Mausoleum at Halicarnassus

Le Mausolée d'Halicarnasse ou Tombe de Mausole était une tombe construite entre 353 et 351 av. J.-C. à Halicarnasse (actuel Bodrum, Turquie) pour Mausole, un Anatolien de Carie et satrape de l'Empire perse achéménide, et sa sœur-épouse Artémise II. La structure fut conçue par les architectes grecs Satyros de Paros et Pythius de Priene. Sa structure funéraire élevée est dérivée des tombes de la Lycie voisine, un territoire que Mausole avait envahi et annexé vers 360 av. J.-C., comme le Monument des Néréides.

Le Mausolée mesurait environ 45 m (148 pi) de hauteur, et les quatre côtés étaient ornés de reliefs sculpturaux, chacun créé par l'un des quatre sculpteurs grecs : Léochare d'Athènes, Bryaxys d'Halicarnasse, Scopas de Paros et Timothée d'Épidaure ou d'Athènes. Le Mausolée contenait 400 sculptures autonomes. Le mausolée était considéré comme un tel triomphe esthétique qu'Antipatre de Sidon le désigna comme l'une de ses Sept Merveilles du Monde antique. Il fut détruit par des tremblements de terre successifs du XIIe au XVe siècle ; il était le dernier des six merveilles détruites à survivre.

Le mot mausolée est désormais utilisé de façon générique pour désigner une tombe en surface.

Conquête

Au IVe siècle av. J.-C., Halicarnasse était la capitale du petit royaume régional de Carie, au sein de l'Empire achéménide sur la côte occidentale de l'Asie Mineure.

En 377 av. J.-C., le dirigeant nominal de la région, Hécatomnus de Milas, est mort et a laissé le contrôle du royaume à son fils, Mausole. Hécatomnus, un dynaste local sous les Perses, a pris le contrôle de plusieurs des villes et districts voisins. Après Artémise et Mausole, il eut plusieurs autres filles et fils : Ada (mère adoptive d'Alexandre le Grand), Idrieus et Pixodarus. Mausole a étendu son territoire jusqu'à la côte sud‑ouest de l'Anatolie, envahissant notamment le territoire de la Lycie, remarquable pour ses nombreux tombeaux monumentaux tels que les Tombeaux de Xanthos, dont il a tiré son inspiration pour son mausolée.

Artémise et Mausole ont régné depuis Halicarnasse sur le territoire environnant pendant 24 ans. Mausole, bien que descendant de la population locale, parlait le grec et admirait le mode de vie et le gouvernement grecs. Il a fondé de nombreuses villes de conception grecque le long de la côte et a encouragé les traditions démocratiques grecques.

Mausole a décidé de construire une nouvelle capitale, à la fois sûre contre la capture et magnifique à voir. Il a choisi la ville d'Halicarnasse. Artémise et Mausole ont dépensé d'énormes sommes d'argent public pour embellir la ville. Ils ont commandé des statues, des temples et des bâtiments en marbre éclatant. En 353 av. J.-C., Mausole est mort, laissant Artémise gouverner seule. En tant que satrape perse et en tant que dynastie des Hécatomnides, Mausole s'était prévu un tombeau élaboré. À sa mort, le projet a été poursuivi par ses frères et sœurs. Le tombeau est devenu si célèbre que le nom de Mausole est aujourd’hui l’éponyme de tous les tombeaux majestueux, dans le mot mausolée.

Artemisia n’a vécu que deux ans après la mort de son mari. Les urnes contenant leurs cendres furent placées dans le tombeau encore inachevé. En guise de sacrifice, les corps d’un grand nombre d’animaux morts furent placés sur les escaliers menant au tombeau, puis les escaliers furent remplis de pierres et de décombres, scellant l’accès. Selon l’historien Pline l’Ancien, les artisans décidèrent de rester et de terminer le travail après la mort de leur patron « considérant que c’était à la fois un mémorial de sa propre renommée et de l’art du sculpteur ».

Construction

Il est probable que Mausole commença à planifier le tombeau avant sa mort, dans le cadre des travaux de construction à Halicarnasse, de sorte que lorsqu’il mourut, Artemisia poursuivit le projet de construction. Artemisia ne fit aucune économie dans la construction du tombeau. Elle envoya des messagers en Grèce pour trouver les artistes les plus talentueux de l’époque. Ceux‑ci comprenaient Scopas, l’homme qui avait supervisé la reconstruction du Temple d’Artémis à Éphèse. Les sculpteurs célèbres étaient (dans l’ordre de Vitruve) : Léochare, Bryax, Scopas et Timothée, ainsi que des centaines d’autres artisans.

Le tombeau fut érigé sur une colline surplombant la ville. L’ensemble de la structure se trouvait dans une cour fermée. Au centre de la cour se trouvait une plateforme en pierre sur laquelle reposait le tombeau. Un escalier bordé de lions de pierre menait au sommet de la plateforme, qui portait le long de ses murs extérieurs de nombreuses statues de dieux et déesses. À chaque coin, des guerriers de pierre montés à cheval gardaient le tombeau. Au centre de la plateforme, le tombeau de marbre s’élevait comme un bloc carré s’effilant jusqu’à un tiers de la hauteur du Mausolée de 45 m (148 ft). Cette section était recouverte de bas‑reliefs montrant des scènes d’action, y compris la bataille des centaures contre les lapithes et les Grecs en combat pendant l’Amazonomachie.

Au sommet de cette partie du tombeau se trouvaient trente‑six colonnes élancées, dix de chaque côté, chaque coin partageant une colonne entre deux côtés ; elles s’élevaient sur un tiers supplémentaire de la hauteur. Entre chaque paire de colonnes se tenait une statue. Derrière les colonnes se trouvait un bloc solide de type cella qui supportait le poids du toit massif du tombeau. Le toit, qui constituait la majeure partie du tiers final de la hauteur, était pyramidal. Au sommet se trouvait une quadrige : quatre chevaux massifs tirant un char dans lequel se trouvaient les images de Mausolus et Artemisia.