Kilise Tepe

Kilise Tepe est un tertre dans la province de Mersin, Turquie, juste à l'ouest du fleuve Göksu, situé à 20 kilomètres de Mut et à 145 kilomètres de Mersin. Il était initialement connu sous le nom de Maltepe qui est en fait le nom d'un site sur l'autre rive du fleuve, à environ quatre kilomètres à l'ouest. Le nom original du tertre n'est pas connu et Kilise Tepe en turc signifie « colline de l'église » faisant référence à une ruine d'église. Le site est considéré comme ayant fait partie du territoire de Tarḫuntašša, formé lorsque Muwatalli II déplaça la capitale hittite.

Histoire

Le premier établissement est daté du troisième millénaire av. J.-C. pendant l'Âge du bronze ancien. Au cours de l'ère de l'Empire hittite, il était utilisé pour contrôler la route entre les terres hittites de l'Anatolie centrale et les ports méditerranéens. À la fin du XIIIe siècle av. J.-C., le settlement fut incendié par les peuples de la mer, comme une grande partie de l'Anatolie à l'époque. À la suite de cela, une reconstruction commença, mais celle-ci fut également détruite au milieu du XIIe siècle av. J.-C. De la poterie mycénienne LHIIIC de Chypre et de Crète a été trouvée dans cette couche, datant de 1200 à 1150 av. J.-C. Pendant une interruption de deux siècles entre l'Âge du fer et la période hellénistique, le site était inoccupé. L'occupation reprit pendant la période hellénistique, mais il n'y a aucune indication d'un établissement pendant la période romaine. L'église byzantine en ruine (chambre unique avec cimetière) est un remplacement d'environ le XIe siècle d'une basilique cilicienne à trois nefs du Ve siècle, détruite auparavant (avec des chambres latérales et un passage à l'est de l'abside).

Fouilles

Le site a été d'abord signalé en 1958 par J. Mellaart qui a noté de grandes quantités de poterie des IIIe, IIe et Ier millénaires av. J.-C. Il se situe sur un promontoire de 200 mètres du nord au sud et s'étend sur 100 mètres sur 120 mètres avec une hauteur de 10 à 12 mètres, la partie nord étant quelque peu plus élevée.

En réponse à la construction du barrage, les fouilles ont commencé en 1994 dans le cadre d'un effort conjoint entre l'Université de Cambridge et l'Université de Newcastle et se sont poursuivies jusqu'en 1997. Les travaux ont débuté par une enquête de cartographie complète en 1994. Dans la couche du Bronze tardif (Niveau III), quelques bois ont été récupérés, ce qui a donné une datation dendrochronologique de 1380 av. J.-C. Le Niveau II a produit 4 sceaux en forme de lentille typiques de l'Empire hittite du XIIIe siècle av. J.-C. L'un d'eux porte une lecture officielle, en hiéroglyphes, « Tarhunta-piya, le cocher ». Après une pause, les fouilles ont repris en 2007 en se concentrant sur les niveaux de l'Âge du bronze tardif et ultérieurs. L'équipe de Cambridge est dirigée par Nicholas Postgate et est responsable des fouilles de l'Âge du fer. L'équipe de Newcastle est dirigée par Mark Jackson et est responsable des fouilles byzantines. Ces travaux se sont poursuivis jusqu'en 2011. Les collaborateurs turcs étaient l'Université Çanakkale Onsekiz Mart au cours du semestre 2010–2011 et l'Université Bitlis Eren lors des semestres suivants. Les découvertes sont exposées au Musée de Silifke.