Manastır Mosque

Manastır Mosque (turc : Manastır Mescidi ; aussi Mustafa Çavuş Mescidi, où mescit est le mot turc désignant une petite mosquée) est une ancienne église orthodoxe orientale convertie en mosquée par les Ottomans. Ni les fouilles archéologiques ni les sources médiévales n’ont permis de trouver une réponse satisfaisante quant à sa dédicace originale en tant qu’église. Il est toutefois possible que le petit édifice faisait partie du monastère byzantin dédié aux Saints Martyrs Menodora, Metrodora et Nymphodora (grec : Μονῆ τῶν Άγίων Μηνοδώρας, Μητροδώρας καὶ Νυμφοδώρας), ou une annexe du couvent de Kyra Martha (grec : Μονῆ τἠς Κυράς Μάρθας). L’édifice est un exemple mineur d’architecture byzantine à Constantinople, et il est important pour des raisons historiques.

Localisation

La structure médiévale se trouve à Istanbul, dans le district de Fatih, dans le quartier de Topkapı, sur le côté sud de Turgut Özal Millet Caddesi, à environ six cents mètres (2 000 pieds) au sud‑est de la porte Topkapı des remparts de la ville. Le bâtiment est facilement accessible depuis le centre par le tramway T1.

Histoire

L’origine de ce bâtiment, qui se situe sur la septième colline de Constantinople, est incertaine. Comme le suggère son nom turc, il est possible qu’il s’agisse d’une petite chapelle appartenant à un monastère, possiblement celui dédié aux Saints Martyrs Menodora, Metrodora et Nymphodora, qui existait près de la porte de Saint Romanus (aujourd’hui Topkapı, en turc « porte de l’arme »), dans le quartier de Constantinople nommé ta Elebichou. Au cours de la première moitié du XIVᵉ siècle, un certain Phokas Maroulas, domestikos de la table impériale, a restauré l’église et l’a dédiée à la Théotokos, fondant un petit monastère.

Selon une autre hypothèse, le petit bâtiment pourrait être une annexe du monastère de Kyra Martha. Celui‑ci a été fondé en 1268 par Maria, sœur de l’empereur Michel VIII Paléologue. Veuve, elle a prononcé les vœux en prenant le nom de Martha et a fondé le couvent qui portait son nouveau nom. Le monastère est devenu une possession personnelle des Paléologues.

Peu après la chute de Constantinople, Mustafa, un çavuş (page) du sultan Mehmed II, a converti le bâtiment en mescit (oratoire). Au cours des années 1956–58, les bâtiments encombrant autour de la petite mosquée ont été démolis lors de l’ouverture de la Turgut Özal Caddesi, et depuis lors son usage comme lieu de culte a cessé. Il est maintenant intégré au mur qui protège l’un des garages à bus d’Istanbul et, en raison de sa position, il ne peut être visité sans autorisation écrite de la compagnie de bus.

Description

En raison de ses petites dimensions, le bâtiment ne peut être identifié comme une église, mais plutôt comme un oratoire appartenant à un monastère. L’édifice a une forme rectangulaire et, de nos jours, possède une seule nef avec trois absides projetées à l’est et un narthex à l’ouest. La décoration intérieure n’a, pour la plupart, pas survécu. Seuls deux chapiteaux sculptés au marteau, partie de la triple arcade entre le narthex et la naos, sont encore en place. Le toit et les fenêtres ont également été modifiés. Des fouilles pendant les années 1960 ont montré que le plan original du bâtiment était plus complexe. La petite église avait trois nefs (possiblement surmontées d’un dôme) et un bémas tripartite. Du côté ouest se trouvait un exonarche surmonté d’une voûte, tandis que du côté sud une petite chapelle avec des esonarchettes sur trois côtés avait été construite. Sur la base de sa maçonnerie et de son plan, le bâtiment peut être daté de la fin du XIe siècle, bien que selon d’autres chercheurs la texture de la brique puisse également provenir de l’époque paléologue (XIII–XV siècle).