Magnesia ad Sipylum

Magnesia ad Sipylum (grec : Mαγνησία ἡ πρὸς Σιπύλῳ ou Mαγνησία ἡ ἐπὶ Σιπύλου ; Manisa moderne, Turquie) était une ville de Lydie, située à environ 65 km au nord‑est de Smyrne (aujourd’hui İzmir) sur le fleuve Hermus (aujourd’hui Gediz) au pied du mont Sipylus. La ville ne doit pas être confondue avec son voisin plus ancien, Magnesia sur le Méandre, toutes deux fondées par des colons de la région grecque de Magnesia.

Histoire

La première mention incontestée de la ville provient du Ve siècle av. J.-C. dans l’œuvre d’Hellanicus de Lesbos. Le premier événement célèbre lié à la ville se situe en 190 av. J.-C., lorsque Antiochos le Grand fut vaincu à la bataille de Magnesia par le consul romain Lucius Cornelius Scipio Asiatique. Elle devint une ville d’importance sous la domination romaine et, bien que presque détruite par un tremblement de terre sous le règne de Tibère, fut restaurée avec l’aide financière de cet empereur et prospéra tout au long de l’Empire romain. Elle fut un centre régional important pendant l’Empire byzantin, et durant l’interrègne du XIIIe siècle de l’Empire de Nicée. Magnesia abritait la monnaie impériale, le trésor impérial, et servait de capitale fonctionnelle de l’Empire jusqu’à la reconquête de Constantinople en 1261. La ville prospéra sous les Laskaris et ses entrepôts et dépôts recevaient des marchandises d’Égypte et d’Inde via les cités‑états italiennes.

À la fin du XIIIe et au début du XIVe siècle, la région de Magnésie fut soumise à des raids répétés de bandes turques envahissantes. Après une campagne avortée en 1302 par le co‑empereur Michel IX et sa défense infructueuse de la ville, la plupart des habitants fuirent vers la côte égéenne et la partie européenne de l’Empire byzantin. Au moins 100 réfugiés furent tués par les Turcs sur leur chemin vers la voisine Pergame. En conséquence de l’invasion turque de la région et de la destruction de la ville, la zone devint largement désolée.

Monuments

Il existe deux reliques célèbres de l’Antiquité. La première est la Niobé de Sipyle (Aglayan Kaya), une formation rocheuse naturelle, sur les pentes les plus basses des montagnes au centre de la ville. La seconde est le Suratlu Tash, une sculpture colossale en pierre prétendument représentant Cybèle, à environ 100 mètres du sommet de la montagne, à environ 6 km à l’est de la ville. Il s’agit d’une image assise colossale taillée dans une niche de la roche, d’origine hittite, et peut‑être celle que Pausanias appelait la très ancienne statue de la Mère des Dieux, sculptée par Broteas, fils de Tantale, et chantée par Homère. Elle peut être vue en entrant dans un parking d’une aire de jeux pour enfants.

Près de la sculpture se trouvent de nombreux vestiges d’une ville primitive, et à environ un kilomètre à l’est se trouve le rocher‑siège conjecturalement identifié au Trône de Pélope de Pausanias. Il y a aussi des sources chaudes et une grotte sacrée d’Apollon. Des parties des principales fortifications construites pendant l’Empire de Nicée restent visibles.

Magnétisme

L’une des régions colonisées par les Magnètes était une source principale de pierres mystérieuses qui pouvaient s’attirer ou se repousser, pouvant éventuellement conduire au terme moderne d’aimants et de magnétisme. Certains suggèrent qu’il s’agissait de Magnésie ad Sipyle, d’autres de l’ancienne Magnésie en Thessalie ; cela a été débattu tant à l’époque moderne qu’à l’Antiquité sans résolution.

Inscriptions

Deux stèles funéraires de la période hellénistique tardive ont été découvertes sur le site ou à proximité de l'ancienne Magnesia ad Sipylum, et sont maintenant conservées au Musée de Manisa. Une stèle, trouvée à Muradiye (au nord‑ouest de Manisa), est une plaque de marbre à forme de fronton avec des acrotères latéraux ; la pièce centrale supérieure manque. L’inscription se lit : « Alkimos, fils d’Herakleides. Adieu ! ». Une personne du même nom et patronyme apparaît dans une inscription contemporaine de la vallée du Cayster, où il est enregistré comme symbolaphoros représentant le village de Tauroch. Une deuxième stèle, possiblement aussi en marbre, a été trouvée à Manisa. Les trois premières lignes sont encadrées d’une couronne. L’inscription honore « Theoxenos, fils d’Asklapon », indiquant qu’il a été commémoré par « le peuple et les parents », suggérant une dédicace civique et familiale conjointe.

Au total, 38 inscriptions de Magnesia étaient connues en 1978. La plus importante est un traité de sympoliteia conclu avec Smyrne probablement en 245.

Évêché

La ville avait un évêque à la fin de l’Antiquité, suffragant de l’évêque d’Éphèse. Les évêques connus comprennent :

Eusèbe, au Concile d’Éphèse (431)

Alexandre, au Concile de Chalcédoine (553)

Étienne au Concile de Constantinople (680)

Basile au deuxième concile de Nicée (787)

Athanase à Constantinople (869)

Luc, fl 879