Matiate

Matiate est un site archéologique situé sous la ville de Midyat, dans la province de Mardin, en Turquie. On suppose qu'il a été utilisé pendant 1.900 ans, à son apogée jusqu'à 70.000 personnes y ont habité et est considéré comme le plus grand système de ce type au monde.

Découverte

Le système de tunnels a été découvert par hasard en 2020 lors de travaux de rénovation dans la vieille ville de Midyat. Les ouvriers de construction ont découvert une grotte en calcaire qui a conduit à un tunnel et d'autres grottes. Des travaux d'excavation ultérieurs ont été entrepris et, d'ici 2022, 49 salles ont été rendues visibles. La ville souterraine s'appelait Matiate, d'après l'ancien nom assyrien de la ville de Midyat, qui signifie " ville des grottes ".

Extension

Les origines de la ville remontent au 2ème ou 3ème siècle de notre ère et à son apogée, on pense qu'elle a été habitée par entre 60 000 et 70 000 personnes. 100 mètres (330 pieds) de tunnels et 49 salles ont été découverts, mais on suppose que seulement 3% de la ville a été découverte. Les travaux d'excavation ont été réalisés en coopération avec le ministère de la Culture et du Tourisme, la municipalité de Midyat et le Musée de Mardin et les fouilles s'étendront à l'ensemble du district de Midyat.

Fonction

Gani Tarkan, directeur des fouilles de Matiate, suppose que le système de grottes a été utilisé comme un lieu de cachette pour les persécutés. À l'époque romaine, la religion chrétienne a été persécutée et on sait que ses adeptes vivaient dans des villes clandestines similaires dans toute l'Anatolie. Dans le système des grottes, il y a une église chrétienne et une pièce avec une étoile de David, qui est supposée être une synagogue juive. Des puits d'eau, des silos, des pièces, des lampes et des ossements d'humains et d'animaux ont également été découverts. Les chercheurs supposent qu'il a été utilisé comme un lieu de cacher entre le 1er et le 6ème siècle. Après que la population est revenue vivre au-dessus de la surface, elle a continué à être utilisée comme cave à vin et catacombes.