Kyrenia Castle

Le château de Kyrenia (grec : Κάστρο της Κερύνειας turc : Girne Kalesi) est un château du XVIᵉ siècle dans le nord de Chypre, construit par les Vénitiens sur une fortification croisée antérieure. À l'intérieur de ses murs se trouve une chapelle du XIIᵉ siècle présentant des chapiteaux romains tardifs réutilisés, ainsi que le Musée du naufrage.

Histoire

Kyrenia existe depuis le Xe siècle av. J.-C. Des fouilles ont révélé des traces grecques datant du VIIᵉ siècle av. J.-C., mais le site a été développé en ville sous la domination romaine.

Des recherches menées sur le site suggèrent que les Byzantins ont construit le château original au VIIᵉ siècle pour protéger la ville contre la nouvelle menace maritime arabe. La première référence historique au château apparaît en 1191, lorsque le roi Richard Ier d'Angleterre le captura en route vers la Troisième Croisade en battant Isaac Komnénos, un gouverneur local ambitieux qui s'était proclamé empereur.

Après une courte période, Richard Ier vendit l'île d'abord aux Chevaliers templiers qui ne purent la contrôler à cause d'une révolte paysanne, puis à son cousin Guy de Lusignan, l'ancien roi de Jérusalem. Cela débuta les 300 ans de domination lusignane sur le Royaume de Chypre (1192–1489). Au départ, le château était assez petit. Jean d'Ibelin l'agrandit entre 1208 et 1211. La fonction principale du château était militaire et les améliorations consistaient en une nouvelle entrée, des tours carrées et en forme de fer à cheval, des embrasures pour archers et des cachots.

Le château a été soumis à plusieurs sièges. Une attaque génoise en 1373 l’a presque détruit, et le plus long des sièges, au XVe siècle, a duré près de quatre ans et a réduit les occupants à manger des souris et des rats. En 1489, les Vénitiens avaient pris le contrôle de Chypre et en 1540 ils ont agrandi le château, lui donnant son apparence actuelle. Les principaux changements, tels que l’ajout de murs épais et d’embrasures pour canons, étaient des adaptations aux évolutions de la guerre sous forme d’artillerie à poudre à canon. Les Vénitiens ont également installé des ports d’armes à trois niveaux afin de pouvoir diriger le feu des canons contre les assaillants depuis la terre. À l’intérieur du château, ils ont construit d’énormes rampes longues afin de pouvoir traîner l’artillerie sur les murs. Lorsque les travaux sur le château furent terminés, ses murs englobèrent également la petite église Saint-Georges, que les Byzantins auraient pu construire au XIe ou XIIe siècle.

En 1570, Kyrenia s’est rendue aux Ottomans. Les Ottomans ont apporté des modifications au château, mais les Britanniques les ont supprimées pendant leur domination à Chypre. Le château contient la tombe de l’amiral ottoman Sadik Pasha. Les Britanniques ont utilisé le château comme caserne de police et école de formation. Ils ont également utilisé le château comme prison pour les membres de l’organisation chypriote grecque EOKA.

Le Département des Antiquités de Kyrenia a pris la garde du château en 1950, bien qu'il soit revenu sous contrôle britannique pendant les troubles de l'EOKA. Le département a regagné le contrôle en 1959 et depuis 1960 le château est ouvert au public. Cependant, de 1963 à 1967 la Garde nationale chypriote a utilisé le château comme quartier général militaire. Après l'invasion turque de Chypre en 1974, le Département des Antiquités et Musées de Girne a pris la responsabilité de la préservation et de l'utilisation du château. Le département conserve des icônes qui ont été recueillies dans les églises de la région de Kyrenia avant 1974 et les a stockées dans les pièces verrouillées du château pour les protéger. Certaines de ces icônes sont maintenant exposées dans l'église de l'Archange Michel.

Caractéristiques actuelles

Le fossé du côté terrestre du château était rempli d'eau avant le XIVe siècle après J.-C. et servait de port au château. On entre dans le château par son entrée nord-ouest, qui s'ouvre sur un pont enjambant le fossé. Depuis la première porte, située au nord-ouest du mur fortifié que les Vénitiens ont construit, on arrive à un couloir voûté qui mène à l'entrée du château des Lusignans. Un passage à gauche du couloir donne accès à l'église cruciforme Saint-Georges. Le dôme de cette église repose sur des colonnes en marbre à chapiteaux corinthiens qui ont été récupérées d'un bâtiment plus ancien ailleurs et placées ici.

La tombe dans le couloir d'entrée du château des Lusignan appartient à l'amiral ottoman Sadik Pasha qui a conquis Kyrenia en 1570. Le couloir mène ensuite à la grande cour intérieure du château, bordée de salles de garde, d'écuries et de quartiers d'habitation. Les pièces voûtées (salles de garde royales, prison, etc.) au nord et à l'est de la cour appartiennent à la période des Lusignan. Les quartiers royaux à l'ouest de la cour, ainsi que les grandes fenêtres voûtées du petit Temple latin, datent également de la période des Lusignan. Sur la partie sud de la cour se trouvent des fortifications et des vestiges appartenant à la période byzantine. Des rampes mènent aux défenses sur les sections supérieures des murs. On peut monter des marches jusqu'aux appartements royaux des Lusignan et à une petite chapelle. Les profondeurs du château de Kyrenia contiennent des cachots, des salles de stockage et des magazines à poudre. En dehors de la cour, il y a une salle exposant les trouvailles de divers sites archéologiques tels que la tombe du village d'Akdeniz, le site néolithique de Vrysi et la tombe de l'âge du bronze de Kirni. Il y a également une petite boutique de souvenirs et un café simple à l'extrémité nord de la cour.