Miletus Nymphaeum

Le Nymphée de Milet était un ancien nymphée dédié aux nymphes de Milet, en Asie Mineure, dans l’actuelle Turquie.

Histoire

Selon une inscription latine sur le nymphée, il fut construit par Marcus Ulpius Trajanus. Il était le père de l’empereur Trajan et fut proconsul de la province d’Asie sous le gouvernement de l’empereur Titus. Cependant, l’inscription ne fut réalisée qu’à l’époque de Trajan. Le propre Trajan visita Milet en 114 ap. J.-C., et il est parfois mentionné qu’il fut le promoteur de sa construction. Une autre inscription, en grec, affirme qu’il continua d’être décoré pendant le règne de l’empereur Gordien III en 241-244.

Description

Il était situé du côté oriental de l’agora centrale de Milet, en face du bouleuterion, entre le gymnase d’Eudème, au nord, et l’Agora sud. La largeur du nymphée était d’environ 20,3 m. Le bâtiment arrière avait trois étages et imitait le mur arrière d’un théâtre romain (scaenae frons). Chaque étage comportait à son tour quatre ou cinq niches et un édicule, une petite chambre de sculpture semblable à un temple, avec un édicule sur chaque niche et une niche sur l’édicule. Chaque niche et édicule contenait une statue d’un dieu ou d’une autre figure. On estime que le nombre total de statues était de 27. Parmi les sculptures figuraient au moins Zeus, Héra, Athéna, Léto, Artémis, Apollon et Dionysos.

Le nymphée avait un bassin devant, d’environ 16,2 × 6,4 m, et un autre plus petit derrière, dont l’eau était prélevée pour remplir des récipients. L’eau s’écoulait vers le bassin depuis neuf bouches. Les côtés du bassin étaient flanqués de constructions attenantes de deux étages qui dépassaient du mur arrière, ce qui donnait au bâtiment une forme en U. Les constructions attenantes n’avaient pas de colonnes. Les constructions latérales ne comportaient que des colonnes, sans mur arrière.

Une partie substantielle de la partie inférieure du nymphée a été conservée, et de nombreuses pierres de construction restent en place. Il existe des sculptures du bâtiment à Istanbul et au Musée de Pergame de Berlin.