Knidos

Knidos ou Cnidus (grec ancien : Κνίδος, ancien : [knídos], moderne : [ˈkniðos], Knídos) était une ville grecque dans l'ancienne Carie et faisait partie de l'Hexapolis dorienne, dans le sud‑ouest de l'Asie Mineure, aujourd'hui la Turquie. Elle était située sur la péninsule de Datça, qui forme le côté sud du Sinus Ceramicus, aujourd'hui connu sous le nom de golfe de Gökova. Au IVe siècle av. J.-C., Knidos se trouvait sur le site de l'actuel Tekir, en face de l'île de Triopion. Mais auparavant, elle était probablement sur le site de l'actuelle Datça (au point médian de la péninsule).

Il a été construit en partie sur le continent et en partie sur l'île de Triopion ou le cap Krio. Le débat sur le fait qu'il s'agisse d'une île ou d'un cap est causé par le fait qu'à l'époque antique il était relié au continent par une chaussée et un pont. Aujourd'hui la connexion est formée par un étroit isthme sablonneux. Au moyen de la chaussée, le canal entre l'île et le continent a été transformé en deux ports, dont le plus grand, ou le sud, était davantage enfermé par deux jetées fortement construites qui sont encore en grande partie entières.

La longueur extrême de la ville était un peu moins d'un mile, et l'ensemble de la zone intramurale est encore densément parsemé de vestiges architecturaux. Les murs, tant de l'île que du continent, peuvent être tracés sur tout leur circuit ; et à de nombreux endroits, notamment autour de l'acropole, au coin nord‑est de la ville, ils sont remarquablement parfaits.

Antiquité

Knidos était une ville hellénique d'antiquité lointaine. Selon les Histoires d'Hérodote (I.174), les Cnidiens étaient des colons lacédémoniens ; cependant, la présence de demiourges y indique une fondation ou une influence ultérieure d'autres Grecs doriens, possiblement des Argives. Diodore de Sicile (Bibliotheca Historica 5.53) affirmait que Cnidus avait été fondée à la fois par des Lacédémoniens et des Argives. Avec Halicarnasse (aujourd'hui Bodrum, Turquie) et Kos, ainsi que les cités rhodiennes de Lindos, Kamiros et Ialyssos, elle formait l'Hexapolis dorienne, qui tenait ses assemblées confédérales sur la presqu'île de Triopion, et y célébrait des jeux en l'honneur d'Apollon, de Poséidon et des nymphes. C'était également le site du Temple d'Aphrodite, Knidos.

La ville était d'abord gouvernée par un sénat oligarchique, composé de soixante membres, et présidé par un magistrat ; mais, bien que les inscriptions prouvent que les anciens noms ont perduré jusqu'à une période très tardive, la constitution a subi une transformation populaire. La situation de la ville était favorable au commerce, et les Knidiens ont acquis une richesse considérable, et ont pu coloniser l'île de Lipara, et ont fondé une ville sur Corcyra Nigra dans l'Adriatique. Ils se sont finalement soumis à Cyrus, et du combat d'Eurymédon jusqu'à la dernière partie de la guerre du Péloponnèse ils ont été soumis à Athènes. Pendant l'époque hellénistique, Knidos possédait une école de médecine ; cependant, la théorie selon laquelle cette école existait déjà au début de l'époque classique est une extrapolation injustifiée.

Dans leur expansion dans la région, les Romains ont facilement obtenu l'allégeance des Knidiens, et les ont récompensés pour l'aide apportée contre Antiochus III le Grand en leur laissant la liberté de leur ville.

Eudoxus, l'astronome, Ctesias, l'écrivain sur l'histoire perse, et Sostratus, le constructeur du célèbre Pharos d'Alexandrie, sont les plus remarquables des Knidiens mentionnés dans l'histoire. Artemidorus, un personnage mineur dans la pièce de Shakespeare « Julius Caesar », était également de Knidos.

Ère byzantine

Pendant la période byzantine, il devait encore y avoir une population considérable : car les ruines contiennent un grand nombre de bâtiments appartenant au style byzantin, et des sépultures chrétiennes sont courantes dans les environs.

L'évêque Ioannes de Cnidus a participé au Concile de Chalcédoine en 451 CE et a été l'un des signataires de la lettre que, en 458, les évêques de la province romaine de Carie, à laquelle appartenait Cnidus, ont écrite à l'empereur byzantin Léon Ier le Thrace après le meurtre de Proterius d'Alexandrie. L'évêque Evander était au Deuxième Concile de Constantinople en 553 et l'évêque Stauratius au Deuxième Concile de Nicée en 787. N'étant plus un évêché résidentiel, Cnidus est aujourd'hui répertorié par l'Église catholique comme un siège titulaire.

Histoire de l'excavation

La première connaissance occidentale du site moderne était due à la mission de la Dilettante Society en 1812, et aux fouilles exécutées par C. T. Newton en 1857–1858.

L'agora, le théâtre, un odeum, un temple de Dionysos, un temple des Muses, un temple d'Aphrodite et un grand nombre de bâtiments mineurs ont été identifiés, et le plan général de la ville a été très clairement établi. La statue la plus célèbre de Praxitèle, l'Aphrodite de Cnide, a été réalisée pour Cnidus. Elle a disparu, mais des copies tardives existent, dont la plus fidèle se trouve aux Musées du Vatican.

Dans l'enceinte d'un temple, Newton découvrit la fine statue assise de Déméter de Cnidus, qu'il envoya au British Museum, et à environ trois miles au sud‑est de la ville il découvrit les ruines d'une somptueuse tombe, ainsi qu'une figure colossale d'un lion sculptée dans un seul bloc de marbre pentélique, de trois mètres de longueur et de deux mètres de hauteur, qui aurait été érigée pour commémorer la grande victoire navale, la bataille de Cnidus, où Conon vainquit les Lacédémoniens en 394 av. J.-C. Le Lion de Cnidus est maintenant exposé sous le toit de la Grande Cour du British Museum.

En 2022, la marée basse a révélé les ruines d'un ancien port près du site, qui serait le port de Cnidus.