Libyssa

Libyssa (en grec ancien: Λίβυσσα), également orthographiée Libysa (Λίβισσα), était une ancienne colonie de Bithynie sur la côte sud du Sinus Astacenus (Golfe moderne d'Izmit) dans le nord-ouest de l'Anatolie. Elle était située sur la route entre Chalcédoine et Nicomédie. La colonie est surtout connue comme étant le lieu où le général cartaginois Hannibal est mort et où l'ancienne tradition a placé sa tombe.

L'histoire

On sait peu de choses sur les premières années de Libyssa. Les auteurs anciens décrivent la colonie de différentes manières. Alexandre Polyhistor, dont le récit survient par le lexiciographe byzantin Stephanus de Byzance, a parlé de Libyssa comme d'une forteresse côtière (φρούριον ἐπὶ θαλάσσιον), tandis que Plutarque l'a décrit comme un grand village (κώμη τις μεγάλη) près de la mer.

Libyssa est devenue célèbre en raison de son association avec Hannibal. Après la Seconde Guerre punique, Hannibal vit en exil politique à la cour du roi Prussian Ier de Bithynie. Selon Plutarque et Corneille Nepos, quand Hannibal craignait que Prussian ne le livre aux Romains, il prit du poison et mourut à Libyssa, traditionnellement daté de 183 avant JC.

La mort de Hannibal à Libyssa est devenue l'un des épisodes les plus connus de sa vie ultérieure et a été préservée par plusieurs auteurs grecs et romains.

Au Ier siècle après JC, la population semble avoir considérablement diminué. Pline le Vieux mentionne Libye principalement à cause de la tombe de Hannibal plutôt qu'en tant que ville habitée, ce qui suggère que la colonie avait perdu son ancienne importance ou avait disparu.

Des sources anciennes

Libyssa apparaît dans plusieurs œuvres géographiques et historiques anciennes, bien que généralement en raison de sa connexion avec Hannibal plutôt que de sa propre importance politique.

Ptolémée a mentionné Libyse parmi les lieux de Bithynie, tandis que Pline l'a mentionné comme étant l'emplacement de la tombe d'Hannibal.

L'établissement a continué à apparaître dans les traditions géographiques ultérieures. L'itinéraire Antonine, l'itinéraire Burdigalense, la Tabula Peutingeriana et la cosmographie de Ravenne conservent le nom comme une station sur la route entre Chalcédoine et Nicomédie.

Localisation et identification

L'emplacement de l'ancienne Libye a été débattu par les érudits. Certains chercheurs du XIXe siècle l'ont identifié à Gebze moderne en raison de la similitude entre les noms anciens et modernes. D'autres ont soutenu que, à partir des distances conservées dans les anciens itinéraires, Libyssa était plus à l'est.

Les ouvrages de référence modernes identifient généralement la Libye avec des restes près de Diliskelesi moderne dans le district de Gebze, province de Kocaeli, en Turquie, sur la rive sud du golfe d'Izmit.

L'identification est basée sur la combinaison des anciennes distances routières, de la topographie locale et des preuves archéologiques plutôt que uniquement sur la similitude des noms de lieux.

La Tabula Peutingeriana conserve le nom de lieu comme Liuissa et le place sur la route entre Chalcédoine et Nicomédie.

Réseau routier romain

Libye était située sur la route côtière reliant Chalcédoine à Nicomédie, l'une des principales routes du nord de la Bithynie. La route reliant les approches occidentales de la région à Nicomédie, qui devint la capitale impériale de la Bithynie sous Rome.

Les anciens itinéraires préservent Libyssa comme un lieu d'arrêt le long de cette route, ce qui indique que la localité a conservé son importance en tant que gare de transport même après le déclin de l'établissement initial.

La tombe de Hannibal

La tombe de Hannibal était la principale raison pour laquelle Libyssa est restée célèbre après le déclin de l'établissement. Les anciens auteurs le considéraient comme un monument remarquable, et Pline a spécifiquement associé Libyssa au lieu d'enterrement de Hannibal.

On ne sait pas exactement où se trouvait la tombe antique. Les traditions byzantines ultérieures ont préservé des histoires sur le monument. Selon le bibliste byzantin John Tzetzes, l'empereur Septimius Severus a restauré la tombe de Hannibal et l'a recouverte de marbre blanc; cependant, ce récit n'a survécu qu'à travers une tradition littéraire ultérieure et ne peut être confirmé indépendamment.

Un mémorial symbolique à Hannibal a été érigé en 1934 près du lieu traditionnel associé à Libyssa sur les ordres de Mustafa Kemal Atatürk. Le monument ne marque pas une tombe antique bien identifiée, mais plutôt commémore l'emplacement traditionnel associé au lieu d'enterrement de Hannibal. Une inscription commémorative a été ajoutée au monument en 1981.

Archéologie

Des restes archéologiques près de Diliskelesi ont été associés à l'ancienne Libye. Des enquêtes ont montré dans la région des structures de port, des restes de maçonnerie, une citerne, des restes de pont, des étapes romaines et du matériau céramique.

Les preuves archéologiques, ainsi que les distances préservées dans les itinéraires anciens, soutiennent l'identification du site comme un établissement et une gare routière sur la route entre Chalcédoine et Nicomédie.

Cependant, l'ancienne colonie n'a pas été largement fouillée et l'étendue totale de son développement urbain reste incertaine.

L'héritage

Bien que Libyse n'ait jamais figuré parmi les grandes villes de Bithynie, son association avec Hannibal a permis de conserver son nom dans les écritures géographiques grecques et romaines bien après le déclin de la colonie elle- même.

L'apparition continue de Libyssa dans les itinéraires de la fin de l'Antiquité reflète l'importance de l'emplacement en tant que gare de route, tandis que le mémorial moderne créé en 1934 préserve sa connexion avec Hannibal dans la mémoire publique.