nord. Cependant, en raison de son effondrement, il était impossible d'entrer par cette porte. Le château était déjà largement en ruines à cette époque. Toutes les structures à l'intérieur du château étaient détruites, seule l'église construite en pierre taillée subsistait. À cette époque, une inscription géorgienne se trouvait sur l'église du château de Kavkasidzeler. La porte d'entrée était à l'ouest et l'église possédait des fenêtres sur les façades sud et est. Le toit de l'église était effondré, les pierres de revêtement des murs sud et ouest avaient été enlevées. Les murs intérieurs étaient entièrement décorés de peintures, dont une partie importante était conservée. Les peintures murales représentaient des événements majeurs propres au christianisme.

Inscription de l'église

1. Au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit : par les deux saints...

2. Saint : du Père du Dieu : moi : Murvan Kavkasidze

3. Ou : j'ai reconstruit l'église : c'est moi

4. Par la grâce de la prière

5. de l'Esprit......

Au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, avec l'aide de la Sainte Marie, j'ai reconstruit cette église une seconde fois afin que les croyants puissent adorer.

Je, Murvan Kavkasidze, au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, avec l'aide de la Sainte Vierge Marie, ai reconstruit cette église une seconde fois afin que les fidèles puissent prier.