Kızılırmak Delta

Le delta du fleuve Kızılırmak dans le nord de la Turquie est le troisième plus grand du pays. Formé là où le fleuve se jette dans la mer Noire, le delta possède la plus grande zone humide de la région, avec de nombreuses lagunes côtières. La zone humide est une zone clé de biodiversité et le site Ramsar le plus important de Turquie.

Avec plus de 500 espèces de plantes et les trois quarts des espèces d’oiseaux de la Turquie, la réserve du delta permet aux oiseaux migrateurs de se reposer et de se nourrir après la traversée de la mer Noire. Les buffles d’eau fournissent du lait et de la viande. La réserve est populaire auprès des touristes, notamment le week‑end.

Le sol est parmi les plus fertiles de Turquie : plus de la moitié est cultivée. La ville de Bafra sur le delta et la ville côtière voisine de Samsun gagnaient de l’argent grâce à la culture du tabac aux XIXᵉ et XXᵉ siècles, mais dans les années 2020 la principale culture est le riz.

Le fleuve a été canalisé près de son embouchure dans les années 2010, ce qui a réduit l’habitat des oiseaux. L’écologie du delta est endommagée, par exemple par l’eutrophisation de certains lacs due aux engrais dans les eaux de ruissellement des champs. Le littoral recule parce que les sédiments sont retenus dans les barrages en amont, et cela devrait se poursuivre. Il existe un plan de gestion du delta jusqu’en 2034, mais il n’est pas largement disponible.

Histoire

Il y a un peu plus de 2000 ans, le géographe grec Strabon décrivit les plaines à l’est de l’embouchure du fleuve autour de la ville de Gadilon comme abondantes en fruits, cerfs, gazelles et moutons à laine douce. Sous la domination de l’Empire ottoman et au début de la République de Türkiye, le paludisme était répandu dans les marais, et le delta était occupé de façon saisonnière. Pendant ce temps, les terres plus élevées au‑dessus du delta soutenaient la culture du tabac et de la noisette. La culture du tabac a continué jusqu’au XXᵉ siècle, et Bafra possède un musée du tabac pour préserver cet héritage.

Comme dans d'autres parties du pays, une grande partie de la population a été échangée de force entre la Grèce et la Turquie au début du XXe siècle. Après la dissolution de l'Empire ottoman, qui a entraîné la perte de terres pour l'État turc, le paludisme a entravé les tentatives de réinstallation des migrants provenant des terres perdues (par exemple en tuant les personnes venues de Circassie) ; les efforts de drainage des eaux ont commencé dans les années 1960 pour combattre les moustiques et fournir des terres agricoles aux migrants de Circassie et de la région de la mer Noire orientale de la Turquie. Les Roms cultivaient également du tabac dans le delta. Des membres du groupe ethnique Yörük se sont installés dans le delta au début du XXe siècle et y ont élevé des chameaux jusqu'aux années 1990. Plusieurs villages Yörük existent dans le delta, dont Yörükler à 19 Mayıs.

Les efforts de drainage des eaux ont permis à la production de riz dans le delta de s'étendre et de devenir la culture dominante du delta. De nombreux paysans se sont installés dans le delta dans la seconde moitié du XXe siècle. L'Organisation des travaux hydrauliques d'État, une agence d'État, est devenue responsable de la gestion des zones humides au milieu du XXe siècle. Encouragés par le gouvernement, certains des bois du delta ont été abattus dans les années 1950 et 1960 pour faire place à l'agriculture et à la recherche de pétrole. Les barrages construits sur le Kızılırmak, tels que le barrage d'Altınkaya en 1988 et le barrage de Derbent en 1990, ont empêché le delta inférieur d'inonder et ont permis davantage d'agriculture sur les anciennes plaines inondables. Le sol perdu en amont à cause de la déforestation et de l'agriculture avait fait croître le delta. Cependant, les barrages ont réduit la sédimentation annuelle de 23 millions de tonnes à environ 300 mille tonnes, augmentant les effets de l'érosion en raison de la perte de sédiments, notamment du côté est.

À la fin du XXe siècle, la valeur écologique des marais a été reconnue, et des tentatives de les protéger ont commencé, bien que les résidents se soient opposés aux restrictions sur l'agriculture et la construction. En 1998, les marais ont été désignés site Ramsar. Certaines maisons de vacances construites illégalement ont été démolies par le conseil de Samsun en 2015. En 2016, la Turquie a proposé la zone humide comme site du patrimoine mondial : bien qu'elle ne remplisse pas les critères de l'Union internationale pour la conservation de la nature, à partir de 2025 la Turquie l'a maintenue sur la liste indicative. Depuis 2017, la chasse est interdite dans une partie du delta. Entre 2014 et 2019, les derniers 6 km du fleuve avant son embouchure ont été canalisés, ce qui a entraîné une fragmentation et une perte d'habitats.

Traditionnellement, l'eau pure et certaines plantes et animaux étaient considérés comme sacrés, et il existait des restrictions quant aux moments et aux manières dont certains organismes pouvaient être tués. Divers festivals étaient organisés, dont un festival des cigognes, un festival pour le lâcher au printemps des buffles d'eau, et un festival d'élevage de moutons. Ces croyances et pratiques, bien que répandues parmi les résidents plus âgés, n'ont guère été transmises aux générations plus jeunes.

Géographie

Le Kızılırmak est le plus long fleuve entièrement situé en Turquie et possède le deuxième plus grand bassin versant du pays. Le delta couvre une superficie d'environ 56 000 hectares, dont 11 600 sont des écosystèmes humides et habitats associés, au nord de la route côtière de la mer Noire dans les districts d'Ondokuz Mayıs, Bafra et Alaçam. Bafra (80 % du district se trouve dans le delta) – qui compte environ 150 000 habitants – est la plus grande des trois municipalités situées dans le delta ; les deux autres sont 19 Mayıs (15 %) et Alaçam (5 %). En plus de ces trois villes, plus de 30 villages se trouvent dans le delta. La majeure partie de la plaine est utilisée pour l'agriculture. De 2010 à 2020, la surface d'eau et les zones bâties ont augmenté, et la superficie des terres arables a diminué.